2000年
同学聚会回来后，李长贵一直闷闷不乐，妻子爱莲也不敢多问，不知发生了什么事情，他每天照样早起到大棚剪枝、通风，忙碌着，隔几天和儿子一起到市里送一次菜，闲暇时坐在大棚门口抽着5毛钱的葡葡牌卷烟，想着心事。
他想不明白，做人的差距怎么这么大，一起光屁股长大的发小福生、大力、庆民、东生和自己一样的年龄，他们都进入了退休状态，天天做着自己喜欢的事情，甚至什么也不用干，却有着一份固定的退休收入，就连小时候大鼻涕拉蹋的庆民，退休前在政府机关工作，月工资高得离谱，一个月的退休金顶上他全家半年的收入。只有他已经六十了，每天仍然起早贪黑的劳作着，一年忙碌下来，也挣不了几个钱，常年过着紧衣缩食的生活。小儿子去年结婚还欠下了好几万的债务，大儿子在南方自己闯荡也很不容易，很少和家里联系，家里的情况他知道，所以从来都是报喜不报忧，因为他知道，他就是把困难说出来，家里也没有能力解决，幸亏嫁到市里的女儿时常接济他们老俩口，才能宽松些。
“爸，棚东边菜叶子打蔫了，不知道怎么回事，”
长贵被小儿子玉林的说话声打断了思绪，跟着玉林进了大棚，又看了其他几个大棚，都有这种现象，
“受病了这是，得打药了，”长贵对玉林说，
“行，那我去市里问一下，看买点什么药打上”，
玉林出了大棚，骑上摩拖车，奔市里买药去了。
玉林这孩子从小就聪明，胆子大，这几个大棚也是他弄起来的，这几年在长贵老两口的帮助下，逐步走入正轨，今年开始见到回头钱了，但愿能顺顺利利的发展下去，儿子过的好，他老俩口也就不用这么紧巴了。
吃过午饭，玉林买药回来了，爷俩按着说明书上的配比把药兑好，各自背上药壶，分别从两头开始喷药，5个大棚半天功夫全打完了，爷俩如释重负，把门帘子，塑料布都放下来，又细致的检查了一遍，才放心的回家了。
第二天早晨，长贵正在拾缀着自家院子，玉林骑着摩托车冲进了院子，抓起门口水缸里的水瓢，咕咚咕咚的喝了几大口水，一屁股坐在了晾台上，嘴里不停的念叨着：“完了，完了，全完了”。
长贵放下扫帚，急忙问怎么了，
玉林眼里噙着泪说：“大棚里的菜叶都开始变黑了，有的全黑了，一碰就掉，全完了”
听到这话长贵脑袋翁的一声，这几个大棚前两年的收入刚把前期投入的贷款还上，今年又从信用社贷了2万，就等着年末算账开始见回头钱了，现在这情况，功夫不算，这一年的希望全打水漂了，什么也没剩下。
长贵仰起了头，强忍着不让泪水流出来，心里呐喊着：老天爷啊，老百姓怎么这么难啊，这日子可怎么过啊！
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