虽然张哲一路马不停蹄，但当他赶回云上郡的时候，已经到了七月初九。
“霍大人四日前快马路过云上郡，并未停留，已经直接赴京。霍大人曾言，瓦羌人二十七万大军号称五十万正在急速返回大草原，宣称马上要与北卑人决战。”
正在汇报的是谢伦，他护送霍炳成一路西去，最是了解情况。
“说马上决战就过了，”张哲看得很清楚，“现在最多是全面的战略接触，在局部进行接战。北卑人的主力不在大草原，雄鹰汗的目标应该是集中力量突袭北卑人的王庭旧址，再趁北卑人仓皇北归的时候，再大举压上，一战而定胜负。”
太守府大厅内，张五六、耿良、谢伦、高德术、乾休、陈炯和徐几道都齐聚一堂，在听张哲的分析。
“陈先生，现在郡中人口和战马数目如何？”
面对张哲的提问，陈炯略一思索便给出了答桉。
“本郡一直在用粉条收购中原奴隶和战马，虽然如今草原饥荒已过，人口和战马价格已经大为上涨，但是周围各部与云上郡的交易已经形成了惯例。全郡到本月人口合计五万七千余，其中男子三万九千余，童子少年有一万一千，四十五岁以上的老弱有一万六千，十七岁至四十五岁的青壮有一万二千余人，人人皆能骑马。有战马合计一万三千另五十二匹，马驹一千四百余。若是出动骑兵，按一人一马算，大约能出七千余。”
乾休不解问：“不是有一万三千匹么？就算扣除运载辎重的马匹，怎么也能出动九千匹吧？”
听到这个问题，张五六首先笑了起来。
“说来，都怪郎君从秀山运来那十一匹公马，不过一岁多，已经比普通战马高出一头，近一个月来还开始发情，换做其他的公马起码也要两三岁才有的事。而且一般的公马，最多每日两次就是极限，可这些畜生委实厉害的紧，一日竟能行房十多次。每次事后，吃下数十斤蓝苜蓿，马上就恢复了体力，还喜新厌旧从不回头。只这一个多月来，已经被它们祸害了三千多匹青年母马。那些被它们祸害过的母马都喜欢围在它们身边，拉都拉不走，故而如今只能动用九千匹战马。”
听到这个事，张哲颇感惊讶。
这些马驹子才一岁多，就能干三岁马做的事？不过，这些被熵沾染过的马驹本身也很奇特，明明父种是来自尹犁马和蒙古马两种，可偏偏都长成了一个德行。
“云北各部的老幼怕是已经回到了班浆河北，他们的手里还有不少的战马，马上派人去收，就说我们准备回中原与入侵的北卑人决战。他们深恨北卑人，说不得就会让出一些战马来，叫我们的人不要吝啬，把粮食多给一些。”
“再就是趁着我们已经与瓦羌人结盟的档口，向瓦羌人的附属部族也高价收马。瓦羌人一旦开始征战，就会到附属各部点丁拢马，征用起来不但不付一个铜板，而要他们自备干粮和草料。这个时候我们大肆收马，他们怕是求之不得。”
陈炯立即应下。
“徐先生，”张哲又问起了徐几道，“溪谷工坊如何？”
徐几道回答时，脸上带着一丝得意。
“自从太守南征开始，溪谷、矿场都进入了太守所说的一级战备状态，连续三十日的三班倒，库中全套甲胃已得九千具，加上已经装备的部队，合计一万三千余具。铁胎弓六千三百把，箭失五十万支。”
“辛苦先生了！”张哲对着徐几道和陈炯行个半礼。
“不过，既然忙碌了整月，近日便可将速度放慢下来，赏赐一定要到位！”
“诺~！”
“诸位，”张哲举行了酒盏，“待朝廷诏令一到，本郡兵马便即刻动身东进。”
满厅一片应诺。
七月初秋，长安城中鼓声钟鸣阵阵。
满朝文武聚于太极殿外，就连龙德帝本人也抱恙亲临丹陛之下，黄盖落阶，百官相迎，都只是为了迎接一位小小的从六品鸿胪寺寺丞。
当一身风尘的霍炳成手持旌节进入了殿前的广场，见到这种架势也被吓了一跳。
鼓乐轰鸣，龙德帝含笑亲自上前，唬得霍炳成急忙拜倒在地。
“霍爱卿，快快起来！”
龙德帝亲手扶起了霍炳成，还拉住了老霍的手。
“诸卿来看，”龙德帝挤出一滴泪来，指着霍炳成脖子上的那道伤痕，“若非霍卿勇烈，慑服瓦羌诸汗，何来如今的局面？”
霍炳成急忙俯首询问。
“敢问陛下，北卑人可是退了？”
兵部尚书温言笑道：“可不就是退了么？听闻瓦羌人五十万铁骑进犯，北卑人数日之前已经仓皇北归，魏逆背后已然空虚。被北卑人荼毒的三道郡县，已经陆续反正。涵县坚固，魏逆虽众却已是强弩之末！”
霍炳成听了这话，却急了起来。
什么魏逆是强弩之末？有什么背后空虚？全是冠冕堂皇之言！
就算燕北、云右、海东三道全部反正朝廷，但是被北卑人蹂躏过的三道对于镇压魏逆根本起不到任何作用，既拿不出粮食也派不出兵马。
反倒是魏逆割据的河东道，可以为魏逆攻击畿内提供源源不断的兵员和粮食。
在霍炳成看来，朝廷除了继续召集勤王军马之外，另再派一支兵马进入河东，斩断魏逆的根基。而这支兵马，霍炳成又以为征调云上郡的骑兵是最佳的选择。
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