九九归真，一元肇始。这一日天高气爽，正是登高辞青的好时候。
巳时初刻，陆子由便随着家人出城登高，直至午时二刻才上到了紫阳山顶。陆家一行三七之数，女子皆手拎红漆竹篮，里头盛着三二茱萸，男子则手提两壶菊花美酒，都是头一年所酿。
来到山头一处空旷地，陆父陆载之便吩咐下人着手准备。一时间，人人都忙碌了起来。陆子由也从侍女手中拿出一枝茱萸，折去枯枝败叶攒在手上。
陆载之面朝东方站在人群的最前头，陆子由和陆母唐氏次之，此后依照入府年岁两两排下。因为山阴陆家在临安东南方向，陆载之便领着众人向着东南方参拜。
陆父唱道：“今绍兴十二年九月初九，不孝子孙陆载之携娘子唐氏，独子陆樱，以及府中陆家子弟祭拜陆家先祖。
追惟吾祖，定宅山阴，一时肇统，世德流芳。兹值重阳之际，谨备：香烛粿品，清酒菊殇，虔诚致祭。佑启后人：永叶吉康，家风丕振，书声远扬，日月同光。清酒诚奠，语短情长。告慰先祖，祈格来尝。伏祈尚飨！”
三拜之后，众人便将手中茱萸在身前空旷处插下。陆载之接过管家递来的一壶陈年的菊花美酒，就着身前倾壶倒下。
祭祖仪式已毕，陆父便宣布一行人就地休息。大伙纷纷拿出早早备好的糕点干粮就着酒水吃了起来。
陆子由的吃食向来都是由一位叫娴儿的丫头负责的。娴儿从怀里掏出一块白色的丝帕，小心的在手中打开。里头包裹的是几块品相尚好的桂花糕，一打开便清香扑鼻。娴儿用两只手将它们仔细捧在手心里，然后兴高采烈的向陆子由跑去。
娴儿生的不高，入府年岁也短，先前祭拜时只能排在倒数第三的位置。
娴儿姓陆，上溯三代曾是陆氏旁支。不过到了娴儿父亲这一代便只剩给本家做个佃户。娴儿的父亲一共生了三子一女，而娴儿便是最大的姐姐。娴儿的父亲迫于生计，在六年前，也就是娴儿七八岁大的时候将其送入了陆府，随后被分配到了正房，也就是陆父陆载之的名下。
陆父身边本就不缺侍女随从，但陆母唐氏见她机灵可爱，便点了她专门伺候陆子由的起居吃食。
两人同属少年，相知相识，长伴六年之久。在陆子由的心里，他早把小丫头当做自己的妹妹看待。
“樱哥你看，今早厨娘刚做好的桂花糕！我一直拿胸口捂着，现在还热乎着呢！”娴儿将糕点放在陆子由面前，笑嘻嘻地道。
“娴儿莫要玩笑了，我才不上你当。不如尝尝我这个！”说着陆子由也从袖子里掏出一包用白色丝帕包着的物件来。
“牛肉干！”娴儿看到丝帕里的物件，不禁惊讶道。
“天香阁的五香牛肉干，昨个路过买的。”陆子由拣起一块牛肉干塞到娴儿嘴边，“尝尝！”
“嗯，好香！”娴儿手里捧着桂花糕，嘴里咬着牛肉干，赞不绝口道。
看着娴儿吃的开心，陆子由也拣起一块放在嘴里。陆子由哪知他拿起的那块牛肉干正好压在丝帕的刺绣处，露出莲花一角来却被娴儿看在眼里。
“这丝帕似乎不是府中之物。莫不是樱哥的哪一个相好送的？”娴儿指着那处刺绣偷笑道。
“小丫头片子，你怎知一定是姑娘送的。”陆子由轻轻弹了一下娴儿脑门，洋装正定道。
娴儿嘟着嘴，有些傲娇地说道，“哪有男子会送丝帕这种贴身之物的。再说了，这绣的是并蒂莲，并蒂莲，合欢莲，一支生两花，与君共白首。这明明就是定情之物，说明人家对樱哥你有意呢！”
陆子由挠了挠脸，辩解道，“这是我昨日练琴的时候，不小心弄翻了茶盏，人家姑娘好心借了丝帕给我拭衣。她说男子用过的丝帕，女子便不可再用了，就把它塞给了我。想来是没有你胡诌的这种意思吧！”
“樱哥说我胡诌！”娴儿有些气不过，便把桂花糕收了起来，双手叉腰气鼓鼓地说道，“亏公子还自诩才子风流，谁承想竟连男女之事都辨不明白。只是可惜了人家姑娘一番心意，到头来入了公子手中，成为一个盛肉干的腌臜货。”
说完娴儿便扭过身去，不理人了。陆子由看着娴儿的背影又好气又好笑，嘴里冷不丁蹦出来这样一段话，“感情像是你送的一样。再者说，你不也拿丝帕盛桂花糕？怎的到我手里就成了糟践了？”
两人正闹着别扭，一旁快步走来一个小厮向着陆子由行礼道，“樱哥，大官人唤你过去一趟。”
陆府中唯一能被下人称呼为大官人的便是陆子由的父亲，陆载之了。
“父翁唤我？所谓何事。”
“官人没说。”
陆子由起身，掸了掸下裳的灰尘，将手中的牛肉干连同丝帕一块儿交到娴儿手中。
“可不许背着我偷吃。”陆子由想了想，又多提了一嘴，“最多再许你吃两块。”
说完便随着小厮离开了。
来到陆载之面前，陆子由就像一只小羊羔一样听话。躬身行礼，毕恭毕敬道，“阿翁唤我？”
陆载之端坐在一块磐石之上，双手撑着两膝，面色庄严道，“听你阿娘说，你近日常往府外跑，是去干什么了！”
陆子由心中一紧，这几日为了准备重阳诗会，三番四次造访忘春楼，莫不是教阿翁知晓了？考虑到自己每次出门都是自行前往，没带上仆从丫鬟，想来没那么容易暴露行踪，便想编出个理由随意搪塞过去。
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