两日后，绵延的船队从扬州城外出发。
打头的楼船上，贾蓉、贾敏、林黛玉、柳玉还有如雪雁之类的丫鬟婆子，在甲板上站着。
清晨，运河上有些薄薄的雾气，凉爽的河风吹的人通体舒畅。
远处，一抹血红，正要从地平线上升起。
林黛玉这是第一次出远门，顾盼间，眼中流露出期盼而又生怯的神色来。
贾蓉拿着一千里镜，朝远处望着初升的太阳，未几，他缓缓开口道：“这长途水路，不比之前出门游玩，我们起码要在船上待半个月。我随船带有郎中，李老先生和张老先生也在船上，有什么不舒服的，都莫撑着。”
“不过好在三天后船队会在金陵待上一天，到时候可以下去休整一番。”
林黛玉听了，问道：“怎要在金陵停一天？”
贾蓉笑道：“薛蟠你知道吧。”
“嗯。”林黛玉点了点头，道：“那个有些疯疯癫癫的人。”
贾蓉听了哈哈大笑，道：“他家也准备去长安，左右顺路，我捎带上他们。”
“他还有个妹妹，比你大两岁，同你一般生的极好，到时候上了船，你肯定会喜欢那个姐姐的。”
林黛玉听了这话倒没有什么反应，只想着，那个疯疯癫癫的人的妹妹，会是个什么性子。
可贾敏听到薛蟠还有个妹妹，又听贾蓉说那人妹妹还生的极好，一瞬间便警惕起来，幽幽道：“那薛蟠时常来找你，不知生的什么心。蓉儿你虽聪慧，可也要注意了，毕竟人心隔肚皮。有些人装作一个大咧咧的性子，背地里不知道有多少阴谋算计。”
贾蓉一听，便觉得他这姑婆话中有话，却又无法直说，只道：“那人是个憨的，可憨的人，看人也多明白。许是我这人待人接物比较诚恳，他才愿意同我玩。”
“他娘已打定了主意，要将他妹妹送到宫里去，薛蟠不愿意，来寻我，也多是求我帮忙。”
贾敏听了，松了口气，眼中精光一闪，又不知想到了什么，便道：“送进宫去，享受荣华富贵也是极好的，这薛蟠也是不懂，待她娘来了，我同她娘说，我贾家也是大门户，送个姑娘进宫，小事情。”
贾蓉无奈摇了摇头，不再言语。
他这个姑婆什么都好，待人温和有礼，也怀慈爱心。可若是一涉及林黛玉的事，那便立马化身为修罗恶刹，言语动作间，杀人于无形。
……
船队沿着运河逆流而上，好在这些时日都风平浪静，加上楼船高大稳重，船上的女眷也都没有犯晕船之类的毛病。
贾蓉整日里无事，常扯个躺椅来，就在甲板上躺着，日头大了便扯把伞来，船只航行，自然风吹拂，好不惬意，好不自在。
这天，船队来到了金陵。
薛蟠是跟着船队走的，船队一停下，他就从后面的楼船上下来，慌忙的朝薛家跑去。
贾蓉想来，薛蟠这番回去，薛家定又是一阵鸡飞狗跳，他也懒得插手，便领了贾敏、林黛玉一行，逛秦淮河去了。
话说这薛蟠跑回薛家园子，薛王氏正在教薛宝钗礼仪。
正当母女两人都有些疲倦，这时，薛蟠风风火火的冲了进来。
薛王氏见了，骂道：“你个没良心的，你这几日又去哪里晃荡了。”
薛蟠一路小跑回来，也渴了，便拿起桌上的茶壶，对着嘴灌了会，这才回道：“娘，我可没有鬼混，我又去扬州寻蓉大爷了。”
薛王氏一听到蓉大爷这三个字，脸色便有些奇怪起来。
自从贾蓉当真没有夺薛家的家业，还帮着薛家清理了商号里的蛀虫后，增了每月的进项后，薛王氏对贾蓉的态度就有些奇怪。
许是她觉得贾蓉对她家没有了什么要挟，又或者是薛蟠一天到晚跟在贾蓉屁股后面让她有些不爽，再或者，是薛宝钗的事。
左右这会也没外人，薛王氏心里也有些火气，说话间便对贾蓉不带上些怨气，道：“你又寻那个哥儿做什么？你整日跟在他身后，他的威风又不会分半点给你。人家只帮了你一次，说不得是要图谋更大的。现在左右也没什么牵扯了，你不赶紧离了那人，还眼巴巴的凑上去，你当真是要气死我吗？”
薛蟠听了，不高兴道：“娘你这话说的没道理，人家帮了我家这么大的忙，怎在你嘴里，还成了仇人似的。”
“哎呀，娘你这一打岔，我正事差点忘了。”
“你不是说要去长安吗？”
“我去寻了蓉大爷，正巧蓉大爷也要回长安了。我好说歹说，蓉大爷给了我个面子，船队在金陵城待一天。你们赶紧收拾利索，我这会出去寻人来搬抬”
薛王氏听了，道：“同他一路做甚，我家又不是不能单独上路。况且你也不传个消息回来，一天时间太急了，好些都收拾不过来。”
薛蟠听着薛王氏又要嘀嘀叨叨起来，也气了，道：“娘，从金陵到长安，水陆三千里。现在跟着蓉大爷，坐的是安稳楼船，还有大军守护。一不用出银钱，二不怕山匪河盗，如此好的事情，你还要在这里挑三拣四。儿虽憨，却不傻，这是好事。”
薛王氏见薛蟠恼火起来，性子便软了下来，也不嘟囔了，只下软话道：“我的儿你莫气，你莫气。娘这就收拾，你去寻人就好。”
薛宝钗在一旁说不上话，只静静站着。
待到薛蟠出了门去寻搬抬的人手，薛王氏这才叹了口气，转身对薛宝钗道：“既如此，那娘便去收拾园子里的东西了。你将你房里和我房里还有你哥哥的东西都一一整理了，只拿着轻便的就是。”
薛王氏出了房门，开始吩咐起丫鬟婆子们。薛宝钗默默整理着房里的头面衣裳，心里却想着，又要见到那个小她一辈的蓉伯爷了。
那人，她只见了两次，一次是去求人家放他哥哥。第二次，是人家清理了商号里的蛀虫，特意押送来薛家，让薛家自己处理。
第一次见那人时，听娘说，那人穿的，是一身名唤斗牛服的贵裳，贵气好看，那是侯爷才有资格穿戴的。
第二次见那人，那人一身黑铠黑盔，骑在马上，身后跟着兵将，当真是杀气凌冽，威风不凡……
还有，第一次见，那人便直勾勾的看她，真是颇有些无礼……
哥哥每次回来，都只同她说些那人的威风，还暗戳戳的说些暗示的话……
那人生的真好看哩，只可惜，娘一心想……
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