公堂上，本是低头不语的常威，突然抬起了头颅，他先望向了方唐镜和陈大人，见两人吃惊的模样不像作伪，又回头看了看在人群前高声疾呼的包龙星，内心泛起滔天怒火。
好一个釜底抽薪！为了落实罪名，居然将戚家最后一个活口也给灭掉了！
这以死明志的借口根本无法骗过常威，身负血海深仇，理因为死者申冤。
可如今案情还未开审，胜负未知，复仇的时刻即在眼前，戚秦氏却先行自杀，以死相谏，把希望寄托他人，这种行为未免太过。
但这绝户计又是谁所指示？为何能料事于前，知道常昆的谋划，抢先一步弄死了戚秦氏。
常威回头盯着包龙星，自戚家灭门案发生之后，这位贪财好色的混蛋包大人像变了个人似的，不仅秉公办案，还不顾自身仕途，执意为了戚家，与自己作对。
他在里面又扮演着什么的角色？
随着包龙星的鼓动，大堂外，围观百姓的愤慨之情被调动了起来。
“岂有此理，原告变被告，被告被原告，我说世上怎么会有如此稀奇之事，原来是有人在暗中操纵！”
“官官相护，串通一气，还有没有王法？”
“那个叫常威的，一看就不是好人，刚才进来的时候，故意用一种恶心的目光盯着我，像要把人家吃掉似的，恶心死了。”一个丑陋的肥胖妇人大声嚷嚷道。
这时，包龙星又从袖口中掏出一沓银票，大声说道：“昨晚，方唐镜贿赂给我的三万两白银，要求我为常威翻案。
包某饱读圣贤书，自不肯同流合污，但因畏惧对方的权势，未敢当场拒绝。
当夜，我将这三万两白银换成银票，找到戚秦氏，希望对方能带着这些银两离开，以躲避常家的报复。
但不想戚秦氏虽为女流之身，但有巾帼不让须眉之勇，她告诉包某，是非公断，自在人心。若是让凶犯常威逃脱制裁，她难以面对九泉之下枉死的戚家上下。
便以自身性命为托，将揭发常家的丑恶嘴脸的任务交给了包某。天理昭昭，善恶有报，今日包某便以这头上的乌纱帽作保，只求还天下一个清白！”
“还天下一个清白！”
“还天下一个清白！”
伴随着包龙星的高呼，围观百姓纷纷响应，呼喊声连成一片，响彻整个县衙。
肃静！肃静！
陈大人连着拍打牌惊堂木，都无法使围观百姓冷静下来。
他的额头流下汗水，狠狠地看向侧面的方唐镜，“包大人所说是否确有其事？方唐镜，你且一一道来！”
方唐镜脸色苍白，完全想不到事情会朝着这样的方向发展，他哽了哽喉咙，强撑道：“回禀大人，此事绝对是冤枉！我看是戚秦氏自知负罪难逃，畏罪自杀。
不才这里有确凿的证据，可以证明常威公子的清白，还请带回春堂掌柜出堂作证！”
“好！带回春堂......”
“慢着！”
陈大人刚要拍下惊堂木，宣证人上堂，又有一声断喝突然将他叫住。
出声之人正是常威！
常威深吸几口气，缓缓走上台前。刚才见情形不对，是他果断制止了传唤证人的举动。
从宣告戚秦氏之死开始，事情就朝着不受控制的方向发展。
刚刚方唐镜想要呈上的连夜赶制的证据，将伪证打成铁证。却没料到大堂之上形势转变，外有围观群众余怒未消，将他看做串通的同谋，内有县令陈大人欲置身事外，他刚才对包龙星用上了敬语，显然是怕了。
这些伪证在赶造之下，难保不会有疏漏之处，之前有陈大人维护，尚可过关，可现在群情激奋之下，又有包龙星虎视眈眈，要是再被指出错漏，自己背上的罪名可是要板上钉钉了！
不能再按原来的计划进行下去！
干咳一声，常威走到大堂中央，与陈大人对视，大声道：“在下常威，认为之前的案情审理有误，请大人为我伸冤!“
“你也要为自己辩护？但说无妨。“
陈大人没想常威突然站了出来，还打断了方唐镜的节奏，这可不在说好的计划之内，但也无所谓了。
他心中早已决断，如今众怒难犯，稍有不慎便会激起民愤，危及官位，明哲保身方为上策。
接下来常威要是拿不出更有力的证据，就依原判定常威的死罪。虽然无法向水师提督常昆交待，但自己好歹是属于文官系统，对方一时也动不了自己。
“在下的罪证皆来自证人的指认，而这些证人都与在下不熟悉。即便是原告戚秦氏，自始至终也不过见过两面而已。
戚秦氏是新嫁妇人，结亲前后不知要拜见多少人，如何能清楚地记得我的样貌？更何况案发当晚又被凶犯迷晕过，难免记忆有些模糊，她一口咬定我便是行凶之人，恐怕是心情激荡之下，将人给认错了！请大人为我申冤！”
“认错了？”
常威语出惊人，短短几句就将自己的嫌疑撇开，不过这一番歪理，听上去似乎也有点道理。
“可笑，难道三位人证都认错人了吗？”包龙星立即反驳道。
“诶！就是这个道理！”
方唐镜不愧是名状，很快就恢复状态，见包龙星反驳，立即跳出来与其争论。
“就像前日我去怡红楼喝酒，点小红陪酒，妈妈却送了来了小翠，我说着这不是小红，是小翠。妈妈却说我认错了，这不是小翠，是小红。
可我明明点的是小红，妈妈却非要将小翠当小红，你说我点的是小翠还是小红？我找谁说理去！”
方唐镜一口伶牙俐齿，有意胡搅蛮缠，与包龙星你一言我一句，互不相让，瞬间就搅乱了公堂。
肃静！肃静！
陈大人连喊数声，才让争吵的双方把嘴闭住，他转头看向常威，“常威，你说你是被冤枉的，可有证据证明？”
“当然有！现在公堂之外聚集了不少前来围观的百姓，他们大都是第一次见到我常威。
不妨找来几位相貌身材与我相似的男子，和我站成一排，让百姓们选认，若是无人能人群中认出我，便能证明我所言的非虚。”
“我抗议！这分明是无理取闹！活生生的人怎么会认错？”包龙星怒道。
“既然没有认错人，为什么不敢试验？分明是心虚！”方唐镜紧盯住包龙星，每一句话都在攻击对方。
“人没有认错，为什么要试验？”
“不试验，怎么知道人有没有认错！”
肃静！
见两人又吵起来，陈大人一拍惊堂木，喝住二人。他的目光扫视在场的三人，面无表情，看不出内心想法。
“既然嫌犯常威有证据证明自己的清白，便依其所言进行试验，若试验中有人能指认出常威，则证明常威有罪！你们速去准备！退堂！”
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