午后,正是烈日高照,一天最闷热烦躁的时候。稍远些的景色,被热浪扭曲成抽象派的油画。
油画里,数辆色彩明艳的马车,缓缓驶入色调灰暗的亚斯兰特城堡群。
——自称帝都使者的车队来了。
很意味深长的一点:
前天黄昏,莱顿家族才知晓草原兵败的消息,而到今日下午,距离草原更远的帝都,就有使者过来。
时间相差不超过两天,而从帝都达到亚斯兰特城堡群,至少要五天时间的路程。
可以肯定,使者们的马车,在莱顿兵败前,就已经从帝都出发。
或许,他们提前就知道些什么。
比如,关于莱顿与草原兽人的战争。
……
铁匠工坊,大胡子对冯恩说:“帝都的使者,来者不善。”
冯恩笑了笑:“凡事可以引导。不好的事情,也可以利用,尽量往积极的方向引导。”
他端起红茶,轻抿一口,装出世外高人的做派。
大胡子戴维挑眉,“家主有什么想法?”
冯恩放下茶杯,说道:“除了改良魔晶枪的事情,我还在考虑,进军冷迪兰。”
“我想着,家族衰败之际,进军荒凉的冷迪兰地区,许多人会有情绪。”
“但我又不好把关于无序魔晶的事情,讲给他们听。”
“现在帝都使者来了,我正好可以借助那使者,来者不善的恶人面貌,调动大家的情绪,向另一个方向发展。”
“往一种,支持我进军冷迪兰的方向发展。”
大胡子说:“与帝都使者会面,需要我出面吗?”
“我沐风大骑士之名,百年前就享誉帝国,能为你镇住场子。”
冯恩摇头:“暂时不需要,有其他人。”
……
议事厅内。
冯恩带领莱顿残存的高层们,会见为首的帝都使者。
使者是一个身材壮硕的中年人。
他面容格外白净,又有点点红润,不像自然的红,更像涂抹了一层女人才用的粉黛。
他用花手绢捂着嘴笑:“兵败并非不可挽回,皇家的军队会支援你们。”
貌似很和气,很好说话。
音质也很特殊,绵软中带有尖细,有一种不男不女的感觉。
这让冯恩想到,帝国宫廷中,是存在宦官的。
如宦官一般的使者,话锋一转,“帝国财政空虚,出兵所需军费开销很大,一时很难筹措。”
“希望莱顿家族暂且垫付。”
他动作懒散地起身,扭捏着粗壮的腰臀,走着猫步,来到代家主冯恩面前,敷衍地点头行礼,然后用兰花指递出一张清单。
这一套轻浮的动作,看得议事厅里的其他人直皱眉。
若非出于礼节,有人想捂眼睛,有人想直接把他轰出去。
军费清单上,没有写具体的货币和物质数量,只写下一行手书:
“南风平原西北四行省,由皇家进驻军队,并实行战时经济管制。”
南风平原西北的四个行省,是莱顿家族所有的领地,并非战场前线。
战死经济管制,便是该地区的一切经济活动,都要围绕军队展开。
须知莱顿没有多少军队了,皇家倒是有很多。
这代表莱顿领的财政,一开始就要被拿下。
内容直接而霸道,由宦官传递,必然是皇帝的意思。
莱顿已经武备空虚,再丢掉财政,就什么都不剩,什么都不算。
像一头肥羊,如今连肉都被刮干净,只剩下空空的骨架,等着化作尘土。
这行手书,经过冯恩,在其他莱顿高层间传看。
“欺人太甚。”有人破口大骂。
有人不管不顾,就要从座位上离开,打死那传达可恨信息,又自带恶心气质的使者。
他们早就猜到,帝都之人没安好心。
“奉劝诸公冷静,我乃皇帝陛下宠幸近侍,若有闪失,恐怕在座各位,本可平安无事的,却也要遭遇刑罚之苦。”
帝都使者翘起一只腿,双手抱胸,眯着眼,冷冷地扫视一圈。
冲动的人掂量一下后果,竟冷静下来,不敢再动手。
“呵呵。”
看到都怂了,帝都使者轻蔑地笑了一声。
很轻的声音,有些尖细,在安静异常的会场内,格外刺耳。
人们内心愤懑:若使莱顿军力强盛,区区宫廷宦官,岂敢如此无礼,就算皇帝罗伯特二世在此,也当遵规守礼。
“你们考虑清楚,莱顿一天不执行战时经济管制,皇家军队就一天不北上。”
使者翘起一只手,把玩长长的紫色指甲。
他斜着眼睛,见到无人表态,又用轻描淡写的语气说:“你们也可以等着,一直等到兽人杀入城内,掠夺你们的财富,掳走你们的妻女。”
“我可听说,兽人欲望很高,最喜欢身形纤细,皮肤白嫩的人类,好像还无论男女性别。”
使者似乎想到某些画面,竟然有些激动与兴奋。
“哈哈哈……哈……嗯嗯……嗯!”
他用手绢捂着嘴,笑着笑着就呻吟起来。
议事厅内,有许多人随身携带佩剑,此刻忍不住拔出,一剑刺杀那妖人,然后在剁成肉泥喂狗。
不,用剑刺都玷污了剑,喂狗都是委屈了狗。
“所谓的战时经济管制,莱顿家族不会执行。”
沉默许久的冯恩,终于发声。他的眼神淡漠如寒冰。
帝都使者脸色通红,似乎还在回味某种感觉。
他语气细细地说:“年轻的代家主哟,您可要想清楚。”
“没有军费,皇家军队无法支援,届时兽人南下肆虐,生灵涂炭,你要担负全部责任,成为历史罪人。”
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