本该是休息的年节，结果，没能休息下来。
初一的大朝会，这没办法。但，初二，初三……朱塬忽然发现，都是自找的啊。
转眼已是初三的临近午时。
老朱今天带领的微服私访团队还更大了一些，除了昨天的李善长和常遇春，还多了吏部尚书杨宪、工部尚书单安仁、农部尚书康茂才、起居注宋濂和筹备中的工业大学副校长熊鼎等人。
朱塬当然跑不了。
当下，大家正在幕府山南麓的金陵机械一厂占地百亩左右园区内的一口水井旁。‘突突突’的蒸汽机运转噪声中，所有人却都屏气凝神，好像生怕惊扰到什么。
众人目光所及，是一台早前在朱塬大宅内就出现过的纯铜打造正常尺寸蒸汽机。
这还不是关键。
关键是，这台蒸汽机，当下正带动着另一台抽水机。
那天同样有过演示。
只是，当时是迷你抽水机，观感终究不强。现在，却是正常尺寸。
虽然在朱塬看来，手臂粗的出水口比起后来那些大功率抽水机要小很多，但此时此刻，在其他人眼中，这就是奇迹。
可惜，奇迹到底没能坚持太长时间。
刚刚一次因为抽水机固定松动导致停机后，这是第二次开动，然而，也只是运转不到一刻钟，就随着传动带的忽然崩断，再次停止下来。
唉……
即使被蒸汽机噪声遮掩，空气里仿佛都能听到相当整齐的一声叹息。
守在蒸汽机旁的工匠见传动带崩断，及时关掉了机器。
金陵机械一厂的经理钟合上前，拿过那条断掉的皮制传动带，遗憾又惭愧地送到老朱手中“陛下，这……怕还是要做得更粗一些。”
老朱接过传动带，一时没说话，等那蒸汽机彻底停下，却是朝水井走去。
大家也连忙一起跟上。
人群中，其他人还好，常遇春之前只是在宫里见过自家主公故意显摆给他的那些模型。今天，第一次看到完整尺寸的蒸汽机，还有钟合当场测试的抽水设备，此时脑袋都有些嗡嗡的，好像有甚么机器也在自己脑子里运转起来一样。
太神奇了！
没见过啊！
跟随自家主公一起近距离查看眼前的机器，老常还想起昨天，下午离开水泥作坊，又去了刻表作坊和弹簧作坊，见到那精密的擒纵系统，听某个少年讲解其中的神奇道理。
还有之后的弹簧钢。
当时常遇春立刻就发现了那种钢材在军事上的应用前景。
可以制作弓弩啊。
而且，相比一张传统弓弩少则数月长则数年的漫长制作周期，若那弹簧钢能够广泛应用起来，按照某个少年的说法，批量生产，那场面，简直不敢想像。
今天，本就有所心理准备，但还是超出了预期。
想起某个少年之前关于地下水层的简单介绍，若真能普及了这蒸汽抽水机，再把那排水河渠修好一些，这天下，那里还会有甚么旱涝之说？
没了‘旱涝’，就剩‘保收’！
同样底层农户出身，同样见识了太多人间疾苦，站在自己当下的大明中书平章政事立场上，常遇春难免多想一些，因此明白，到时候，那简直就是天翻地覆的场景。
水井旁。
老朱先看过暂停下来的蒸汽机，又来到抽水机旁，扬了扬手中断掉的传动带，习惯性看向一旁自家宝贝二十三世孙“塬儿，你怎么看？”
朱塬“……”
很想熟练地对一句‘祖上，此事必有蹊跷’。
怕挨打。
想想才说道“祖上，这其实就是我们想要跨入工业时代，必须面对的一个问题。大概就是……所有相关的领域，哪怕很小的细节，我们都必须要重视，一起去发展，达到齐头并进，才能实现量变到质变的转化。嗯，这其中有一个水桶理论，也叫短板效应。大概就是，一只水桶，它能装多少的水，并不取决于组成它最长的那块木板，而是最短的那一块。再看眼前，我们做出的蒸汽机，已经能够稳定运行好几个时辰，还有这抽水机，原理也非常简单。两相结合，本该给人惊喜，然而，因为一条传动带质量不合格，两种物事就无法完美地结合，这就是遗憾。”
老朱认真听完，笑着道“俺明白，你这还是要俺不能着急。只是……你就先说说，这带子，可有解决的方法？”
朱塬接过那条断掉的传送带，看了看断口，摆弄片刻，说道“都是上好的牛皮，不过，嗯……”稍微沉吟，抓到了一点灵光，接着道“祖上，可还记得咱们昨天看过的预制板？”
老朱不解“这与那预制板有何关系？”
“纯粹的水泥是好东西，不过，只用纯粹的水泥来浇铸预制板，反而不如加上砂石和钢筋那么坚固，”朱塬说完，转向另一边也是认真听讲的钟合等人“你们可以试试，在这牛皮传动带中间，加一些细绳，或者……钢丝，关于后者，弹簧作坊那边可以提供，这样应该能让传动带更结实。”
钟合点头道“下官稍后就去办。”
老朱也感觉朱塬的方法或许可行，又对钟合吩咐道“尽快试一试，下月俺要进行那亲耕大典，到时候，这蒸汽抽水机若能在大典上露一露脸，也算咱新朝新气象，若你能做成，俺给你记一功。”
钟合听到老朱这么说，更加郑重地施礼保证。
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