江修忙跪地谢道：“臣江修叩谢圣恩。臣职责所在，不敢妄拦大功。”皇帝立刻弯腰扶之平身，正色道：“八年来爱卿回故国不到十次，你岳父岳母思念女儿外孙，也只得长途跋涉赶来大理。卿为大理社稷和百姓，可说是殚精竭虑。大功之名，非卿莫属！如今赵昚退位于太子赵惇，赵惇建元绍熙，大理与大宋向为友邦，新君建元，须派重臣前去道贺，便于缔结盟好。”转首对高政道：“金国皇帝完颜雍去世后，高相国已派人去过中都。加上相国生辰在即，朕思量再三，决定派平江侯出使大宋，其他官员留在大理，好好地替相国祝寿。不知相国意下如何？”
高政立道：“皇上有心，江兄弟立功封侯，臣绝无异议。至于臣生辰之事，切宜从简操办。”皇帝道：“相国日夕操劳国事，难得放松自在，可尽享天伦之乐。”高政道：“如此则叩谢我主隆恩。”
皇帝微微一笑，唤人呈上贺词，对江修道：“这份贺词乃朕亲笔书写，爱卿明日便启程赶去临安。办完差事之后，可随意省亲访友，不必急着回来复命。”江修道：“臣定不辱使命。”皇帝与靖南王等皆喜。
江修既被封为“平江侯”，各级官员络绎不绝地赶来道贺，小南飞望着满屋子的贺礼，又知父亲才从邻国打了胜仗回来，便称父亲是个大英雄，江修摸了摸他的脸蛋道：“食君之禄，担君之忧，爹爹只不过克尽本份而已，称不上甚么大英雄。该多谢皇上和王爷厚爱，以及各位臣工抬举。”小南飞嘟囔嘴道：“爹爹就是了不起，爹爹就是大英雄。”江修拗不过他，只好让喜儿带他去内院玩耍，自己则去招呼各级官员。
好不容易送走了同僚，正打算在院中歇息，人报靖南王召见，他即刻赶去王府。靖南王道：“去年高妙病重，咱们有绝好机会夺了高氏兵权，只可惜高妙让高政提前带兵到了大理城。高政新登相国之位，对皇兄和我倒很客气，但据我所知，他弄权之心更胜其兄，将来迟早对段氏不利。”
江修点了点头，靖南王接着道：“皇兄封你为平江侯，让你出使大宋，整个大理的人都知道此事。明日是高政的生辰，到时驻守各地的高氏子弟太半会到大理。咱们不如来一个出其不意！”
江修问道：“属下愿闻其详。”靖南王悄声说到如此如此。
江修听靖南王条理清晰，战术明确，想来他早已筹划多时，暗道：“我到大理后也算对得起朝廷和百姓，只不过高氏擅权的事一直未有进展，高氏子弟也时常收刮民脂，鱼肉百姓。高氏一日不还政于段氏，则大理势难振兴。王爷忧国忧民，我自当全力辅佐他。”看靖南王雄姿英发，似乎胜券在握，虽知当真实行必定险象环生，仍朗声应道：“属下谨听王爷号令。”靖南王令他回去稍作准备。
江修回到屋子，门头匾额已更换成了“平江侯府”四个字，四妹、王周、鲁金刚等赶来道喜，四妹道：“大哥从平江府到大理已有八年时光，期间立下无数汗马功劳，如今终于封侯拜相，皇上以‘平江’冠名，实在用心良苦。说起来两年没回去了，真有些想念大宋。”江修称皇上已下旨派自己出使大宋，四妹兴奋道：“那我也跟大哥一起回去，我陪你去临安之后，咱们再回平江府。”江修低声将靖南王的部署说了，众人听罢精神陡振，四妹道：“但盼此事办成，大伙能真真正正地回去了。”鲁金刚道：“到时鲁某也跟你们一起去大宋。”四妹道：“你准是舍不得飞儿。”鲁金刚憨然笑道：“他吵着让我教他一套新功夫，有些招式他还没学会。”众人看他被拆穿后还要强行辨白，不禁捧腹。新的平江侯府遂充斥着一阵阵欢声笑语。
江修望着院中温习功课的小南飞，想象着将来他长大时的模样，不禁入了神。
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