大明京师。
随着城中设置了几处流民救济点，每日施粥两次后，四面八方的流民就汇聚而来。
短短十余日，涌入京师的流民就高达数十万，这使得本来就非常混乱的外城，变得更加拥堵混乱。
尽管朱慈烺下了严令，让锦衣卫抽出一些人手联合兵马司维持秩序，可依然无济于事，几乎每日都有大量偷窃，抢掠歼银之事发生。
不得已，只得下令将一部分流民迁移至内城安置，情况这才得到好转。
不过也惹得内城中的达官勋贵们强烈不满。
………
“罪臣周遇吉，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
“周爱卿快快请起！”
朱慈烺有些激动的起身离开龙椅，来到堂下，亲自将周遇吉扶起。
不由得他不激动，如今城中兵马钱粮都不缺，唯独缺一个知兵善战的守城大将。
那些勋贵都是半吊子，让他们守一面城墙还行，可能总揽全局的却无一人。
吴湘和唐通虽然也是久经战争的老将，但却又不够忠心，他是万万不敢将守城重任，托付于两人的。
至于他自己，前世从电视剧或者小说新闻中，虽然也懂得不少军事常识，但毕竟属于纸上谈兵。
加上古代和现代战争的区别，若真让他统揽全局，负责调度大军，坚守一座周长达到五十余里的城池，那也是半点底气都没有的。
而这周遇吉无疑是最合适的人选，其能力和忠心历史上早已证明。
凭借区区万把来人，就将号称百万的闯军，挡在宁武关下十余日，并杀伤十余万贼军。
最后若非兵尽粮竭，主动开关决战，说不定还真能坚守住宁武关，逼退闯军，可见其组织指挥能力的强大。
所以朱慈烺对他是非常有信心。
“陛下，臣有负圣恩，未能坚守住宁武关，挡住贼军，请陛下降罪！”
周遇吉见朱慈烺如此待他，心里更加的愧疚，再次跪下请罪道。
“爱卿何罪之有？”
“爱卿以弱少之兵，不但挡住贼军十余日，为朕争取了半月时间，还大量杀伤贼军，挫其锐气。
所以不但无罪，反而有大功，何况也并非是爱卿没有坚守住宁武关，而是朕下令让你放弃宁武关，回京入卫，若说有罪，那也是朕之罪过，非是爱卿呀！”
朱慈烺再次将他扶起，抓着他的手，一脸认真的说道。
历史上周遇吉可是战死在宁武关前，死状还极其悲壮，家眷也都跟着殉国，可谓是满门忠义。
自然不会让他背上一个弃城的污点。
“陛下…”
这一刻，周遇吉一个铁骨铮铮的将军，竟也老泪纵横，哽咽的说不出话来。
显然也明白朱慈烺的良苦用心。
待他情绪稳定后，朱慈烺又介绍了一下京城如今的形势，这才问道：
“周爱卿，你与闯贼大战半月有余，应该对闯贼非常了解吧，不知你对接下来的局势有何高见？”
“陛下抬爱了，高见谈不上，臣确实有一些愚见！”
“爱卿不必谦虚，尽管畅所欲言！”
“陛下，闯贼虽人数众多，号称百万之军，但实际最多不过五十万，且良莠不齐，除少数精锐，余下大多战力不高，比之我军，更有不如。
如今距臣弃关已有六日，贼军想必已兵临大同，两镇虽有将士十余万，却无险可守。
臣意料，不出五日，贼军恐将彻底占领宣府大同两地，兵锋将直指居庸关，而居庸关若失，则京师再无屏障。
所以臣斗胆请求陛下，让臣驻守居庸关，臣只需两万兵马，誓死也要守住，不让贼军越过居庸关半步。”
周遇吉说到最后，一脸决然的再次跪拜下去。
“爱卿请起，朕自然相信以爱卿之能，定能守住居庸关，然贼军还有南路，已至保定。
到时必然会切断京城与居庸关的联系，那时爱卿腹背受敌，外无援军，内无兵器粮末，恐难持久啊。
与其如此，还不如索性集中兵力固守京师一城，以贼周旋，以待转机。”
朱慈烺知道，让周遇吉去守居庸关，最多也就再给他争取一月时间，以大局是起不到多大作用的。
“陛下，贼军南路不过一偏师，宁远总兵吴三桂骁勇善战，麾下关宁铁骑足以击退贼军南路。”
周遇吉一抱拳，再次建议道。
“唉！若是如此，朕有何须…只可惜我大明不是所有将领都如爱卿这般忠义啊！”
朱慈烺长叹一句，有些无奈的说道。
如果吴三桂真的率领关宁铁骑来援，让周遇吉去守居庸关，确实是最好的选择，也是打退闯军的最佳方案。
可恨都半个月过去了，吴三桂那狗东西至今未见踪影，也不知道那家伙接到圣旨后，有没有遵照他的命令，将兵马人口全部撤回山海关，放弃宁远城，回援京师。
周遇吉对明末武将的德性自是清楚了解，太上皇在位时，各地武将大多都阴奉阳违，如今陛下登基不久，情况恐怕只会更加严重。
现在见陛下这般说，心中虽然愤恨那吴三桂竟不遵旨意，却也只得沉默不语，也没再提去守居庸关。
因为他知道，如果无法击败南路贼军，也确实会如陛下所说的那般。
而放眼整个大明，如今恐怕也只有吴三桂麾下的关宁铁骑，能在野战之中，击败贼军南路三十余万大军。
“周爱卿，若朕让你担任守城大将，你可有把握守住京师？”
朱慈烺也没在纠结这个话题。
他同样清楚，想要打退闯军，最终多半还得依靠吴三桂的关宁铁骑。
但想要完全靠那家伙救命，也是不现实的。
“陛下，臣何德何能…？”
“唉，爱卿不必谦虚，京城之中除爱卿能担当此重任外，别无他人。”
朱慈烺一摆手。
周遇吉见陛下如此信任也没再矫情。
“回陛下，若城中粮草充足，想要守住应不难，不过臣今日刚到，对京营将士不甚了解，也不敢妄下定论。”
“粮草不必担心，朕这半月来派锦衣卫东厂四处收粮，截止今日，囤积的粮草已高达百万石。
爱卿一路劳累，今日且先回去好好歇息一夜，明日随朕检阅过京营各部后再议如何？”
“多谢陛下！”
周遇吉赶忙谢恩，然后告退离去。
这五日来，他与将士们一路急驰，也确实早已疲惫到了极点。
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