谢贵率领一众亲卫火急火燎闻讯赶到了前营，眼前这一片狼藉的景象顿时让他浑身冰凉。一边不停地在冒着青烟乱七八糟的场地上疾步查看，从谢贵的口中一边不断地飙出最肮脏的词语，情急之下已顾不得主将的风度。
同样心情低落的邵廷琄，此时亦步亦趋跟在谢贵的身后，今夜两人实则都是一样狼狈的境遇，本就压抑又如何能劝慰他人？直到谢贵皱着眉头在一处熊熊燃烧的火堆残骸前止步时，邵廷琄才忖定心思，凑上去咳嗽一声道：“谢都统……”
“住口！”却不料谢贵竟一下子爆发了，立马转过脸来，满脸尽是阴霾与愤慨：“邵廷琄，你便是如此看守攻城器械的么？便在你前营上万精锐的眼皮子底下，让李源的兵马从容在阵前布置投石机？此刻我军攻城器械尽数损毁，接下来这仗要如何打？”
邵廷琄闻言脸色一沉，自己好歹身为皇帝钦命的观军容使，平日不说谢贵，就连潘崇彻这等老帅都得给三分薄面，眼下大庭广众之下挨了谢贵这番呵斥，不管他是否有意为之，自己这脸面到底是挂不住了。
但见邵廷琄眉头骤然紧锁，却也极力压制心头的怒气，冷声回道：“谢都统，谁能料想李源用兵如此大胆？竟敢在我前营数百步外动手。此事确是我失职，但你谢都统——”
谢贵似乎是故意不让对方的言语了结，径直气冲冲地插话道：“邵廷琄，既知晓是你的失职便好！军法如山，今夜我军遭了如此损失，不惩办你如何能明军纪？不过本都统念在你是观军容使的份儿上，便由你自己论罪！”
邵廷琄愣了愣，差点不敢相信自己的耳朵，你谢贵莫非是飘了，即便是潘崇彻这个正都统，又如何能治得了监军的罪责？继而讪讪地笑道：“谢都统，你既知晓我乃观军容使，代表着陛下前来监军，又何敢污蔑于我？今夜此事难道只是我一人的过错么？要我说，我可没有半点过错。”
“什么？你还敢说你没有过错，简直岂有此理。”谢贵暴跳如雷，高声吼道。
邵廷琄澹澹道：“谢都统，这事儿便是到了陛下面前，我也敢这么禀报。你莫忘了，我领的是前营精军，可非后勤兵马。我的一万前军是攻城拼命的，岂能用来替人看守攻城器械？这本就不是我的职责范围！今夜李源使的是声东击西之计，若非后营你那位不成器的族弟，他们又岂能得手？”
谢贵忽而脸色涨红，赶忙铆足气力加大音量吼道：“住口......总之，是在你邵廷琄眼皮子底下被唐军偷袭了攻城器械，便、便是你的过错！这罪责你是无论如何都逃脱不得！”
邵廷琄冷笑道：“罪责？真要是追究起罪责来，罪魁祸首怕不是你谢都统！我虽从军日短，但也知大军攻城之前，需妥善保护攻城器械，是谁下令将这些玩意儿尽数收拢给唐军看？若不是你谢都统非要向李源耀武扬威，故意将这些器械摆在前营吓唬他们，又岂能引出这样的事？
潘都统将大军交托与你，却不料你生出这可笑的念头，如今出了纰漏却把罪责推到我身上......罢了，谢都统，不如咱们一起回兴王府让陛下评评理，看看到底是谁犯的错。”
“你……”一提起国都那位喜怒无常的陛下，谢贵只是气得发抖却无可奈何，若真的跟邵廷琄这个多年来贴身伺候的大红人当堂争论，怕不是失了心智。
但稍稍冷静下来，谢贵又不得不承认邵廷琄的言语是有道理的，若不是自己为了耀武扬威吓唬对手，又怎会自食恶果？只是自己万没想到，李源这胆大包天的家伙只凭手中区区万余人马，竟敢声东击西夜袭后营轰炸前营，而守卫后营的恰恰是那个废物谢冲......
实际上，谢贵此刻口口声声欲归罪于邵廷琄，不过是借机抒发自己心头极度的愤满罢了，一者今夜的失利等同于装腔作势不成反被狠狠打脸，实在是屈辱至极。
二者，谢贵原本便暗自惦记着邵廷琄这位新近崛起的将才，此前虽然并没有公开与他发生冲突，但军中关于谢、邵二将之才相比的流言不是一天两天了，在谢贵这种全靠实打实的军功以求升迁的将领眼里，本就看不上出身于宫闱又乃阉宦之身的邵廷琄，而偏偏这位官运顺风顺水的邵军容，又展现了不俗的统军才能，这教人如何不嫉恨？
眼见谢贵渐渐陷入了缄默当中，邵廷琄却主动缓和了神色，拱手低声道：“谢都统，事已至此，大敌当前咱们何必相互指责？只怪李源那厮太过狡猾，毕竟谁也没想到只唐军那些人马便敢明目张胆地来袭击不是？
不过，纵使这李源有些手段，却并不能从根本上改变大局。虽然我军失去了攻城器械，但兵力仍然处于绝对优势，唐军照样保不住益阳城！”
“邵军容说得倒是轻巧！先前我军凭借着这些冲车弩机还攻不下益阳城，眼下攻城器械所剩无几，明日之后又如何能攻得了？难道光靠兵力硬拼么？别忘了我军深入敌境，死伤一人便少一人，并无接济后援......”谢贵稍稍放缓了脸色，但还是皱眉说道。
邵廷琄摇头道：“谢都统，攻城器械毁了就毁了，大不了让随军的工匠重新修缮建造便是，后方山林树木繁茂，花不了几天时间，咱们粮草亦是充足！”
“若是再等几天，又有唐军兵马赶来支援，那时该如何？李源可是一镇节使，你真以为他的兵马只有这区区万余人不成？眼下咱们的确是优势兵力，但时机稍纵即逝，恐生变数啊！”
邵廷琄冷笑一声道：“那便先将这万余唐军吃了！干脆一举在此解决李源这个祸患，唐军主帅一死，之后便高歌勐进一路无碍了。”
谢贵瞪圆了双眼，忽而咽了咽口水，许是这个提议极富诱惑力，或是报复心理作祟，继而点头沉声道：“嗯，看来也只能如此了！日出后本都统便亲领两万大军歼灭对面山头之敌！待本都统拿下李源之后，再挥师直取益阳！
至于邵军容你，便留在营中负责调配兵马打造攻城器械，本都统只给你三日时间，三日内需得造出五百台冲车，否则本都统必不答应！”
说罢谢贵拂袖而去，邵廷琄站在原地，待谢贵的背影渐渐远去后，终于忍不住啐了口唾沫，面容随即扭曲了片刻，很快却又恢复如常。
……
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