天色不过微微发亮，吉家宅内便有下人开始了洒扫。
洒扫的仆妇扫到一座小院前，见院门开着，便下意识地往里面瞧了一眼，只见院中除了洒扫的小丫头之外，还有一道湖蓝色的身影坐在堂外的石阶上。
“顾娘子这么早便起身了呀！”仆妇笑着打招呼。
吉家下人热情好客，加之顾听南性情爽利，素日里与哪个女使仆妇都能说上两句。
正出神的顾听南闻声转头看过去，相较往日，显得反应迟缓了一拍，怔了一怔，才扯出个笑意回应：“是呀，今日醒得早。”
仆妇朝她笑着点点头，说了句“晨早石阶上凉，顾娘子不宜久坐”，便继续干活儿了。
顾听南便起身，却是走向了院中墙角处，那棵香樟树前。
已至春尾，经了先前一场大雨，香樟树的枝叶伸展得愈发茂密青翠了。
顾听南抬手摸了摸那粗糙的树干之上的细小“伤痕”。
自定北侯出事以来，这棵香樟树总算得了几日清净。
可她的心却难得清净。
今日之后，那拨一下动一下的千年寒铁算盘珠子，能否平安呢？
……
清晨时分，临街店铺中开得最早的便是早点铺子与茶楼。
去往六部必经的大街之上，此刻人来人往。
一片安宁热闹中，忽有身着大理寺差服的佩刀官差开道。
人群纷纷避让，低着头不敢乱看。
晏泯坐在一座茶楼里，凭窗望向街道上此时经过的那一顶四人抬的官轿，语气闲适地道：“先前是刑部尚书，这一顶则是大理寺的朱廷尉了……”
说着，看向其后紧跟着的一辆马车，似笑非笑地道：“那……这里头押着的，岂非便是我心心念念的萧节使？”
“看这阵势，应当是了。”他身后的仆从低声说道。
“萧侯啊萧侯……便是性命安危当前，也一贯是最沉得住气的，想此前在营洲时，我便是于定力之上输了他一成。”晏泯说着，“啧”了一声：“我倒有些好奇，他这份于棋局之上敢将性命压上，且能不动声色与人博弈的定力，究竟是如何磨练出来的？据我所知，他的身世十分寻常，无甚值得一提的变故或际遇……”
那仆从接了一句：“到底是久经沙场之人。”
“也许吧……”晏泯似有一瞬的思索与出神，而后感慨道：“起初于北地布局，倒无所谓他死还是活。如今经了这么一遭，倒果真不愿意看他出事了，如此万中无一的盟友……你说我怎能舍得轻易放掉呢？”
仆从会意：“郎君放心，各处已安排妥当。”
“先不着急，等审完再说。”晏泯“哗”地一声展开折扇，含笑道：“萧侯唯一的缺点便是过于固执，经此一遭，总该得以认清事实了……”
“郎君料事如神，早知萧节使入京必有此困。”
“非是我料事如神。”晏泯眼底笑意微淡：“而是这朝廷，这世间，一贯如此，毫无新意。”
同一刻，不远处的一片民居外，蓝青手中提着一尾鱼，刚从早市回来。
一路上，他面色如常，只偶尔与看似偶然遇见的行人点头示意，彼此都像是在此居住了许久的熟人。
回到民居内，他推开了一座院门，走了进去，将门合上。
他朝前堂走去，随手将买来的鱼丢进了廊下的木盆中，面色只剩下了郑重。
“可都准备好了？”
两侧耳房内现身出了一行衣着寻常的“普通人”，朝他行礼间，为首者低声道：“皆已完备。”
“以此为号。”蓝青手持苏先生特制的响箭，定声道：“哨箭声起，立即动手。”
“是！”
……
“你们作何？”
定北侯府内，面对要闯入萧夫人居院的武卫，春卷皱着眉一脸防备：“你们不过是奉旨看守侯府而已，我们夫人如今尚有诰命在身，岂容你们这般放肆！”
“好了，让他们进来便是。”一道声音传来，萧夫人自堂中走了出来。
“夫人。”春卷垂首避到一旁行礼。
那为首的武卫见到了萧夫人，面容稍缓：“方才见有一道可疑人影潜入府内，我等一路追到此处，恐是有刺客贼人混入，再伤到了夫人，才欲入内查看。”
“原是如此，那诸位大人但请入内搜查。”萧夫人不动声色地道。
武卫便抬手示意手下跟着自己进去搜找。
他不着痕迹地留意着院中仆妇女使，又仔细分辨了屋内陈设与细节之物摆放，确定没有异样之后，适才退了出来。
“刺客不在此处，打搅夫人了。”他拱手揖了一礼，带着下属很快离去。
“夫人……他们这是察觉到什么了吗？”
回到内室，春卷紧张地问。
“若是已经察觉到，便不会只是试探了。”萧夫人摇了摇头：“应当只是防备而已……”
“还好夫人有先见之明，未有昨夜出府，坚持留在此处，否则今日便要被他们发现了……”春卷既觉庆幸，又觉不安。
夫人固然是明智的，但昨夜未走，今日再想于众目睽睽之下离开，无疑是难上加难。
“不用怕，有容济和敬勇他们在——”萧夫人看向窗外，声音低缓却坚定：“只要景时能平安就好。”
言毕，她看了眼滴漏。
巳时了……
该是“审”到一半了吧？
……
刑部大堂内，审讯已过半。
“看来萧节使是执意不肯招认了——”都察院御史定定地看着立在堂中的青年。
“非萧某所为，无从招认。”
刑部尚书暗暗看向大理寺卿朱智，及坐在上首却从始至终都未发一言的姜正辅。
隐隐觉得有些不太对的刑部尚书唯有先道：“来人，传河东王府女使，入堂作证。”
河东王妃以身体抱恙为由，今日未能亲自出面，但其身边的女使当晚与之在一处，也是亲历者，其证词亦可同样采用。
很快，那名早早过来了刑部的女使便被带了进来。
“当晚，婢子与王爷王妃自宫中离开后，回府的途中突遇刺客拦路……”女使将过程事无巨细地说明，最后道：“婢子与王妃藏身于暗巷之中时，偶然听到了那些刺客低声交谈了两句，他们说……”
“等等——”
此时堂外忽然传来了一道声音，打断了女使的话。
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