明洛看着昌氏，“故圣人此前便多番提醒，也交待父亲要多加约束阿慎，只是不知那些提醒约束之言，阿慎可听进去了没有？”
昌氏一时不知该做出什么表情：“阿慎他……”
“所以，圣人令我来探一探阿慎。”明洛微微笑道：“但我思来想去，既是自家之事，还是与母亲直言为好。母亲通达，阿慎行事定瞒不过母亲，想来您心中定有分辨在。”
对上那双似笑非笑的眼睛，想到这双眼睛背后的帝王，昌氏握着茶盏的指尖只剩下了冰冷。
她强自让语气听起来还算平缓：“圣人她如今……是疑心阿慎与此事有关吗？”
“母亲是聪明人，当知此时已无必要再以言辞试探于我。”明洛道：“圣人既为圣人，又岂会容许被自家人欺瞒？”
“……”昌氏一时再无言语，只手心里沁满了冷汗，几乎已要握不住那只茶盏。
“圣人为一国之君，行事除了观真相，更要观利弊得失。”明洛目色幽幽，看着昌氏：“如若有人自作聪明，而让旁人揪住了把柄，打一个措手不及，令圣人与明家陷入被动之局……”
“母亲可知，那将会酿成何等大祸？收场之际，那自作聪明者及其身边之人，又会是何等下场？”
昌氏竭力托握着的茶盏，最终还是从满是冷汗的手中滑落，“啪”地一声砸在脚边，碎瓷与茶水同溅。
何等下场……？
若此事果真走到了那一步，给明家带来祸事，给圣人招来麻烦……那么，世子之位不必想了，国公夫人的身份也不必妄想，甚至她的母家昌家也会因此遭祸！
她和那个逆子，及昌家的下场，大约只会如这只茶盏一般摔得粉身碎骨……
可这分明是明家的错，那个孽障姓明而不姓昌！
但天子之怒，又岂会落向自家？
明洛话中的“提醒”已经很明确了。
不安，恐惧，愤怒，不甘，无力等诸多情绪撕扯着昌氏。
明洛看一眼那跌碎的茶盏，缓缓起身来，叹道：“母亲太累了，何妨歇一歇呢。”
廖嬷嬷面色雪白，上前收拾那碎落一地的碎瓷。
“若阿慎清清白白，自是再好不过了。”明洛最后道：“若他果真行差踏错……现下或还有挽回的机会，此中轻重，母亲还须细细思量明辨。”
见那道身着女官官服的身影走出了暖阁，昌氏冰冷的指尖微颤。
廖嬷嬷的声音里也尽是颤意：“夫人，圣人她……”
昌氏在脑中一遍遍分析着当下局面利弊，可无论她想多少遍，还是胜算已失。
如今定罪常岁安之事牵涉太多，已非她一人之力可以抗衡……尤其昨夜冯敏失踪之后！
说是失踪，可那带走冯敏的黑衣人，必然就是常家的……绝不会有第二种可能了！
纵她不想承认面对，可走到这一步，局面已经完全失控了，和起初她预想的全然不同！
常家，朝堂，圣人……
她的能力在后宅之内向来所向皆靡，可此时此刻她陡然清醒……妄想以后宅手段左右涉及朝堂势力之事，终归是她异想天开了。
昌氏唇边颤颤扯出一个讽刺的笑。
断臂求生，在于当断则断。
她从不是不见棺材不掉泪的蠢人。
片刻，昌氏开口。
“让县主留步。”
廖嬷嬷顿惊：“夫人……”
昌氏需一手扶着椅身，才能平稳站起身来。
“取命妇服，替我更衣……”
“我同郡主一同……进宫，面圣。”
……
“女郎。”
常家外书房内，常刃正将各处探子所得禀于常岁宁，包括这个消息：“……半个时辰前，应国公夫人随同那位明女史进宫去了。”
常岁宁沉默片刻，道：“迟早之事。”
昌氏此时急着进宫，绝不会是为了区区冲喜侧室丢失之事而去面圣。
且是与明洛一起，那多半便是要断臂坦白了。
近日从各方态度及魏叔易的那张字条便不难看出，那位帝王事先也并不知情。
但迟早是会知道的。
只是要来得比她想象中还要更早一些。
昌氏此时入宫，必然是因看清楚了自己在这件事中，没有与各处抗衡之力。
昌氏没有，但那位帝王却一定有——且若帝王一旦插手，意义便不止在抗衡，而在掌控。
可冯敏尚未醒来，她手中并无可令真凶伏法的铁证，不具备先人一步打乱局面的条件……
但这并不代表她便要就此妥协放弃。
相反，早在她开始疑心明谨的第一刻起，她便意识到此事真正的艰难之处，不在于寻找真相的过程，而在于她最终将站在那位绝对理智的帝王的对立面，同高高在上的冰冷皇权抗衡。
此事难如登天，但她阿兄无错。
常岁宁站起身来，交待喜儿：“随我回去更衣。”
当务之急，先要主动摸清局面与各方路数，以免陷入被动。
首先，她要去会一会她阿兄口中的那位证人。
恰也是半个时辰前，荣王府使人前来传话，道荣王世子已经转醒，得知她近日使人送礼探望之事，特交待府中下人来常家与她道谢。
于常岁宁而言，这不是道谢，是邀请。
现下她便要去赴约了。
常岁宁赴约非是更换新裙衫，而是穿了便于行动的圆领衣袍，发髻拆散重梳也不曾变得更精致，只束作了马尾。
前去荣王府，也未曾走正门。
常岁宁自后墙无声跃入荣王府内。
京中荣王府，她从前便曾来过许多次，时隔多年，虽看得出经过整修，但格局并无大变化。
她一路避人耳目畅行无阻，顺利地来到了荣王世子的居院。
“世子刚服罢药，便不要看书劳神了……”女使在旁轻声劝道。
荣王世子一向听劝，此刻便放下了手中的书，声音虚弱无力地道：“也好，我歇一歇，你们都出去吧。”
“是，世子若有吩咐，便同往常一样唤婢子们。”
荣王世子格外喜好清静，但因有喘疾，发作严重时无法喊人，屋内便备有多只金铃在，多放置在随手可以拿到的地方，下人们听到铃响，便会立即进来。
靠在床头的李录点头，闭上了眼睛养神。
女使们遂放轻脚步退了出去，将房门轻轻合上，去了外面廊下守着。
房中安静下来，直到片刻后，那隔开内外间的轻动，一只手打起珠帘，一人走了进来。
李录张开眼睛，微微一怔，下意识地坐直了身子。
珠帘落下，那着苍袍，束乌发的少女朝他走来，边问：“见客至，世子很惊讶吗？”
李录虚弱的脸上露出一丝探究的笑意：“录惊讶之处，不在客至。而在客何时至，录竟不知……”
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