“不，父亲，还有一条路。”
霍如海本是忧心忡忡，听霍祈冷不丁说了一句，忍不住疑惑道：“什么意思？”
霍祈莞尔一笑：“进宫。”
“进宫？”霍如海却是吃了一惊。
“女儿听说，前些日子，王宫令年满五十，求了裴太后恩典告老还乡。年节一过，宫中循例采选女官。若女儿进宫，倒是不怕有人再轻易动些歪心思。”霍祈娓娓道来。
杨谦送她回来的路上，她就一直在揣摩今夜和沈聿宁在乌蓬船上的谈话。想来想去，入宫这个决定竟然愈发清晰地出现在她的脑海中，这或许会是一个很不错的决定。
一来，若自己进宫，便无人能随意拿她的婚事做筏子。
二来，宁国公府现在之所以位置微妙，是因为父亲虽然站在半个朝堂的对立面，却站在陛下身边，孝文帝不会轻易对霍家动手。旁人就是想要构陷宁国公府，也得罗织诸如谋反一类的滔天大罪。可是一个想要谋反的人，又怎会愿意将女儿送进宫中当女官？这不是变相将人质送入皇家吗？孝文帝到底会因此多想几分。
再者，若她能历练几年，成就一番作为，得裴太后赏识，倒也不负她重活一世。
既然“退”保全不了宁国公府，那不如就反其道而行之。再进一步，直至无人可欺，无人可辱。
霍如海捋须沉吟片刻：“你可想清楚了？”
霍如海本还想再说些什么，譬如宫中明争暗斗层出不穷，一不留神就会卷进宫廷漩涡，就算得太后赏识，也少不得看人脸色度日，终究不如在家自在快活。可现在他却觉得这些话都是多余。
霍祈既能清晰地说出这么多，只怕并非是一时兴起，而是思虑良久，早有决断，他这个做父亲的就是说再多，也是拦不住她的脚步的。
再者，霍祈的话也并非没有道理。这些年他韬光养晦，就是因为早些年锋芒太露，成了孝文帝的忠臣，却得罪了太多同僚。如今除了一双儿女，他和汪琴也没有什么好顾及的。若是霍祈能去裴太后身边，她的处境会比在霍家好得多。
他教霍祈多读书，是为懂事理，明是非。让她避锋芒，是为躲灾祸，度余生。霍祈若是能胸有经纬，又懂得韬晦，那么就算一朝入宫，也断没有被埋没的道理，他又有什么好阻止？
霍祈点了点头，淡笑道：“父亲也明白，这是最稳妥的法子，不是吗？”
“这法子说起来虽然不错，可你是怎么知道王宫令一事的？”霍如海眯了眯眼。
王宫令这事虽然不是什么秘事，可到底是宫闱内的事情，就是他这个外臣都不甚清楚太后宫中的人员调动，霍祈一深闺女子又如何得知？
霍祈机敏聪慧虽好，可他却担心霍祈和宫中的人已经有了牵扯，以后受制于人。
霍祈暗道不好，这事也是今夜沈聿宁曾和他提过的事，她倒是一时忘了，她对宫闱中事悉数道来在霍如海眼中是否代表了什么。
她灵机一动道：“今夜二皇子手下有人来禀裴太后为皇子送年节礼一事，说往常都是王宫令亲自送，今年却突然换了人，这才牵扯出了背后的原因。女儿也是在旁听到的。”
“原来如此。”霍如海道，“事不宜迟，你既有此心，为父会递个折子举荐你进宫。”
霍祈却是轻轻摇了摇头，眉眼间隐隐划过一抹厉色：“不，女儿要参加明年四月擢选，用自己的实力进宫。”
*
夜凉如水，宁国公府门口街道拐角处，站着一黑一白两道身影，正是沈聿宁和唐之遥。
唐之遥拿了折扇轻敲在沈聿宁肩上，口气揶揄道：“杨谦带这么多人护送这位霍家小姐，你又何必还要亲自跑这一趟，非得看着人家姑娘进屋？”
他又顿了顿，神色显然认真了起来：“沈七，若说我之前只是同你玩笑，现在我真怀疑你对这霍家小姐有点意思。”
沈聿宁袖中的手指捻了捻，面上还是一如往常的冷然：“我能说得上话的人本就不多，她也勉强算是一个吧。”
“你不会真看上她了吧？”唐之遥脸色大变，似乎不太相信这居然是沈聿宁说出口的话。
他与沈聿宁刚认识的时候，这人的态度也是不甚热络。直到他几年前在青州救了沈聿宁的性命，两人成了真正的知己朋友后，沈聿宁才勉强和他说了一句“你倒是让我觉得能说上几句话”。
他了解沈聿宁，能让沈聿宁认为说得上话，已经是将此人视为知己了。
沈聿宁如今将霍祈视为知己？
唐之遥似乎又想到了什么，不解道：“你真打算让她去裴太后身边？裴太后虽然护着你，可她在别人面前却不是好说话的。你若是真看重霍祈，何必非要让她进宫去吃苦，利用霍祈为你办事……”
“利用？”沈聿宁咀嚼了一遍这个词，“倒不如说是合作。她不是什么鸟雀，而是只母老虎。这样的人，养在内宅，可惜了。”
唐之遥古怪地瞧了沈聿宁一眼，嘀咕一句：“真是搞不懂你……哪有说人家姑娘母老虎的？你把人家当母老虎，你就让人家去寻霍如山的罪证？霍如山本就是个小角色，这事你抬抬手就办了，还非得绕这么大圈子。”
“先给她个考验。”沈聿宁将手背过身去，一双桃花眼不自觉地眯了起来，“再说了，这也是她自己的意愿。”
霍祈并非是心狠之人，否则就不会冒着这么大的风险救下秦小莲，还将秦小莲和聂府那个姨娘想办法送去庄子上，保了她们下半生平安。可她既对萍水相逢之人都有恻隐之心，又怎么会算计了霍家二房一双兄妹？这两人可是她名义上的堂兄妹。唯一的解释就是，霍祈对霍家二房有很深的怨恨，尽管他并不知道这种怨恨从何而来。
两人正说着，突然一道黑影从屋顶上闪过。
唐之遥目光一凛，低喝一声：“谁！”
钩月从黑暗中快步走来过来，唐之遥长吁一口气，却见钩月朝沈聿宁躬身作揖：“主子，二皇子已经回府了。”
“没别的了？”沈聿宁嗤笑一声。
钩月迟疑片刻，语气艰涩：“二皇子回府后大发雷霆，修书一封去了少府监府上。少府监黄中庭的夫人……是霍家小姐的堂姑母。”
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