不知是因为时辰已经不早还是因为刚刚打捞的尸体坏了气氛，言冬和楚清月从玉芊那出来时，画舫上的游客大多已经散去，安静了下来。
……
“那个玉芊应该没有武功。不过管灯谜的那个执事看起来有些底子。”回到己方船上，楚清月如此说道。
言冬点点头。楚清月身为此中行家，基本上不会有走眼的可能。
“…他们有些怪。”言冬回忆着刚刚见到的执事、侍女还有玉芊，沉吟片刻后道。
“有些怪？”
“他们应该不是大夏人。”
“不是大夏人？！”
楚清月脑海中第一时间浮现的是那些西洋红毛鬼。可西洋人金发碧眼，深眼挺鼻，与大夏子民的差异十分明显。
既然不是西洋人……
“应该是东瀛人。”言冬说道。
“东瀛人？你是怎么看出来的？”楚清月仔细地回忆了一下刚刚几人的举止，还是没发觉有什么异常之处。
“首先，通常来说大夏人行路昂首阔步，抬头挺胸。而东瀛武士则有着拖着脚走路的习惯。”
“拖着脚走路…那个执事？”楚清月惊讶道。
刚刚那个执事，好像行路风格确实是这样！
“对。还有那个侍女，步伐也颇为奇怪。我想是因为东瀛女子惯穿和服，下摆较紧，导致她们平时迈不开步子，养成了小碎步的习惯。”
“最重要的一点，他们有口音。”
“口音……”楚清月蹙着眉回想了一番，“好像…确实有些怪异。”
“东瀛语言中没有翘舌音，因此他们在说汉语之时遇到翘舌音会有种怪异之感。虽然他们几人极力在掩盖这一点，但仍然能听出来一些。”
“原来如此…你还懂东瀛语？”楚清月看着言冬，心中疑惑。
大夏男子皆以撰写文章，赋诗作词为荣，对奇淫巧计颇为不齿。怎么到了言冬这，和其他人完全反着来？
“我什么都会一点。”
言冬高深莫测地一笑，借用了叶师傅的名言。
“你不会武功。”
“……”
好吧，叶师傅这句话的原意言冬反而是没沾到。
“说起来，东瀛人为什么要装成大夏人，还在这南京当花魁？”楚清月对此有所疑惑。
“这我就不知道了。宋冰乙十有八九就是被他们弄死的，可是我们没有直接的证据。”言冬摇头道，“如果他们藏在南京别有用意，那迟早会暴露出来的。”
“再说，我就一个百户而已。天塌下来不还有千户顶着么。”言冬脸上露出了摆烂的笑容。
如此说着，言冬走到船舷边，遥望向远处——
远方星星点点的光亮在翕乎闪动。言冬知道那是南京城的灯火。
南京，近在咫尺了。
只是这看似繁华盛世的大夏南京之下，不知又有多少势力暗中投下了他们的筹码。
※※※※※
自言冬和楚清月回到船上，江船继续启程。过了几个时辰，在天刚微亮的时候，江船终于驶到了长江与秦淮河的交界处，也就是南京城的定淮门外。
楚清月和小婵同言冬暂别，先行离去往南京城中寻一住处安顿。言冬则带着麾下众人朝南京应龙卫千户所寻去。
南京城又名应天府，由北部的上元县和南部的江宁县以及东部的旧皇城组成。
南京应龙卫千户所就位于上元县北部。言冬到访时，名为许行文的千户极为热情地接待了言冬。
原因无他，绝大多数应龙卫的调动任命都仅仅由应龙卫内部的经历司负责。像言冬这样由天子钦点调任的可以说是少之又少。
因此那许千户自然以为这言冬言百户简在帝心，乐意巴结了。
言冬所分管的百户所，也在秦淮河沿岸。这是南京城最繁华膏腴最厚的地方，也可见许千户是给极了言冬面子。
交接完成后，言冬便带着众人朝自己的治所行去。
※※※※※
秦淮河边的应龙卫百户所前。
不少行人路过时，都偷偷地朝百户所门口侧目。
纵使应龙卫声名狼藉，积威已久，行人们也对百户所门前的这一副画面暗暗称奇：
一个须发半白的暮年男子，和一个正处妙龄的娇俏少女站在门口，似是等候着谁的到来。
这两人都穿着应龙卫的制服，显然正是百户所中人。
不过两人虽都站着，但神态各异。
老汉身形拘束，略显紧张，时不时抬眼朝远方张望。
而一旁的少女则有些漫不经心，低头嘟着嘴，皂靴玩弄着地上的小石子。
……
一阵寒风吹过，老汉脸皮一抖，打了个寒颤。
少女见状，微嗔道：“义父，咱们别等了，进去吧。”
老汉板起脸，正色道：“不行。要是言百户到了发现没人迎接，我们岂不是失了礼数？”
“众人口中皆传那言冬不过弱冠之年。这么年轻怎么可能当的上百户？我看多半是哪家京城贵公子来南京镀金吧，凭白抢占了义父的位置……”少女口中嘟囔道。
“不可直呼言百户之名！”
老汉斥责了一声。少女偏开了头，显然不以为意。
老汉察觉自己语气过重，缓了缓道：“薇儿，为父听说那言百户是荆陵人士。斗浪蜂、杀血莲、救楚王，端的上是大夏数一数二的年轻俊杰，得这百户之衔名正言顺。什么抢占为父位置…此事休要再提！”
“我才不信……”名叫薇儿的少女忿忿道。
老汉名叫韩其海，因为资历老，百户所中的人都喊他一声老韩头。
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