永嘉公主气得一病不起的消息迅速传遍了京都，尤以宫中德贵妃焦切不已地急昏过去为甚。
“听说……连陛下都动怒了。”
夏芝一边给宁簌喂着药，一边面上忧心忡忡不已：“姑娘，您说，这永嘉公主病得这般突然，她不会借此事来攀咬您罢？”
宁簌咽下最后一口苦滋滋的汤药，将夏芝递上来的蜜饯含在口中，腌制得酸甜的枣儿咬起来居然还有一股子青涩涩的味道，像是刚从树上新鲜采摘下来的果子，将那余味无穷的苦都给压了下去。
宁簌吃得眉眼微弯，听了夏芝的这话也只是神情淡淡：“这几日我都不曾出门，她便是要攀咬，也得拿出些能够令人折服的理由来。”
可谁也未料到，夏芝的话一语中的，而宁簌的自持冷静，却在那滔天权势之下覆巢无完卵。
宫中来的人宣旨时，是在宁簌听了这消息的第二日。
来的太监皮笑肉不笑，待宣读完了手中的圣旨，还不唤着宁簌起身，只自顾自地阴阳怪气。
这是在敲打宁簌，她心里头明白得很。
恐怕，这位公公很有可能是出自德贵妃的宫中，又或是被她收买了去，不若，这人怎的字字句句都在为永嘉公主抱不平似的，仿佛尽数的错处都归咎于宁簌。
“陛下的旨意，宁姑娘可听清楚了？”那公公眯眼看着底下跪得身姿立挺的少女，他想到临行前，云康宫的柳嬷嬷交代他的话。
宁簌恭谨地伏下身去叩首，音色镇定而自若：“民女清楚了，这便接旨。”
她将双手高奉头顶前，姿态端的是严谨有仪，一丝一毫的差错都令人挑不出来。
那公公眼中泛起了冷笑，但这到底是陛下的旨意，他不敢真的拿捏过了头，只能递了过去，言语不乏敲打。
“宁姑娘明白便好，这世道里，不是什么人你都得罪得起的。若想保住那条低卑的小命，咱家还是劝你，夹紧了尾巴做人。”
说罢了，一行人浩浩荡荡又趾高气扬地离开了宁家大门。
跪在宽敞的庭院中，抬头是灼烈不能蔽目的日光，低头是脚边碎石尘埃，宁簌忽然觉得心中一阵空荡荡的悲凉。
明明她已够努力。
努力去光耀门楣，不让旁人看不起她宁家一脉，努力去直起自己的脊梁骨，任凭多少流言恶语相向，都无法令她奴颜婢膝。
可现在，她腰脊挺得直直的，却好像被人使了劲地压着她的头颅，怎么也抬不起来。
“簌簌……”
同她一齐跪下接旨的云氏，敏锐地瞧出了女儿的不对劲，她凑在一旁，唤了宁簌好几声，却只见她直愣愣地看着裙边的碎土，良久未语。
云氏没来由地感到一阵心慌，她忙冲着跪在身旁的秋葵和夏芝道：“还不快把簌簌扶起来？快……扶进屋子里去，秋葵你去请郎中，要快！”
浑身宛若颓尽了力道的宁簌被两人扶了起来，众人这才瞧清，她抬起头来的那张脸已然煞白得没有血色，涔涔冷汗挂在她的额边，衬得她宛若一张没有生机的纸片人。
云氏吓得几欲心裂，婢子们被她一个个安排得手忙脚乱，好在管家守着底下的奴仆，一应俱全地处理着事宜，这才不至于众人乱成一锅粥。
秋葵去请的郎中姗姗来迟时，小院内已然飘荡着一股子浓郁的药味，云氏正差着人去熬制先前喝着的药方。
虽说之前喝了总是没什么起色，可眼下紧要关头，那放了参支的药汤总是能续续精神劲头的。
进门而来嗅了一路这药味的郎中，瞧着宁簌躺在床榻上，同前几日比对之际并无丝毫的好转的模样，郎中登时便皱起了眉头。
这宁家的姑娘不过是操劳过度，脾气虚弱，这才致使眼中困涩、额穴隐隐作痛。
这宁家夫人这般用心，也瞧着不似是待女儿苛责过度的，按理来说，只要按时服下几副他给的药方，便足以好个七七八八的了，可眼下怎么一连好几日了都不见人有什么好转？
云氏见着郎中神色不太对，只顾着对那新熬出来的汤药皱着眉头，她心里头又是一慌，连忙急急问道：“莫大夫，难道……是这药出了什么问题？”
姓莫的郎中摇摇头，言语中自也很是不解，他道：“上回给宁姑娘把脉时，分明只是再寻常不过的病因……怎么会喝了这么多副药也不见好？”
云氏正也想问这个，见郎中自己都愁眉不解，她只好把自己心中的焦急暂且抛至一旁，她快速道：“那便劳烦莫大夫，再看看小女罢。方才也不知是怎么了，一开始尚且好端端的，怎么就成了这幅模样？”
说着说着，云氏又险些掉下眼泪来，但好在，她顾念着宁簌这般模样，便生生忍了下去。
郎中点点头，替宁簌切了脉。
只看着看着，郎中眉眼间的褶皱便更加地深了些，他重重叹了一口气，听得云氏的心直接便揪了起来时，他复又把了两次脉的手最终放了下来。
“如何了？莫大夫？”
云氏眼里含泪，她的心早已不安地忐忑无比，却仍是希冀着郎中莫要说出什么不好的话来。
在云氏恳切的目光之下，郎中摇了摇头：“宁夫人，令千金这恐怕是中毒之兆。至于中的是何毒，又如何解毒，老夫学艺不精，怕是只有靠你们自个儿去摸索探查了。”
说罢了，那郎中便欲提着箱子离开，可听到这番话险些崩溃的云氏，哪里肯让他就这样走？
云氏拦下了人，哀声哭啼：“莫大夫……莫大夫求求你了，救救我家簌簌罢……您即便不知救簌簌的法子，也该有能缓解的药物罢？”
“宁夫人……”
那莫郎中被缠得无可奈何，想要挣脱的手又被瞬时拽拉了过去，他只得无可奈何地道：“这种毒，我确实偶然有一回听闻过。”
“是什么？”
“那是从远洋那边传回来的毒，厉害得很，中毒者将会五脏六腑渐衰，吃也吃不下，睡也睡不着。起初哪怕是圣手来切脉，瞧着也是像劳神过度。”
莫郎中看着云氏渐渐惨白如纸的脸色，心中微叹，继续道：“前期看着与寻常病人无异，可随着时日渐长，内里的器官尽数衰竭，人便无力回天，必定只有一死……”
这种毒药，他也只是偶然听先逝的师父提过一嘴，也并未有过深究，哪曾想，竟真被他瞧见了个真真实实的病例。
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