孟莹知晓，她这是有话对自己说。
丫鬟刚出门，孟莹低声问道：“是家里出了什么事了吗？”
肖明珠摇摇头，拉起孟莹的手说道：“我祖父给皇上递了致仕奏折，皇上已经允了。”
“是吗？”孟莹抑制不住脸上的兴奋问道。
肖太傅致仕了，这样肖家就不会被太子连累，明珠也不用死了。
孟莹的喜悦，让明珠很诧异，问道：“你怎地也如此高兴？”
“我......”孟莹一时语塞。是啊，为何自己如此高兴？明珠的外公是太子少傅，管拜从一品，位极人臣。于情于理，自己都被不该高兴才是。
看着明珠探求的眼神，孟莹突然笑道：“当然是因为你啊，你一心想逃离京城这个多事之地，去江南是你多年夙愿，如今一朝得偿，我怎么会不替你高兴？你如此美貌，又才学过人，说不定，还能邂逅江南才子，成就一段佳话。”
说到姻缘，明珠脸一红，掐了孟莹一把，假意愠怒道：“就你贫嘴......”
明珠邀孟莹与她同往梅州，孟莹摇头，道：“我与你不同，放不下京城的铺子。”
明珠意有所指的问道：“你莫不是有了意中人？”
孟莹哭笑不得，拿帕子轻轻拍了她一下，笑道：“哪有此事。”
明珠摆摆手，“不提这个，这月初八贺国公府办花宴，你随我一同去吧？”
梦莹诧异的问道：“你不是一向不喜欢凑这热闹，这次怎么……”
明珠转身，走到窗前，摘了片花叶，回头道：“我的确不喜这京城，不喜它的喧嚣，更不喜它的繁华。可如今要走了，说不清楚为什么，心中竟有些难过。”
孟莹知道，明珠自小生在京城，如今远走江南，定是心中有些不舍。便揶揄道：“你走之后，这些高门大户的后宅，我怕是再难入了，如今沾你的光，自然乐意之至。”
明珠喜上眉梢的道：“那好，那边说定了，我们一道去。”
*
五日后，孟莹随着明珠去了贺国公府。
这贺老国公是勋贵之后，又曾在内阁供职，如今虽已远离朝堂，可很受皇帝信任。独子贺明廉继承了爵位，在吏部任职，长孙女贺云娘也素有才名。
肖家与贺家素来交好，只是明珠对贺云娘很是不喜，与她相交不深。
花会上，各家都带来了自家花房的上等花卉，就连十八学士这样难的一见的茶花都有两盆。
花会上孟莹跟在明珠的身后，听明珠品评各色珍惜花草，两人便说边笑，倩影所过，颇让人侧目。
正当众人看花兴致正浓时，突然有人提议，让再坐的大家闺秀，每人画一幅丹青，一来切磋画技，二来也把今日的花草风貌留住。
明珠不是争强好胜之人，可十分不喜那贺云娘矫揉造作的神态，便怂恿孟莹下场。
孟莹婉拒，她可不想抢了主人的风头。
明珠则劝道：“我十分喜欢那盆茶花，你画来给我，我要带回梅州去。”
听明珠如此说，孟莹没再推辞，也走到桌边，挥毫泼墨，不多时，不多时一张丹青茶花图，便栩栩如生的摆在了案前。
起初，众人都对贺云娘的兰花图赞赏有加，可见了孟莹的茶花图，众人又纷纷夸孟莹，妙笔生花。
贺云娘的胞妹贺云娇见众人抬举一个绣娘，反而冷落长姐，让她心中十分不快。便含沙射影的说了句：“若是有德之人做此画，是德才兼备，一个被除了族的失德之人就算再有才华，又有什么值得夸赞的！”
此言一出，这贵女堆，就炸了锅。这话说得很不得体，明显把夸奖孟莹的人也都给得罪了，可人家身份摆在哪儿，竟没人敢反驳。
相反，大家都在窃窃私语，异样的目光落在了孟莹的身上。
这话明显就是针对孟莹而来，明珠凤眉一挑，就想为孟莹出头。孟莹拉了拉她的手，摇摇头，示意她不要如此。
孟莹知道明珠想要相护，可明珠出身书香，不喜这后宅女人争斗，自己也不想挚友在离京之时，卷入是非。
孟莹向前一步，不卑不亢的，问道：“贺姑娘莫不是再说我？”
“说你又如何！”这便是一点也不避讳了。
“不错，我确是被除了族，可除了族难道就都是失德之人吗？吴大家本姓薛，也曾被逐出族们，可如今连太后都夸赞她‘德行出众，女子之典范。’贺姑娘这么说，是质疑太后，还是质疑吴大家？”
贺云娇毕竟年岁小，听孟莹拿太后压她，气的一跺脚，以手指孟莹道：“你胡说，与吴大家比，你也配！”
明珠上边一步，冷冷的道：“莹儿心胸豁达，才情出众，这是有目共睹的。倒是贺姑娘，如此尖酸刻薄，倒是让我领教了。人是我带来的，既然贺府不欢迎，我们也不厚颜此，我们走。”说完，便拉着孟莹要走。
贺云娘见妹妹惹了祸，忙上前拉住明珠的胳膊：“肖姐姐，我妹妹年龄小，一时口无遮拦您大人大量，切莫放在心上。”
还未等明珠作答，贺云娇却拉住她姐姐的手，不屑的道：“让她走，还当自己是太子少傅的孙女呢！”
此话一出，便见明珠甩开贺云娘的手。走了三步，回头眼睛半眯着冷冷的看了她们姊妹，不屑的一笑。
这嘲弄的笑容，让贺云娘浑身一机灵，赶紧捂住妹妹的嘴道：“别胡说了，这下可惹祸了。”
“我们是国公府的姑娘，她祖父已经致仕，又什么可怕的！她们走了才好，省的在这里碍眼。”
“肖太傅为官多年，又是天子近臣......”贺云娘心里也觉得如今的肖家没什么可怕的，可一想到，人家曾是太子老师，便胆寒了几分。
不多时，这消息就传到了贺老夫人的耳朵里，气的她险些背过气去，使劲敲着拐杖，骂道：“百足之虫死而不僵，肖太傅桃李满天下，你这孽障，怎可信口开河，去给我祠堂里跪着！”
贺府这里暂且不提，却说明珠带着孟莹出了贺府，二人上了马车。明珠气的大骂：“好个贺家，当真是捧高踩低的小人，祖父刚致仕，就不把肖家放在眼里了！”
孟莹劝道：“这世间本就如此，即便是门庭显赫的贺家也难免俗，你要慢慢适应才好。”
明珠握住孟莹的手，道：“我倒是不介意她怎么看待肖家，就是你跟我受委屈了。”
梦莹摇头，道：“这算什么委屈，我出族立了女户的事，未张扬也不曾藏着掖着，我没什么怕的。”
“这京城虽好，可这人心坏的很，你还是跟我去江南吧。”
孟莹知道明珠放心不下自己，拍了拍她的手背，道：“你先去，等你安顿好了，我去投奔你。”
明珠知道孟莹是安慰自己，苦笑摇摇头。
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