薛蟠高高兴兴请薛蝌坐了主位,自己在旁站定,对着众人大喊一声:“拜见金陵薛氏第七代家主了!”
下面的人一看薛蟠即如此说,谁还敢站出来反对?赶忙跪伏在地,给薛蝌叩头。薛蝌坐在椅子上,热泪盈眶,受贺已毕连忙起身与薛蟠跪倒,邢岫烟也在一旁跟着跪下,连着给薛蟠磕头。薛蟠忙把二人掺起。
消息传到后院,薛姨妈和宝钗等人都以为薛蟠是被妖精借尸还魂,来消遣薛家的。怒问薛蟠为何把家业和家主的位置让给薛蝌。薛蟠在母亲面前一跪,把刚才在前面讲的道理又说了一遍。薛姨妈虽然觉得儿子这话有道理,但祖上留下偌大家业,说不要就不要了,一时间也难以割舍。可又一想儿子此番起死回生,多亏这位高人,若是他不救薛蟠,自己如今儿子也没了,儿妇黛玉也活不了几天。想到此处,居然也就答应了薛蟠。宝钗虽然不太乐意,但哥哥和母亲都已拍板定下的事儿她也不好反驳。
此后几日,薛蟠每天不过练气修身,偶尔去黛玉那里看看他的病。还不时跟妹妹和香菱一起认几个字,学点诗文。外面那群狐朋狗友再也不见了。有人听说薛蟠复生,自觉薛蟠死后自己各种言行甚为恶劣,哪还有胆量来找薛蟠。还有几个素日和薛蟠不错的酒肉朋友,听说薛蟠又活了来看他,薛蟠一概不见。
又过了几日,柳五停灵期满,薛蟠命人把棺木送还给柳家,让他们自行安葬。因前番柳家从薛蝌那里得了一笔银子,也没说什么。虽然柳五也是贪图富贵享乐,咎由自取,然则毕竟这里也有薛蟠一份罪孽。灵堂撤了以后,薛蟠又找来都中广济寺的和尚在家给柳五做了几天法事,为自己和柳五消解恶业。
却说这一日,薛蟠见黛玉病体已经好了大半,就让母亲、妹妹、自己的一妻两妾收拾收拾,竟是要出远门的样子。薛蝌夫妇本已搬到偏院,把中路的宅院还让给薛姨妈和薛蟠居住。薛蝌自己虽然做了家主,然则在家里依旧以薛蟠为长。听闻薛蟠要带着薛姨妈、宝钗和妻小搬到别处去,薛蝌和邢岫烟急忙前来劝阻。哪知薛蟠去意已决,坚持要走。薛蝌便把当时从薛姨妈那里诓骗的银子拿出来让薛蟠带上,薛蟠亦辞之。在账房算清了账目,又交代了几件要紧的家务,薛蟠就收拾行李去了。此举感动的夫妻二人无可无不可。
收拾了半天,行李和家私只装了一辆大车。又找来四辆轿车。母亲和妹妹一辆,黛玉紫鹃一辆,莺儿、雪雁和晴雯一辆,自己和香菱一辆。跟车走的只有几个心腹的家人,或者赶车或者骑驴护送。薛蝌、邢氏、宝琴三人送到薛宅大门外,问薛蟠一行要去何处,薛蟠只道回金陵老宅。辞别薛蝌等人,车队直奔广宁门,出了广宁门,一路向西而去。
列位看官,从京师到金陵,不是该往东南走么?怎地一路向西呢?却原来,那位高人早就告诉薛蟠,还阳之后须当速速舍去家产,离开京师,也不要回到金陵老家,而是要往西走,在西边还有一桩大富贵等着他呢。这几日薛蟠命人偷偷在西山黄叶村买了一所庄稼院,此番离开京城就是要往那里去的。到底在西山有甚么天降的富贵等着薛蟠,咱们下回再说。
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