往年到了寒冬，便有不少穷苦人来拾心寺避寒，今年多了不少病患，原本巴掌大的地方愈显得拥挤。各个禅房住满了苦难者，偏殿则让给了病人。人多了，帮手也就多了，很多人帮着无惧禅师砍柴、洗衣、做饭、煎药、照顾病人，寺里一片热闹。
无忧二僧依旧忙得焦头烂额，只寻找草药，往往就要耗费了他们大半的精力，还要悉心诊治寺内的病人；更让无惧头疼的是，粮食有些不够吃了。
这样的地方，却成了小榆儿和孟东遥的乐园。两个无忧无虑的孩童，一起翻墙、爬树、上屋顶、捉迷藏，或者跑出寺外在荒草地里一呆就是半天，玩的不亦乐乎；每次被无惧抓回来，两人便一起待在前殿，一边念经一边说着小孩子才能懂的话语，嘻嘻哈哈地便念完了经文；只是要抄写经书的时候，小和尚似换了个人，苦着脸，如乌龟爬一般在草纸上歪歪扭扭一通乱划；孟东遥则下笔飞快，往往一气呵成，令小和尚欣羡不已。
到了腊八这一天，寺里就更热闹了。人们带着粮食、豆子、坚果和蔬菜，从各处赶来；孟东遥第一次见到数百人架起大锅煮粥的热闹场面，好奇不已，小榆儿就自然多了，一副见过大世面的样子，拉着孟东遥在人群中如两条鱼儿一样来回穿梭，一会不知道从那里捡来一个核桃，一会又偷出来一颗山楂，再要不就从哪个不认识的阿姨那里要一把花生，孟东遥直呼内行；后来，两个孩子玩累了，便坐在寺门口半人高的台子上，小和尚放开双手撩起的布袍，将混合在一起的干果在台子上倒了一大堆，然后跟孟东遥开开心心的吃了起来。
那一年的腊八粥，是孟东遥自出生以来，喝过最香的一碗腊八粥，他甚至晚上睡觉的时候，都梦到那热气腾腾的粥，欢笑的人们和烟气水汽弥漫的院子。
一连几日，孟燕云都没有来拾心寺。
忽一日，孟燕云带着一人前来。他没有着急去看望孟东遥，而是直接找到无忧二僧，寻了一个僻静地方，孟燕云将带来的那人往前一推，对着无忧说道：“正如大师所料，便是此人，在湖水中下毒，被我当场抓住，这些下毒的事我不大懂，所以将人带来，请大师细细盘问盘问。”
无忧点点头，大踏步上前，一把抓起那人，是一个用麻布包了头的男人，神情委顿，似是受了内伤，嘴角还残留少量血迹。
无忧盯着那人看了看，转头问孟燕云：“施主可曾审问过这人？”
孟燕云哈哈一笑，回答道：“还是瞒不过大师，抓到此人后，我立即便带回去询问了一番。此人不肯答话，我忍不住一顿拳脚，他才开了口。只是个伪汉的兵伍小卒，被派到这里投毒，其他却是一概不知。”
无忧放开那人，问道：“你是来自XZ吗？叫什么名字？”
那人倒也老实，低着头说道：“小人是代州的兵，叫胡六，半个月前才来这里。”
无忧又问：“为何来此地？又为何要在水中下毒？”
“有大人带着我来到这里，交给一个葫芦，吩咐每隔三天将葫芦里的药粉洒在水中。我便按他说的，趁夜间无人的时候前去湖边，到昨日只剩下最后一点药粉了。我想着再有不到十天就是交年节了，着急想回代州陪老母亲过除夕，所以便白天出来，正好被孟大人给抓住了。”
“那位带你来的大人是谁？”无忧抓着胡六的后颈，使他抬头看着自己，问道。
“那位大人浑身透着一股寒气，他拿一柄细长的剑，剑光一闪就杀了一个人，小的怕的要命，看都不敢看一眼，更不敢多说一句话。”胡六战战兢兢答道。
孟燕云嗤笑道：“这么孬种的兵，要是我的属下，早一拳打死了。”
胡六一阵颤抖，脸上充满了畏惧的神情，他赶忙说道：“小人是因为家里活不下去才当的兵，只是因为水性好，才被选中来这里办事的。”
无忧神色严厉，再问：“那位大人带了多少人来着的？”
胡六面色稍缓，轻声回答：“约摸十五六个人，路上死了两个，一到山下就分散了，只有我被带到这里。”
孟燕云猛然喝到：“这些话昨日你已经说过了，还有什么没交代的，赶快说！”
胡六吓得立即跪倒在地，直磕头道：“大人饶命，大人饶命，小的确实只知道这些，该说的都已经说了。”
无惧此时开口道：“恶徒，你下毒残害本地百姓，罪孽深重，只有如实说出一切，方能救赎，望你好自为之，阿弥陀佛。”
中年僧人神情平静，低眉看着胡六，目光中却蕴含一股怒意。
无忧皱了皱眉头，对孟燕云说道：“胡六口中的大人，应该就是此次事件的主要人物，看来此人凶狠嗜杀，这场瘟疫有数月之久，应该不止来了一批贼人，却没有走漏一点风声，怕是都已经被杀了灭口了。”
胡六听着无忧的话，当听到“杀人灭口”时，脸色大变，一阵哆嗦，急急说道：“小人依稀听那大人说等我们办完这件事，回去就是大功一件，还说什么要与辽人兵马会合。”胡六突然眼睛一亮，说道：“小人想起来了，那位大人说要兵马合进，大军南下。”
孟燕云听到这话吃了一惊，他瞪圆双眼不可置信的大声问道：“什么什么，你说什么？大军南下？哈哈哈哈。”
胡六趴在地上，对着孟燕云又磕了两个响头，嘴里直说着：“大人，小的所有知道的全说出来了，求大人饶命。”
孟燕云不理会他，对二僧说道：“这厮虽然语焉不详，但毕竟有重要情报，我必须立即回城里给大帅禀报。”他一边说，一边从怀中拿出一个纸包，交给无忧说：“这是从这家伙身上搜出的药粉，我只能带出来这么一些，大师你试试看能配出解药不？”
无忧谨慎地接过纸包，说道：“老衲可一试。”
孟燕云抓起胡六，说了一声：“孟某先走一步。”，便转身出了寺门，快马而去。
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