侯府内挂起了白幡，一片凄风惨雨地景象。
候虑死了，府里还死了七八个重伤不治的下人，候恂在高一功离开之后，强撑着治理了丧事，将侯府大大小小的人都喊了回来。
4月15日深夜，候恂和朱由检于书房对坐。
“陛下，明日我们就要出城了！”候恂的眼里闪着精光，神采奕奕地对朱由检说到。
朱由检眉头紧锁，说到：“候卿，难道不能再等等吗？”
“陛下，已经和王承恩约好了，不能再推迟了！”候恂说到。
“为什么要这么着急呢，徐先生都还没有回来……”，朱由检说到。
“徐先生……多半不会回来了！”候恂叹了一口气说到：“我们在大顺军中的细作传来的消息，就在他出城的当天，银车就被劫了，虽然最后又被李过追了回来，但是押送银车的人却全军覆没了。”
“可是徐先生是不同的。”朱由检说到。
“陛下！”候恂加重了语气，说到：“王公公在城外联络救援有多不容易你知道吗？又不能透露陛下还在城中的消息，还要压服那些兵油子跟着他进攻城门，好不容易聚拢一只万余人的队伍，这样的机会，一旦错过，便再不会有了啊！”
“为什么就不能再等一天呢？”朱由检也变色问到：“你去告诉王承恩，将进攻城门的日期延后一天！”
“不行！”候恂说到。
“为什么不行？朕的话不管用了，是吗？”朱由检怒到。
候恂起身，跪了下来，咚地一声磕在地上。“陛下，侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外，此诚危急存亡之秋也！大明江山，皆系于陛下一念之间！当日李明睿力劝陛下南迁，陛下执意不听，乃有今日之祸！如今陛下又想重蹈覆辙吗？”
朱由检一怒，正要一脚踢翻跪在地上的候恂，但转念之间，便又压抑下了怒火。
改而上前一步蹲下，将候恂扶住，说到：“候卿，朕非是不愿走，只是想要等一等徐先生而已。”
“徐先生徐先生！”候恂强硬地说到：“区区徐先生，与大明的江山社稷相比，孰重？陛下的眼中，难道就只有徐胜这一个人吗？那老臣和还有老臣家里的二百死士，还有城外的一万将士，在陛下的眼中又算得了什么？”
朱由检转念之间便已经看出来了，自己这几日对徐胜倚为干戚、言听计从，像候恂这种老臣，自然而然便生出了争权之心。
自己这边尚且如此，南京那个小朝廷，只会争斗得更加厉害。
此番出城，在候恂看来定是十拿九稳的，朱由检倒不怀疑这个。只是和徐先生约好了，一定要等他回来的啊！
“候卿何出此言？”朱由检诚挚地说到：“卿拳拳报国之心，朕亲眼所见，绝无疑虑。王承恩对朕也是忠心耿耿，城外将士自然都是国之忠良，朕心甚慰。然而，朕以为……”
“陛下啊！”候恂忍声一呼，打断了朱由检的话。“陛下明日若不随老臣出城，老臣不如今日便死在这里算了！”
说吧，将头狠命地往地上撞去，不几下，便是满额鲜血，惨烈之至。
朱由检急忙将他扶住，一时无语。
“何至于此？何至于此？”
“陛下！”候恂紧紧地抓住朱由检的手，说到：“老臣无能，唯有临难一死，以报君王……”
朱由检无声地苦笑了一下。
这就是大明的另一种臣子啊！
平日袖手谈心性，临难一死报君王！
他们哪里知道，君王……其实也想死……
“候卿，”朱由检沉默良久，颓然说到：“既然如此，朕……听你们的就是了！”
“陛下英明！”候恂说到。
此时的朱由检，终于体会到了历代傀儡皇帝被臣下裹挟的悲哀。
……
从广宁门往西二十里外有一片丛林。
自入夜之后，便陆陆续续地赶来了许多人马。到了午夜时分，已立起了七八座营寨，三五千人马。
中军大营里面，王承恩和七八位首领坐在一起，冷酒已上了五六轮，但是该到的人还是没有到。
“监军大人，”为首的一位将领忍不住说到：“那位杜把总究竟何时能赶来？”
王承恩无言以对。
先前约定好，大家在此地汇合。其中最大的一支力量，便是河间府那位杜若弼杜把总麾下的三千人马。
先前李自成北伐时，主力经由太原、大同北上，另有一只偏师由任继荣、马重僖率领，连克真定府、保定府和河间府，大明军队望风而逃。其中河间府一支力量却并未受损，原本欲南下投山东总兵刘泽清，但被匆忙赶到的王承恩给拦了下来，许以高官侯爵，命其北上，趁李自成出征山海关之机，拿下京师，建不世之功！
一番苦口婆心之下，竟然真有万余人马想要这一份功劳。
王承恩大喜过望，一面派人南下通知史可法，一面自己便率领这些人马，打算打李自成一个措手不及。
此时这小小的一座营帐里，全是伯爵之身，都由王承恩这位司礼监太监亲口保证，虽无实封，但大家也都认为没什么问题。
“要不，咱们就不等了吧！”另外一位将领说到：“咱们这里也有七八千人马了，不差他那两三千人！”
王承恩心底苦笑。
他是见过城中大顺军模样的，虽然在徐胜的点评中，大顺军一无是处。但那是因为他没有见过大明军队的缘故。
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