“不不不！可能是老朽没有讲清楚，小天师您误会我的意思了。”
“伍子胥和张老相公这两个潮神的在钱塘两岸香火都十分兴旺，但小天师若要行选拔之事，为了公平起见，却不能仅考虑他们两位……”
张牧之只觉得老龙王这话就跟车轱辘一样，绕来绕去也没讲清楚，于是忍不住询问：
“老龙君可否说的明白些？这钱塘水域正神之位自然要选声望、能力皆能服众的神明当之，难道还有别的讲究不成？”
西湖老龙在主位上拱拱手道：“小天师休要烦躁，且听老朽细细道来。”
“这钱塘江水系不同别处，不仅设了‘潮神’这等别处没有的神位，而且这潮神足足有一十八位之多！”
纵使以张牧之如今的道行，早已能将下界这些小神视作等闲，听到老龙君的话后也觉得不可思议：
“十八位？钱塘江才多大水域，这‘潮神’权柄能容得下十八位神明执掌？”
西湖老龙解释道：“小天师容禀，这‘潮神’之权柄，并非是鼓荡潮水起落，而是分潮定波，阻挡大潮害民之神。”
“钱塘江古称‘浙江’，其中这个‘浙’字，最初便是指江水折返，形成大潮之意。”
“杭州城隍爷生前博览群书，学识渊博，老龙当年同城隍爷闲聊时曾听他说过，其实这大潮是太阴星之力牵引潮水倒灌而成。”
“简而言之，潮水形成本是大道运转而成，并非神明掀动，然而自从钱塘君那孽龙被敕封此地之后，便将这潮水当做了自家震慑众生的手段了。”
“那孽龙乃真龙之身，法力十分广大，若是百姓供奉的殷勤些，他便在涨潮时约束下潮水不使其酿成灾祸。”
“若是百姓疏于供奉，或者是某些小事惹得他不快，他便要行推波助澜之事，让那大潮更加凶猛澎湃，使两岸百姓饱受潮水之祸。”
“甚至有时候这孽龙还会主动掀动大水，美其名曰‘神罚’……最出名的一战是当年他为了给自家侄女报仇，掀动大水同泾河龙王争斗。”
“最终钱塘君将泾河龙王之子吞吃而还，那一战杀生六十万，大水毁伤农田八百余里。”
张牧之听到此处不由得冷哼一声：“所以那孽龙最终死于我手，也算是罪有应得了。”
西湖老龙点头：“诚如是哉！正因从古至今钱塘江大潮在这孽龙治下屡屡成灾，故而历朝历代这江浙之地多有率民抗潮的英杰人物。”
“其中有散尽家财筑堤救灾的义士，有骑龙垮弓，箭射潮水的壮士，有慨然赴死，以身退潮的勇士，有官员，有武将，有少女，有船夫……”
“这些英杰生前为抗潮救灾而死，死后又屡屡显灵救助百姓，或受朝廷敕封，或是被百姓自发筑庙祭祀，其神职权柄皆为‘潮神’，如今共有一十八位。”
“十八路潮神之中有的如伍子胥、张老相公一般庙宇繁多，香火鼎盛，也有的仅在乡野之间享用香火，但他们无一例外都是聪明正直之神！”
“其实钱塘江也有许多支流，这十八路潮神平日大多兼任各个支流的水神之位。”
“唯有每年八月十八日钱塘涨潮时，这十八位神明才会齐聚钱塘江上，履行其身为‘潮神’的职责，合力施法稳定大潮，守护堤坝，使潮水不至酿成大灾。”
这个平日里只想关起门来过日子，不太理会恩怨是非的西湖老龙说到此处，自龙椅上站起身来，郑重躬身道：
“老龙自知人微言轻，小天师要选谁继承这钱塘君水神之位，老龙自然没资格置喙。”
“不过老龙还是想劝小天师一句，十八位潮神法力虽有强弱之分，这抗潮救民的心都是一样的，请小天师给他们一个公平竞争的机会吧。”
张牧之沉默片刻：“老龙君方才也说了，这大潮乃太阴星力牵引海水而成，这便等若是天地之伟力。”
“十八位潮神都是阴魂之体，法力神通应该不高，却持慈悲之心对抗天地伟力，这等德行着实让我倾佩。但因时间有限，我也不好逐一拜访这些神明。”
“后日便是八月十八钱塘江涨潮之日，到时候我可根据他们抗潮时的表现选定钱塘君正神之位。”
“在此我也答应老龙君，到那时我当送这十八位潮神一场机缘，令他们能精进道行法力。”
西湖老龙放下心来，重新在龙椅上坐了，朝张牧之笑道：“钱塘君那孽龙在时只把这十八个潮神当苦力使唤，小天师过两日册封了新的主神，他们的日子也好过了。”
张牧之点了点头，又对西湖老龙道：“还要向老龙君借一队水族兵将，去给那伍子胥等潮神传讯。”
却说自张牧之当年以九九神钟炼杀钱塘君之后，那些原本侍候龙君的虾兵蟹将，螺女蚌娘等都四处逃散了。
如此这钱塘江水府灵境就空置了下来。
后来以伍子胥为首的一十八路潮神见新的钱塘水神迟迟不到任，就提议将这水府作为一众潮神聚集议事的所在。
八月十六日深夜，伍子胥、张老相公、文种、霍光、草娥等十八位潮神齐聚在水府大殿之中，共同商讨两日后应对大潮之事。
新的水神未立，正中主位上并无神明现身，只在大殿左右各安置了九把官帽椅供众位潮神落座。
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