“贿赂他？”托马斯大主教疑惑地问道，“怎么贿赂？圣冠在他的手上，他才是开条件的人。”
“我给他下了最后通牒，”根蒂尔看着国王说道。“我让他在大斋月（2月）的第二天之前归还王冠。如果他不照做，他将会仍然是一个被绝罚的人，他的追随者将弃他而去。但如果他及时将圣冠归还给合法的国王，恢复对教会的服从，我不仅会撤销绝罚的决定，而且还会向他保证我的恩情。没有人会拒绝一个像我一样有影响力的朋友，”他傲慢地对着托马斯微笑道，“即使是一个偷偷保留着他游牧祖先异教传统的人也不行。”
这话让在座的所有人都惊呆了，托马斯大主教、国王、百合花骑士和查尔斯的持甲人，弗兰克之子托马斯·塞姆塞意味深长地互相看了看。
“确实如此，”教皇特使自我赞许地点了点头，他甚至在为自己的狡猾而感到自豪，“必须时刻维护教会的力量。无论是责罚还是虚假的友谊，上帝的力量都必须在祂的地上王国中闪耀。在这个动荡的时代，我们不能允许分裂和异教，如果像法兰西那样的丑恶行为能在任何地方发生，我们会变成什么？”
安塔尔侧身小声吃着肉，尽量不引起根蒂尔的注意。
“圣殿骑士团的罪行尚未得到证实，”国王说道，他正试着避开安塔尔的目光，“结果也可能证明他们无罪……”
“我不是这个意思，”红衣主教说，“我说的是上个月在巴黎发生的耻辱，多米尼加会的审判，圣殿骑士们本然可以在群众面前证明自己的清白，但他们却让神圣宗教裁判所蒙羞。”
安塔尔突然被呛了一下，大咳一声，把卡在喉咙的肉吐了出来。红衣主教随机抬起了漆黑的目光，眼中透着不祥之色。
“我很清楚，年轻的骑士，你以前也是圣殿骑士团的一员，”他用比之前更低沉的声音说，并瞥了查理一眼，好让他知道没有人能向教皇特使隐瞒任何事情。“我想你一定有充分的理由违背你的誓言，并退出骑士团。”
骑士的脸顿时变得灰暗，他无法回答任何问题，但红衣主教打量着他，仿佛能读懂他的意思。最后还是查理·罗贝尔前来营救他的兄弟。
“威廉·巴托之子安塔尔也向我宣誓过，”国王说道，“他教我如何带着荣誉而战，在收复埃斯泰尔戈姆和布达的过程中，他也提供了不可或缺的帮助。阁下，您自己也看到了，士兵们有多么尊敬他。他已经不再是一个圣殿骑士了，而是百合花骑士，我的首席骑士和兄弟，他侍奉的是王室。”
红衣主教仍将目光停留在安塔尔灰白的脸上，然后突然间，仿佛忘记了自己刚才说的话，又将目光转回他的盘子上。他又咬了一口肉，咀嚼，吞下，然后用一口带有果味的红酒冲了下去。
“收回圣冠是我的天职，我将其视为我最重要的任务，”根蒂尔继续轻松地说道，“拉斯洛·坎屈服之后，再让其他背信者恢复理智并不困难。对于那些仍然拒绝向国王与王后屈膝，甚至还拒绝说出查理王之名的人，我已经采取了行动。”
“行动？什么行动？”查理抬起头，“我怎么不知道这件事，阁下？”
“噢，陛下，这只是一些小事，”红衣主教摆了摆手。“我认为最好在圣诞节前把这问题解决掉，不要在为这些蠢货头疼时开始新的一年。”
国王试图保持冷静。“我可以知道他们是谁吗？”他问道。根蒂尔没有多说什么，背出了十几个家族的名字。
“我的人已经散布在王国各地了，”红衣主教吃完了晚饭，喝完了剩下的酒，然后在桌布边擦了擦嘴。“首先，我把他们都开除了教籍，当然，只是为了走个形式，”他轻轻挥了挥手，“但这个效果好像没有我想象的那么好，我决定让这些人面对上帝真正的愤怒，然后决定他们该站在哪一边。”
根蒂尔似乎对自己完成的任务很满意，他站起身来，对等在墙边的仆人招了招手，向门外走去。
“红衣主教大人！”查理站了起来，激动得声嘶力竭，“你到底做了什么？”
根蒂尔回过头看着国王的眼睛，查理又看到了和那个秋天夜晚一样的恶魔面容。
“我把他们死去的亲属从圣土中驱逐，”他冷冷地说道，“当这些贵族看到教堂旁坟墓外躺着的腐烂尸体时，他们的灵魂将会受苦，他们将会变得谦卑，再次对上帝怀有敬意。他们会抢着赶到白堡来，在那里为他们唯一真正的国王加冕，到那时，拉斯洛·坎也会按照我们的意愿将圣冠还与我们。”
国王无力地瘫坐在椅子上，其他人停止了进食，红衣主教根蒂尔则默默地离开了。
基督教的和平当然是有代价的，很多时候，人们必须为它点燃地狱之火。
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