木叶41年，3月初。
四代目选举终于来到了尾声。
三代火影猿飞日斩，将会连同长老团藏、转寝小春、水户门炎，前往火之国都城一趟，拜访一下火之国大名，阐述木叶村现状，联络下彼此之间的交情。
当然，最重要的是，向火之国大名提名四代目火影的候选者。
忍村与国家之间的关系就是这么畸形，木叶村虽说不受火之国控制，但名义上终究还是尊火之国大名为主。
也正是因此，火影也要在得到火之国大名的承认和任命之后，才能正式上任。
不过……
“我也要去？！”
火影办公室中，青木站在猿飞日斩的面前，眉头微微一皱，发出了疑问：“这是为什么？”
对于他的问题，猿飞日斩笑了笑，轻声说道：“这还用问，当然是让你来保护我喽。
师爷都一把老骨头了，不正是需要你来保护的时候嘛。”
由于大蛇丸即将成为火影，一桩心事得以了结，猿飞日斩最近的心情着实不错，都有兴致说些打趣的话。
“哪里哪里，您看起来可要比我还壮实呢。”
“哈哈，就快了，等到大蛇丸从我手中接过火影的担子后，我就可以提前退休了。”
青木摸了摸头，表面笑嘻嘻，内心mmp：“我特么……”
作为木叶村的重要人物，火影和长老们的出行，自然是要带上足够的护卫力量，这一点青木能够理解。
但是，火影和长老们本就不是弱者，先不说他们需不需要大量人员的保护，就算需要，猿飞日斩手里有影卫队和暗部，团藏还掌控着根部，作为护卫也已经是绰绰有余了。
再怎么说也轮不到他去当护卫充数吧？
好在，猿飞日斩也只是皮了一下，很快就正经了起来，收敛笑意道：“好了，不说闲话，谈正事吧。
其实是，这次出村对外实施保密工作，不宜携带大量的护卫，因此，每名护卫的挑选都必须是精英中的精英。
另外，大名传来的信件中，提到他想要见你一面。”
大名要见我？
因为木遁么？
青木心中猜测着，微不可闻的叹了口气，保证道：“我知道了，请您放心三代大叔，我肯定会做好护卫的工作的。”
“嗯，你办事我放心。”
猿飞日斩笑了笑，从桌下拿出一套完整的暗部装备，说道：“任务期间，你就临时以暗部的身份，担任护卫的工作吧，这样能为你少去许多麻烦。”
青木微微点头，伸手接过了暗部的装备。
无非就是面具、露臂夸肩、盖身黑袍三件套。
“不久后，你肯定还会跟这套衣服打交道，现在就当作是提前熟悉熟悉吧。”
猿飞日斩意味深长的话，让青木的动作愣了一下，眼中闪过一丝微光。
等大蛇丸上位后，肯定会出现不少的人员变动，而作为他唯二弟子的青木，必然会得到重用。
但他已经是医疗班副班长了，再往上升就是要拱掉纲手位子，先不说村子有没有这个想法，青木自己也不答应。
所以，一身兼任多职就成了不二之选。
听三代这个意思，是想着让自己去暗部发展吗？
不，不对。
暗部作为火影直属的武装力量，即便大蛇丸上位成为四代目火影，短时间内也无法完全掌控暗部，因为在他之上，还有执掌暗部几十年的三代目在。
哪怕三代不与大蛇丸争，只要他还活着，只要他还在木叶村，暗部在听取火影命令时，也是以三代目的命令优先。
而且，三代到底是争与不争，还尚且未知。
所以，不为权利，而是为了行事更加方便，大蛇丸也必定会培养一支，忠于自己的暗部力量。
还有谁要比青木更受大蛇丸信赖吗？
没有！
这份工作非他莫属！
青木沉默地看着猿飞日斩，心中浮现出些许寒意。
难道这个老家伙，现在就已经将未来退休后的事情，全部安排妥当了吗？
……
三天后，正午，访大名使团就从木叶村的西门口出发了。
猿飞日斩身穿火影御神袍，一手拿着火影斗笠，大步行走在队伍的最前面。
在他身后紧随着团藏、水户门炎和转寝小春三人，最后面则是佩戴面具、穿戴整齐的暗部?青木。
除此之外，不见任何护卫的身影。
如果不知情的人看到这一幕，哪里会想到这几人都是能令忍界震一震的大人物呢？
因为他们看起来，更像是来组团踏青的中老年人旅游团。
不过，这都是表面现象。
至少在青木的感知中，附近少说也有四五支忍者小队的查克拉波动。
‘还说什么不宜携带大量护卫，妈蛋，我真是信了你的鬼了。’青木一边在心中吐槽，一边警戒地附近的情况。
猿飞日斩如此布置护卫分布，并且还慢悠悠地赶路，保不准是存了钓鱼的想法，想要引诱暗地里的那些魑魅魍魉们来向他出手。
虽说青木并不觉得有人敢来袭击他们，但小心总归没错。
就这般过去了半天时间，他们已经走完总路程的1/3，无事发生。
若是按照忍者全速赶路的话，自木叶村出发，不到一天时间就能赶到火之国都城。
不过，猿飞日斩一行人却并没有着急，仅仅只是以正常速度前行，甚至还有心情欣赏沿路的漂亮风景。
真，出门旅游。
傍晚，夜幕降临。
‘居然没来吗？’
猿飞日斩心中微微叹息一声，摆了摆手，下令让全体忍者原地休息，保持警戒。
就在此时，在青木的元素视野当中，突然浮现出了点点红光，他猛地站起身来，拔出背后的暗部制式长刀，大喊道：“有敌……”
轰！轰！轰！
话未说完，密集的爆炸声突然在附近响起，连成一片，灼眼的火光冲天而起，驱散黑暗。
在袭击者的布置下，爆炸引发的火焰将树木烧灼，围城一圈，犹如一面高耸的火墙，将青木一行人困在里面。
隐藏在暗处的护卫们也已经与敌人交上了手，在附近的森林中不断发出噪杂的声音。
金属利刃的碰撞声、忍术造成的爆炸声、喊叫声……彼此混杂在一起，彻响在夜幕当中。
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