“柳哥哥，你可不要得意，大意失荆州哟！”小姑娘挑眉说道。
紫鹃在一旁看得着急，姑娘也是的，好端端怎么和柳二爷斗嘴了？忙插口说道：“姑娘，外面风大，别着了凉，咱们还是进船舱休息吧。”
林黛玉知她意思，便笑道：“柳哥哥可不是宝玉那般小气的性子，无妨的。”
转头对柳湘莲问道：“柳哥哥，小妹说的对是不对？”
柳湘莲哑然失笑，说道：“紫鹃说的不错，妹妹你还是快下去吧，万一出了事，我可无能为力。”
“能出什么事？”黛玉对这回答很不满意，忍不住皱眉道。
柳湘莲一脸正经的说道：“外面风大，着凉倒是其次，可妹妹身娇体弱，万一被吹到天上，像风筝似的飘走了，这可怎么办？我便是想救，也来不及的。”
眼见小姑娘气的瞪眼，他恍若未觉，继续添油加火道：“要不然先拿根绳子绑在腿上？”
说着，目光便在船头粗大缆绳和林姑娘被遮掩的玉足间来回打量，蠢蠢欲动的样子。
林黛玉吓了一跳，不自觉后退几步，鼓着腮帮子气恼说道：“胡说！哪儿有把人吹到天上的大风？”
“那便是你没见识了！翻开史书的灾异志，能将人吹上天的大风不计其数。”柳湘莲信口说道。
黛玉仍不服气，便转移话头，目光瞟到这次一起出行的尤三姐身上，小脸顿时绽放促狭笑容，挑眉问道：“到时尤姐姐肯定也被吹上去，柳哥哥救不救呢？”
尤三姐一直在旁边安静的听他们兄妹说笑，没想到此时受到波及，心下好笑之余，暗叹这位林姑娘小小年纪，便是个伶牙俐齿不肯吃亏的。灿然一笑，抢着说道：“真要能吹到天上，我便去瞧瞧，没准能进长生仙境呢，我也好做回容颜不老的小仙女。”
林黛玉不甘示弱道：“若是姐姐成了仙女，那柳哥哥岂不想死你了！”
“这有什么。”柳湘莲道：“到时候我便制作一个大号的孔明灯，乘灯上天一行！”
“啊！”这话顿时让几位姑娘愣住了，还能这样？那灯得有多大？
时间过得很快，不久官船便从京城到了天津。
柳湘莲留下一些人在船上护卫，自己回到天津的盐政衙门处理了一些事务。
现在长芦盐场局势稳定，盐场改造仍在推进，产量大增。柳湘莲准备调度一批食盐，暗中运往江南，万一有人作乱，可用于临时救济。
再者，寻常私盐贩子容易解决，那些大盐枭，已经尾大不掉，不是易与的，需要打些钉子进去，摸清情况。这些人手都已经准备妥当，正是此前抓获的那批私盐贩子。
柳家商号倒无需他太过操心，现在已经走上正轨，只要继续保持投入，很快便会显现强大的赚钱能力。
一切安排妥当，税卒营并没有登船，而是在运河附近护卫而行，俨然长途行军。
此时已经是五月了，天气渐热，运河上繁忙的紧。
漫漫长途，当然不会都用来与小姑娘斗嘴，柳湘莲时不时的下船，探访民情。
运河沿岸的人员成分复杂，许多无地又找不到工作的贫民，只能在漕运上找些体力活儿干。
柳湘莲两世为人，从没有为吃饭发过愁，可是深入到这些人中间，方知民间疾苦。中国地大物博不假，在生产力低下的情况下，并不能养活太多人口。
这些没有稳定生活来源的人自然就成了动乱源头，小则滋扰地方，大则反叛朝廷。他们大多数是被逼无奈，所求无非衣食而已。真正品性恶劣，或者心怀野心之辈，只占极小部分。
茫茫众生，并不知路在何方，只是为了一口吃的，苦苦求活罢了。
“柳哥哥，咱们能不能帮帮他们？”林黛玉看到岸边一些穿的破破烂烂，追着船跑的小孩，爱心泛滥，觉得很心疼。
柳湘莲摇摇头，安抚道：“这样的家庭何止千万，怎么帮？给他们几两银子，不过是解一时之急，很快会恢复原状。他们过的，才是大多数人的生活。”
林黛玉默然无语，笼中的金丝雀固然厌倦被禁锢，可外面的凄风苦雨也着实难堪承受。
“好了，不必想这些，很快就到扬州了。”
“是呀，快到扬州了呢！”
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