杨开道：“末将没有异议，军机重事，唯大人断之。”
贺锦呵呵一笑，道：“事关重大，本家一人也决定不了。这就遣派信使，请刘掌盘、蔺掌盘回来，议定了再说吧。”
周文综道：“大人明断。战事暂停，前线已非眼下之急。蔺掌盘仍督军日夜备之，小人早就想说，完全是无谓的牺牲。杨将军，你看呢？”
这是什么意思？忽然冒出一句：蔺养成不该还居于前线。杨开瞬息间猜出了隐藏在这个问题背后的含义。
自古以来，权色离人心，贺锦表现的太过急躁，难道湖广东部三巨头，面和心不合？
想起自昨日贺锦宴请直到今日，他见过的尽是贺锦嫡系。蔺、刘不在城中，不代表他们的部将没有在城中的，杨开一个没见着。
很明显，刘希尧的出使似乎也并非只是出使那么简单，这其中恐怕有一场调查众人站队方向的清洗。
武昌危急，不管进取湖广东部，抑或退入湖中，都离不开汉阳，值此大变局之际，杨开的态度至关重要，既然他已表态，那贺锦就没有什么可忧心的。
只是这种情况，蔺、刘二人究竟是知与不知呢？
见人说人话，见鬼说鬼话，杨开毫不犹豫，道：“周大人所言甚是。总盟主现在心思未定，我军正该先退官军，再徐徐图之。”
贺锦笑道：“理儿是这个理儿，话不能这样说，总盟主迟迟不下命令，纵有忙于山中根据地的建立，也是想我们寒冬之时能消停些，莫要太过操劳，待夏秋收成之时，再行掠粮壮兵之事。
蔺掌盘担心官军东进不得，便要北上骚扰总盟大军，忠心耿耿，甘冒矢石，督战前线，实为我辈臣子之楷模，诸位，当效仿之，当效仿之。”
杨开心道：“好一个老狐狸。”
罢了，随着诸人一起，躬身应诺。
谈到现在，贺锦找杨开来的目的，已经基本达到。
众人闲聊几句，贺锦轻轻打个哈欠，吩咐：“备饭。”学了楚王府上的礼制，备饭送客，杨开、谢凤洲自拜辞而去。
今天对谈的五个人，只有谢凤洲在正事儿上一言未发，他是文官儿，看似无用，实则大用。贺锦叫他来，无非给杨开点压力，有个知根知底儿的人在，说话就得谨慎。
看他二人去远，虬须将军余德田道：“大人对杨开，太过客气，要按着小人的意思，根本用不了这等麻烦。”周文综倒是有些钦佩，道：“八百人马，他就敢来武昌，胆子不小。”
余德田、周文综皆为亲信，一侧伏案埋头的两个文官儿也是幕僚，贺锦不必隐瞒真实想法，他扶着腿站起身，背着手踱步几圈，活动身体，一边道：
“刘掌盘暗中来了一信，称赞他‘智而擅守，有容百川之量；勇而能威，极得将士之心’。
“极力劝本家，以厚结其心，恩威并行，尽量收为己用，得之，可谓汉之韩信；若不能得，宁冒弃了汉阳渡口，不过损兵从岳州下；宁改湖中退路，也要折了此将。你们认为如何？”
余德田撇了撇嘴，道：“夸的也忒大了，俺却也没见他有甚高明之处。昨夜及今日，不都老老实实的上了大人的套儿么？”
周文综道：“却也不然。昨日宴请，用的烈酒，诸将敬酒也急，敬酒又是大人亲口提议，他初来乍到，能不喝么？
哼哼，小人倒是怀疑，他究竟醉了没。伏在案上，足足睡了一个时辰，呼噜震天，任谁叫他，都装作不知。”
贺锦点了点头，道：“醉与不醉又有何要紧的。他敢喝，只说明他对自己酒后的习惯甚是了解，不怕醉后失言。这也无妨，本就只想要试探一番他的态度，目的已经达到了。”
周文综笑道：“大人的本意，应该在借其酒后，闻其志，而观其人，再定对策。”
贺锦一笑，默认，道：“呵呵，纵是早就有所猜想，不过，他最后敢说得如此明白，倒是颇叫本家意外。”
余德田满不在乎，道：“文绉绉的鸟语，不知说些什么，哼哼，反正俺没听懂。”
周文综问道：“既然如此，请问大人，可已有了对策？”
贺锦沉吟，道：“今日对谈，他年轻虽小，甚有城府，很有点以不变应万变的意思，看他的样子，大概也早有了想自立的想法。
好在他还算看清形势，伺机而动。人贵在有自知之明，他既有自知，本家就有将他收服的可能。”
周文综疑虑，迟疑片刻，还是问道：“大人不怕养虎为患？”
贺锦笑道：“欲成大事，怎能没容人之量？他杨开，弱冠之年便有容百川的肚量。本家年及不惑，反就不如他么？魏武逸风我辈当学。”
魏武帝即曹操。
周文综书读过不少，心中却只幡然冒出‘司马懿’三字，忍住没有说出口。贺锦笑了笑，不再多说，他心想：“刘希尧终究不如他，眼光不及。”
上位者当擅谋，谋士之言，从或不从，做到心中有数。
杨开恭顺前来，贺锦一刀杀之，则置天下英雄何处？贺锦确是草莽，但他有一片雄心壮志，岂能以此待人。
这且不提。人人皆知，湖中退路一断，武昌生死莫测。刘希尧说的不错，凭借贺锦的实力，不计损失袭其项背的话，的确可以改道强攻岳州得之。
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