熙朝商业繁荣发达，各种交易规则相当完善，尤其江南一带。这意味着有大量的商业人才，柳家商号招募了许多掌柜，做事很专业。眼下柳家乃欣欣向荣之势，尚无太多龌龊和内耗，只需他做重大决策便可。
重阳节这天，受柳芳之邀，柳湘莲上午先去理国公府参与了合族祭祖，而后也不参加宴饮，忙活起了另一件引人瞩目的大事——举办“英雄大会”！
由于京报副刊上新派话本广泛流传，“英雄大会”这一名目也广为人知——江湖好汉共聚一堂，或比武争胜，一较高下，或共商大事，惩恶除奸。何等慷慨豪迈、激动人心！
关键是，有资格接到请柬之人，乃是被宴会主人认可的“英雄”，何其长脸！
身为朝廷大臣，一举一动须注意影响，柳湘莲喜好弄些新鲜名目，常常引人发噱，却也不会真去宴请三教九流的江湖人士，有损朝廷威仪，不是玩的。
今日的客人乃是一干在京营和京师卫所中颇有本领却又不得重用的中小头目甚至普通士卒。这些人的具体消息都是倪二带着一众小弟费心费力打探来的，两千两银子的猎头费花的很值。
这时代的人极为看重名声，比如倪二虽是街头泼皮，却因人而使，颇有“义侠”之名，故此被柳三推荐给柳湘莲，得以发迹。以名声判断，虽不能说全中，亦八九不离十，至于品性如何，还要日后详查。
这里说的“名声”当然不是那些被人恶意污蔑诋毁的“污名”。
英雄大会的举办地点正是修复一新的卫队营地。
协理戎政是节度使的佐贰官，并无单独开府之权，故而营地门口挂了个不伦不类的牌子——“协理京营戎政卫队临时驻地”。
目前卫队已有千余人，实际上就是投奔而来的税卒营，不过换了衣甲兵器罢了，待遇如旧，一时士气高涨。
安王殿下不是没想过报复柳二郎，可目下他自己焦头烂额，糟心事儿一大堆，暂时顾不上了。
数日筹备，此时营地内外，张灯结彩，装扮的很是喜庆。附近人家不知内情，还以为要办喜事呢。
营地辕门前高挂书着“英雄大会”四字的大红横幅，随风起伏波动。
两侧各有十个一般高矮胖瘦的卫卒，身着崭新戎装，手持锋锐长戟，面容肃穆的笔挺站立，纹丝不动，犹似坚石雕刻而成。
另有负责迎宾的文员，满脸堆笑，欢迎来客，接洽之后，又有士卒引领入内。
营地内没有招待这么多人的房舍，好在是九月初，又是大晴天，碧空万里，秋高气爽。于是在校场上摆了上百桌席面，全是借来的桌椅，又提前雇佣了饭店名厨掌勺，准备饭菜。
日上三竿，客人渐渐来了，被引领到摆了各自名牌的位置落座。
来者都是数日前收到的请帖，当时瞧着“英雄大会”四字和自己的大名联系在一起，不禁满心疑惑——柳协理是京营名义上的二把手，妥妥的朝廷重臣，怎会宴请自己这样的无名之辈？
他们中官位最高的也不过是京营把总、卫所千户之流，甚至还有普通士卒。此辈平日里或许自视甚高，当有真正的“大人物”伸出橄榄枝时，也难免受宠若惊，能淡然处之的极少。
此后几日，柳协理准备召开“英雄大会”的消息四处流传，尤其是十二团营中。许多京营将官初闻此事，不屑一顾——那日早朝柳二郎的应对已经传了出来，谁看不出他打的什么主意，不过是拖延罢了！
对此说什么的都有，比如说他胆小如鼠，又奸滑似狐，奸佞无疑！
所以不少人认为，此举不过是柳二郎黔驴技穷瞎折腾，只为应付皇帝老儿。
可是，待到得知一些地位远低于自己，甚至是自己手下的大头兵都收到了请帖，独独自己没有，一些人心里便不是滋味了——难道我在你柳二郎眼中，竟不如彼无名之辈！
脸厚心黑的便寻了有帖的受邀之客一道前来，自以为背景强的便私下打听，想独自得张请帖。
邹文盛、牛继宗、柳芳等人，也纷纷向柳湘莲打听他到底要做什么，可别给大伙玩突然袭击啊，年纪大了，最受不了这个。
柳湘莲敷衍了过去，只说为筹建卫队。他们虽不信，却也无可奈何。
原本来只请了六百余人，结果未到晌午，来客已达千五之数！多的人当然没有请帖，都是不请自来。
彼辈既有心向善，也不好拒之门外，于是又临时添设桌椅，增添席面，美酒佳肴流水般端上。
卫队上下充作仆役，一时忙的不亦乐乎，当真是好不热闹。
校场前面的点将台被临时充作了戏台，上面演着广和楼的经典戏目《精忠报国》。
尽管心里存了疑惑，一帮子大老爷们有吃有喝有戏听，还有什么不知足的？且开怀痛饮便是！
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