哪怕仍旧有些阴暗角落，比如工地附近的民工贫民区和靠近码头的红灯区，但是总归有巡警和教会的人努力维持秩序，打击罪恶的和恶习，还算保持了一份现代生活的模样。
然而在大明帝国的京师短短的一周时间，却让米娜这个一直生活在“现代”的女孩，见识到了什么叫做真正的黑暗旧社会！
从通州下船，在来京城的路上，她就在马车窗外看到路旁遍地乞丐和蓬头垢面的百姓，因为不忍心看到小孩子饿肚子的模样，就自掏腰包，让护送他们的卫队长买了几百斤的白米沿途发给乞丐……
“……米记者！在下知道您是好心，但这些米……根本吃不进他们肚子里的！”
名叫杜克的卫队长知道内情，劝道：“通州到京城这一片都有乞丐头和恶霸管着，除非我们亲自架锅施粥，亲眼看着乞丐们吃下去，否则没等他们煮熟粥，这些米就得被抢走！
与其发白米，不如直接去路边的炊饼店买几百个玉米馍馍，遇到人就发一个，好歹能吃进去填饱肚子！”
“……玉米馍馍？现在大明也开始种玉米了吗？”米娜坐在马车上，好奇地看着骑马在前面的中年卫队长。
杜克点点头，感慨道：“种了好几年了，玉米真是个好东西啊！虽然不咋好吃，但产量高，耐旱，玉米杆还能喂牲畜！
这几年北直隶这里不少穷苦人家，就是靠着玉米面挺过了青黄不接的时候。”
米娜想了想，不解道：那为什么我们一路上还能看到这么多乞丐，他们为什么不种玉米吃呢？”
杜克嘴角一抽，看了眼这位天真烂漫的东华贵族少女，苦笑着摇头道：“还能为啥？连自己的地都没有，怎么种玉米？
就算弄到种子种出来了，秋收的时候地主一来，这些就都是人家的！说不定还要倒欠地主的！
这大明朝的规矩，就是为难穷苦人的！
越是穷，就越要纳粮交钱，交不起粮，借印子钱，卖儿卖女也要给朝廷交上！
你看那些跪在地上拖家带口要饭的……原本其实都是有些积蓄的人家，没有积蓄也讨不到老婆，生不出娃娃！
可就是被大明朝的贪.官.污.吏和士绅给生生逼得变成了乞丐！
对穷苦人来说，这大明朝，就是十八层地狱！活着还不如死了痛快！”
杜克的话，第一次打碎了米娜对大明的幻想，她在本土上大学的时候认为大明即便有皇帝有贵族士绅，但还是一个文明古国，而到上海租借地待了两个多月，亲自接触过明朝的士大夫群体后，她虽然对他们的虚伪有些失望，却还没有绝望。
现在得知天子脚下的士绅官吏，居然都残忍到连一点口粮都不给穷人留……突然有些理解李自成为什么能够攻破北京城了！
有这样泯灭良知的士绅地主群体，农民能不造反吗？
不过在回去的路上，李毅翔得知她的想法后，却给出了另外角度的解释。
“……大明朝的地主，其实可以看做经营土地的农业资本家，而想要在竞争中不被淘汰，他们只能努力适应竞争的规则。
努力让子弟考科举获得特权和政.治上的庇护，是为了获得竞争优势，
保持对佃户和弱者的残忍……也是一种竞争优势！
没办法，大明朝的规则就是这样，不够残忍黑心的地主，早就被淘汰了！
导致大明变成这样的，主要原因不是残忍的地主群体，而是制定规矩的大明朝廷本身！
在一个没有官位就没有安全感的社会，在一个特权横行的社会，在一个法律沦为一纸空文的社会，怎么能指望占据强势地位的地主拥有良知呢？
不可能的！
大明朝又不是他们的，他们只是侥幸钻漏洞的蛀虫而已！
倾尽全力加入其中薅羊毛，才是理性人会做出的选择。”
……
下午三点。
李翼翔米娜两人乘坐使馆的马车，回到了京城的十王府胡同。
这里就是东华驻大明使馆所在，当然，对外这里的官方称呼一直是东华朝贡馆，不过全京城的人都知道大明和东华人的关系，除了几个酸儒，也没人会真把东华人当成大明的朝贡国。
开什么玩笑，大明朝周围的海洋基本被东华人控制，陆地上除了辽东，还有五个掌管着千万两白银的海关和商业租借地在东华人控制之下，这算哪门子的朝贡国？
大明朝廷被东华人捏住了命脉才是真的！
这些年不是没有有识之士大声疾呼要警惕东华人，还有御史冒死上奏天启皇帝，希望朝廷立刻收回辽东和五个海关租借地，然后大力发展大明的水师，扞卫海疆。
道理是不错的，但天启还是将奏书留中不发，然后将这名御史踢到地方做官，以平息事态。
魏忠贤为了保护东华使馆的安全，甚至还派大量锦衣卫在十王府胡同驻守。
实际上天启皇帝和魏忠贤也明白东华人的潜在威胁，但他们却有不得不妥协的理由。
主要原因，自然还是银子！
在天启七年之前，后金虽然退往蒙古，但这并不意味着大明朝廷的财政就宽裕起来了，事实上接踵而来的就是陕西山西甘肃连续几年的大旱！
大片原本供应西北边军的农田大量减产甚至颗粒无收，光光赈灾加上供应西北边军的粮草饷银，就花掉了海关银收入的三分之二！
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