初闻此消息，林朝犹如遭遇晴天霹雳一般，整个人被震得说不出话来。
良久之后，林朝才回过神来，木然从郑益恩手上接过丧服穿上。
“走，回徐州，某要为老师发丧守孝……”
此时林朝已经顾不上其他了，说着就往外走去，可还没走几步，整个人便倒在了地上。
等他再睁开眼睛时，床边却是满脸焦急，双目通红的刘备。
“子初，你醒了！”
见林朝醒来，刘备脸上终于有了笑容，神情无比欢喜。
“陛下……”
林朝要挣扎着起身行礼，却被刘备强行按在床上。
“子初，你病体未愈，还得好好修养才是，不必拘泥于俗礼。”刘备关切道。
林朝不再挣扎，却依旧开口道：“烦劳陛下扶臣起身，恩师病故，臣身为弟子，总得去发丧守孝。”
“不，不可。”刘备赶紧摆手道，“以你如今的身体，莫说前往徐州，能用不能出得雒阳都是两说。还是好好修养，等痊愈之后再去守孝也不迟。康成公泉下有知，想必也不希望你弄坏了身子。”
“陛下言之有理，师兄还是保重身体要紧。”
旁边，郑益恩也附和道。
林朝想了想，现在也的确不是逞强的时候，便叹了口气，不再逞强。
林朝已然醒来，荀采等人就在门外守候，刘备也不好多做停留，嘱咐一番之后便起身回宫。
郑益恩也得前往别处报丧，紧随其后离去。
由此，林朝开始了自己的养病生涯。
只是人有旦夕祸福，终究难以自保。
十多天过去，林朝的病却不见好转，反而愈发严重。
林朝明白，是自己这副身体太过虚弱，不过对此他毫无办法，整日昏昏沉沉，病情愈发严重。
拖到六月下旬，林朝怕自己的病好不了，便让鲁肃写了一封奏疏呈给刘备，召还在外征战的诸葛亮，加封他为司隶校尉，同时升任河南尹。
又让右将军林夕兼任执金吾，两人一文一武，将京畿之地牢牢掌控在手中。
纵然自己身死，也不怕让朝堂有变故。
得知恩师病重，诸葛亮让关平统领大军，自己则率数十骑星夜兼程，返回雒阳。
时间来到七月中旬，曹昂带着曹操首级来到雒阳之后，林朝的病情也到了最严重的时候，这才发生了刘备在曹操葬礼上匆忙退场的情景。
等刘备和林夕赶到丞相府时，林朝躺在病榻上，整个人形容枯槁，虚弱无比。
见自己的手足之臣这般模样，刘备再也止不住心中的悲伤，眼泪夺眶而出。
“子初……何至于此啊！”
天下马上就要平定，大汉即将三兴，太平日子才刚刚开始，子初竟要弃自己而去吗！
刘备这一哭，顿时惹得在旁的林夕、诸葛亮等人也绷不住了，相继垂泪。
林朝的症状其实很简单，就是时长低烧，浑身无力。
用后世医学的说法，大抵便是被感染了，免疫系统紊乱。
虽说不是什么大病，但这时代既没有消炎药，也没有抗生素，自己是死是活，只能听天由命。
所以林朝虽然虚弱，整个人却很清醒。
“生死有命，陛下不必悲伤。”
在荀采的搀扶下，林朝缓缓从床榻上起身。
刘备赶紧劝阻道：“子初，且好生休养，不必起身。”
可林朝却摇了摇头，坚持正襟危坐，随后一挥手，命众人退去，只留自己与刘备两人在房中。
见此情景，刘备更慌了。
子初这是要嘱托后事？
不，不会的！
不过区区小疾而已，哪会这么严重！
可林朝虚弱的声音却缓缓传了出来：“陛下，臣自幼先天不足，所以体弱多病，倘若天年不永，亦是命中注定，陛下不必因此伤怀……”
“子初休得胡言乱语！”
林朝话还没说完，便被刘备皱眉打断。
有些话不能说，有些话不想听，因为他怕真的会发生。
“陛下，人生天地，寿非金石，贵深不贵长。”林朝摇头笑道，声音极为平和，“臣有幸追随陛下建功立业，三兴汉室，复有何求？还请陛下稍安勿躁，听臣一言，如此臣不胜感激。”
闻言，刘备再也止不住眼中的泪水，握着林朝的手哽咽道：“子初，你年不满四十，却与某共同起于微末，筚路蓝缕十数年，方才有此功业。眼看天下将平，大汉将兴，你可不能弃我而去！”
“陛下放心，臣还没有到将死之年，只是怕万一病体有变，不能再追随陛下，还是要将事情交代清楚。”
“你说，某听着呢。”
林朝顿了顿，这才开口道：“如今曹孟德已死，陛下心腹大患除矣。至于袁术、吕布、孙策等辈，则不足为虑，有云长率军讨伐，臣以为不久便能克敌制胜。届时，天下便只剩下了荆州、益州、扬州、交州。
扬州、交州大部地区历来为蛮荒之地，陛下收复之后，当好生治理，只需十数年便可使百姓归心。
至于荆益二州，刘景升与刘季玉皆陛下同宗兄弟，若能兵不血刃拿下则最好。天下动乱数十载，十室九空，苍生深受其苦，还望陛下以百姓为念，能不动刀兵，便不动刀兵。”
刘备点头道：“子初放心，某省得。”
“臣如今沉疴难愈，纵然不死也无法辅佐陛下治国理政，还望陛下罢臣丞相之职，另寻大贤任之。”
“不，别者某都依你，唯独此事不可。”刘备断然拒绝道，“子初你且安心养病，国政有内阁打理，不需你劳神。至于罢官之事，休要再提！”
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