本来留下节礼便可离去，偏偏薛姨妈竟然又出来见他，迭声感谢昨日对薛蟠的救命之恩。也因这件事，她对柳湘莲的看法大为改观，连夸好孩子，只恨不是自己生的。
原是要禁足薛蟠的，听说柳湘莲同去赴宴，她就放心了，许他出去，只是千叮万嘱不可再惹祸，遇事儿多听莲哥儿的。
薛蟠早烦了，连声催促快走。
时间已近正午，薛姨妈不再挽留，于是两人骑马出发，摆驾冯家。
神武将军府。
冯紫英是神武将军冯唐之子。
柳、薛二人来到时，早有候在门前的小厮报了进去，冯紫英笑呵呵疾步出来迎接，亲切执手引路，三人寒暄着走进客厅。
房间内已有两位年轻公子在座，俱是锦衣华服，仪表不凡。蒋玉菡竟然也在，还有一位锦香院的姑娘，唤作云儿，年芳十八，俏丽可人，娇娆妩媚。另有数个奏乐唱曲儿的小厮坐在角落里。
冯紫英先作了介绍，两位公子身份不凡：白衣者是乐安公主之子卫若兰，紫衣者是永忠王世子陈也俊，俱是仪表堂堂，风采出众。
柳湘莲听了暗惊，恐怕冯紫英是把他相熟之人中身份最贵重者拉来作陪，只不过一面之缘，他竟如此看重自己？礼下于人，必有所求，不禁暗生警惕。
诸人相互见礼，各自落座，先吃了茶。
冯紫英谈笑风生，对两位旧友笑说道：“昨儿若非二郎出手相助，我还不知道要被裘伦那厮怎么折辱呢！所以今天这宴是特意为二郎准备的，聊表感激之情。”
柳湘莲忙谦让道：“不值一提的小事，冯兄何必挂怀？倒显得见外了。”
薛蟠听了，想起昨日受辱的惨痛经历，满脸不忿的大声嚷嚷：“我跟二郎亲如兄弟，见我有难他断不会袖手旁观！可惜就是来晚了，不然叫那裘王八好看！”
陈、卫二人不知详情，原以为今天只是寻常端午聚会，不想此中还有缘故，忙追问究竟。
冯紫英也不遮掩，将昨日的事简略说了，自然省去薛蟠闯祸的情节，只谈裘伦以多欺寡，肆意折辱他，幸得二郎出手解围。说完大赞二郎武艺了得，以一敌数十不在话下，有猛将之姿！
众人听了钦佩有加，都赞叹不止，将柳湘莲视作梁山好汉一般的人物，亦纷纷痛斥姓裘的行事卑鄙不当人子早晚横死街头。
大家说笑怒骂一阵，冯紫英便命人摆上席面。
不多时，珍馐满席，海陆兼备，色味俱全，亦有佳酿罗列，芬芳袭人。
冯紫英先命唱曲儿的小厮过来让酒，然后命云儿姑娘也来敬酒。
闲谈漫饮，觥筹交错，几杯过后，酒意上头，场上氛围活跃起来。
薛蟠最是不堪，性好饮酒，然而酒量不济，三杯下肚便有些熏熏然，不觉忘了情，拉着云儿的纤手，嬉皮笑脸道：“云姐儿，你唱个新鲜曲子给我听，我吃一坛，如何？”
见他醉了，云儿试了几下挣脱不得，只得应了，拿起琵琶，笋指拨弦，檀口轻张，唱道：“两个冤家，都难丢下，想着你来又记挂着他。两个人形容俊俏，都难描画。想昨宵幽期私订在荼蘼架，一个偷情，一个寻拿，拿住了三曹对案，我也无回话。”（原曲）
声音婉转动听，柔情缱绻如蜜，曲文更是勾人心火，撩人欲念。
唱毕，云儿妖娆一笑，媚气横生：“说话要算数，快喝一坛子罢。”
薛蟠听了直摇头，啧啧两声，十分嫌弃：“莫说一坛，一杯也不值！你这曲儿比二郎唱的可差远了！”
“对啊！怎么忘了这事儿！”光记着柳二郎仗义出手的狭义气概了，众人这才想起，说到唱曲，他才是大家呀！于是目光热切的看他，起哄要他唱。
要说唱曲儿，柳湘莲不惧，戏曲一回事儿嘛，可是没道理自己这被请的反倒要唱曲娱众呀。
冯紫英何等精明人物？见柳湘莲只微笑却不应，便知他不愿，忙给蒋玉菡使了个眼色。
蒋玉菡与柳湘莲亦相识了一段时间，经常得到他的指点，深知其为人秉性。虽然于戏曲一道天资卓绝，才华横溢，但自视甚高，并不乐意在人前显摆。
此时得了冯紫英示意，他忙主动说道：“说来二爷是我的恩师呢！‘有事弟子服其劳’，便由我这弟子来唱一曲罢！”
如今蒋玉菡亦居名伶之列，众人自无异议。
蒋玉菡清了清嗓子，也不唱那些风花雪月，来了一段虞姬的唱词：“看大王在帐中和衣睡，我这里出帐外且散愁情，轻移步走向前荒郊站定，猛抬头见碧落月色清明，适听得众兵丁闲散议论，口口声声露出了离散之情。”（京剧《霸王别姬》）
唱罢，众人高声喝彩，竟都是看过《霸王别姬》的，纷纷称赞蒋玉菡虞姬扮的好。
自从柳湘莲“息戏”后，蒋玉菡很快成了枕云班的台柱子，名声在外，人称“蒋虞姬”。但在柳湘莲面前，他怎好安心得此夸赞？忙谦虚道：“大家过誉了，非我自谦，实不及二爷万分之一。刚才可真是‘贻笑大方之家’了！”
见他又提柳二郎唱戏一事，恐引得众人撺掇，冯紫英忙笑说道：“端午佳节，群贤相聚，有酒岂能无令？若只是狂饮滥醉，与老牛蠢驴何异？不如我先喝一大海，发一新令，敢不遵者，连罚十大海，逐出席外与人斟酒。”（大海：大酒杯。）
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