公元268年，晋国泰始四年，蜀汉延和五年，吴国宝鼎三年，冬季。
蜀汉朝廷上，已经有六十七岁（虚岁）高龄的太傅姜维力主要率军北伐，上至太皇太后（张皇后）、天子刘慷，下至尚书令樊建、侍中霍弋等人，都知道无法阻止他再次踏上这条漫漫征途。
姜维本人认为这是北伐的大好时机，除了他前面列举的外部理由外，蜀汉的情况经过这三年的内部糅合，也比以往北伐时更为有利。
水衡都尉陈裕已经为大军出征筹集了大批钱粮，按照他自己的说法，国库内帑、前线邸阁储蓄充足，十万大军出征，足以支撑一岁以上，沿途舟车人力转运输送，可确保北伐军队在前线绝无匮粮之忧。
秘书令郤正、中监军刘遐这几年明显偏向如日中天的姜家这边，姜维又为儿子姜述定下了与柳家的亲事，进一步捆牢了与镇军大将军柳隐的利益联结，他出征时再带走侍中霍弋、虎牙大将军句安等人随军，朝堂上只有一个尚书令樊建，无法翻云覆雨，姜家父子走后，不惧后方有人作乱。
朝议既定，蜀汉的战争机器当即启动，姜绍很快就会返回汉中，在这个冬季完成北伐的各项准备工作，然后等待姜维次年开春北上，率军讨伐晋国。
出宫后，两父子坐在同一辆马车上。
姜维原本进入马车后就眼睑低垂、闭目养神，这也是他一贯的做法，执政蜀汉朝廷，日理万机，每日都会被各项军政要务缠身，他已习惯争取利用任何一点闲暇时间休息。
可过了一阵子，他突然双目睁开，抬高视野看向一旁的姜绍，“子复，刚刚你是不是有话没有说？”
姜绍没想到姜维方才殿中议政的时候有注意到自己的神情变化，还猜到了自己的心思，只得开口答道：
“晋国虽然初建，但司马家为了篡夺曹魏基业已经谋划了三代人的时间，虽然有些弊病在，但中原各地终究没有大乱动荡，可见人心思安，司马炎虽然不见得有经略国家之才，但只要任贤使能，只怕此番北伐征战依旧大不易。”
姜维也不否认，冷冷一笑：“一旦北伐开战，以小国敌大国，肯定不容易。话虽如此，可是眼下的确是北伐的大好时机，你难道不知，这晋国虽然初建，但已经有了季世（末世）的气象！”
说着，他也不让姜绍搭话，径直又说道：
“某观晋国之政多时矣，若真是雄主良臣在朝，那此时北伐可能是要缓一缓，但晋国人才，某看是良莠不齐，至多是优劣各半吧。”
“晋国司隶校尉、上党人李憙上奏弹劾原来的立进县令刘友、前任尚书山涛、中山王司马睦以及已故的尚书仆射武陔侵占官府稻田，请求免去山涛、司马睦等人官职。武陔已死，请求贬损他的谥号。”
“此奏疏一上，朝野物议沸腾，你道晋国朝廷是如何处置的？”
“那司马炎下诏说，法者，天下取正，不避亲贵，然后行耳，吾岂将枉纵其间哉！然而考察此事是刘友做的。侵犯剥削百姓，迷惑朝廷官员，奸臣居然敢做这样的事，当刑讯追究刘友来惩治邪佞。山涛等人如不再出过失，都不可问罪。《易经》说‘王臣蹇蹇，匪躬之故’。如今李憙坚持一心在公的志向，按照责任办事，可以说是‘国家的司直’。汉光武帝说过：‘贵戚且敛手以避二鲍’说的大概就是这样的情况！要告诫众多官吏，今后各自慎重对待自己的职务，如此宽容的恩典，是不会多次遇上的。”
“此事风头过后，司马炎就把那李憙升为晋国的太子太傅，这是唯恐他再打击洛阳城内的权贵豪强，给他这个晋国皇帝添麻烦啊！”
说完这件事情，姜维语重深长地说道：“政之大本，在于刑赏，刑赏不明，政何以成！司马炎赦山涛而褒李憙，刑、赏两失。使憙所言为是，则涛不可赦；所言为非，则憙不足褒。褒之使言，言而不用，怨结于下，威玩于上，将安用之！且四臣同罪，刘友伏诛而涛等不问，避贵施贱，可谓政乎！晋国创业之初，就政本不立，想要垂统后世，不亦难乎！”
听完姜维的话，姜绍点点头，不得不承认晋国在不顾国法、纵容包庇权贵上，是历代开国之初罕有的，尤其是相对于汉、魏这种崇尚霸王道的国家，更是不可想象，也难怪推崇诸葛丞相治蜀的姜维会说晋国是末世之气象了。
回到北伐这件事情本身上，姜绍盯着马车车窗看了一会，转头说道：“这一次北伐，秃发鲜卑可堪一战，在鲜卑大人秃发寿阗死后，如今的鲜卑大人秃发树机能英勇善战，颇有谋略，且野心勃勃，不甘心任由晋国边将胡烈摆布，鲜卑部落男女老少皆是上马可战之兵，拉出来也有控弦数万，这支鲜卑人的军队若是能够用好，用的时候合适，不下于在战场上增加千军万马的效果。”
说起来，向雍凉等州迁徙的秃发鲜卑部落原本也是陇右地区曹魏军队的助力，不过他们与被当作炮灰部队消耗的羌胡骑兵一样，往往既要被征发为兵，或被掠沦为权贵大户奴婢或佃客，侥幸留下来的部落还要缴纳赋税，在这种严苛高压的政策下，边境的胡、汉矛盾在日益积累，只等着有朝一日火山彻底喷发。
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