烈日灼人，三日前国子监的击鞠场，也被这样的暑气笼罩着。
崔璟眼前浮现少女将鞠杖递出去时的情形——她还回去的是乔玉柏的鞠杖，也是她为众人抢回来的公正。
她在场上对付昌淼时，那时他曾觉得是巨人欺负孩童，然此时回想，她身形单薄，论起先天条件并不占丝毫优势。
她的那些小动作快准狠而敏锐，旁人未看清，他却看得再清楚不过——她很清楚自己的优劣势在哪里，习武时日尚短力量尚且不够，便多是借用巧势。
所以，真正压制对方的并非她的外在与力量，而是打法与气势。
打法是军中的打法。
气势是无惧的气势。
而说起她身上那股无惧之感，早在大云寺她面对神象的攻击时，他便已经留意到了。
不，或者说在更早些的时候……
早到他第一次见她。
班师回京的路上，魏叔易遇到刺杀的那日——
说来古怪，彼时他并未曾真正留意过她，目光也未有在她身上真正停留，但此时却好似重新回到了初见时，一切都莫名清晰了。
那是暮时，她与魏叔易一同自山林中而出，作少年打扮，也的确像极了一名真正的少年，因才经历了一场死里逃生，她很是狼狈，衣袍被刮破，身上发间都沾挂着草屑碎叶。
但她的眼睛很平静。
除去外在的狼狈，根本看不出她刚经历了什么。
崔璟行马看着前方，然神思中却好似回到了那日，于昏暗暮色中与那双无惧的眼睛对视了。
所以，若问她是个什么样的女郎……
他认为或首先应抛开女郎二字，不必以男女之分作为前提来限制对她的评价——
她无疑是个极不同的人，也是个极值得被欣赏的人。
她像一株刚破土的青笋，生机勃勃，生长的飞快，只需一场春雨，转眼便成了一株笔直青竹。
那么，再之后呢？
若就这般由其生长，她究竟会长成什么模样？
崔璟眉眼间藏着思索之色。
登泰楼很快到了。
等在楼外的一壶，刚看到崔璟等人过来，便赶忙跑进了楼中告知自家郎君：“郎君郎君，大郎君竟然真的来了！”
可怜他顶着烈日在外头等到现在，好端端的一壶水都要给晒冒烟儿了。
崔琅一阵风般跑了出去。
“长兄！”
待他迎上前时，崔璟甚至刚下马。
“长兄可算来了！”崔琅壮着胆子去接崔璟手里的缰绳，殷勤地替自家长兄牵马。
跟着下马的元祥从怀中掏出了一张请柬来。
崔琅眼尖地瞧见那请柬，强忍住心中忽起的酸楚，强颜欢笑着问：“长兄也是受常娘子之邀前来么？”
崔璟瞥见他的神色，顿了顿，道：“顺道。”
跟着崔璟往酒楼里走去的崔琅心中便又升起一丝希望——长兄是顺道来常娘子的拜师宴对吗？
看着也迎了出来的胡焕和昔致远等人，崔璟道：“有我在侧，你们反倒不自在——这坛酒特意带来与你们助兴。”
元祥已将挂在马背上的酒坛子取下，走了过来。
崔琅眼睛亮起，越过一壶，把那坛酒接了过来单手抱住：“多谢长兄！”
看着自家郎君不值钱的模样，一壶面色感慨，一坛酒就能把郎君给哄好了啊。
崔琅喜滋滋地抱着酒坛跟着崔璟往里走，却被伙计拦下。
“作甚？”崔琅将那酒坛子抱得更紧了些——难道还不准自备酒水不成？
伙计赔着笑提醒道：“这位郎君，不然您将马交给小人如何？”
这都牵到他们大堂里来了！
虽说他能猜到这兄弟二人的身份，也知这马的主人是玄策府那位，可也不兴这么干啊。
崔琅回过神来，才将缰绳递给伙计，又不忘交待：“这可是我长兄的马，好生喂着！”
伙计殷勤地应下。
元祥向候在楼梯处的常家仆从出示了请柬，崔璟便上了二楼而去。
崔琅抱着那坛子酒，眉飞色舞地与同窗们炫耀起来：“这可是我长兄从玄策府里特意带来的！”
他的语气颇有气势，如此渲染下，众人看向那坛酒的眼神不禁带上了敬畏。
胡焕甚至有种错觉——喝了这个就能一个凌空翻直接翻到战场之上，立马杀敌一百个起步。
崔璟已来到了二楼处。
他来得算是迟的，放眼望去众人多已入座，拜师礼已经开始。
崔璟阻止了要开口通传的仆从，示意勿要惊扰打乱。
他走到一旁站着的常岁安身侧即止步，视线落在了那正行拜师礼的少女身上。
常岁宁抬手执礼，垂眸拜下。
见此一幕，常岁安强忍着眼中泪水转过头去。
“？”崔璟困惑地看着他。
常岁安哽咽着小声道：“我……我就是想到妹妹出嫁时拜别家中的情形了。”
崔璟：“……”
常岁宁拜罢三下，乔祭酒朝她笑着招手：“来为师这里。”
常岁宁遂上前。
“为师也给你备下了一份拜师礼。”乔祭酒说话间，有一名书童捧着长匣走来。
众人皆看向那长匣。
那些受邀而来的十来名国子监监生，心中已有答案。
有人比了比那匣子的长度，小声道：“祭酒何时钓了条这么长的鱼……”
“既放入匣中，想必是晒成咸鱼了吧。”
于是，常岁宁也做好了会看到一条够长又够咸的鱼干的准备。
但匣子被书童打开，被乔央取出的，却是一把伞。
伞柄为上好紫竹，伞面之上绘有青色山水。
“这把伞是你这位老师亲手所制，这三日连鱼都顾不上去钓了……”王氏笑着看了眼乔祭酒，温声对常岁宁道：“拿着吧。”
常岁宁回过神来，双手接过，捧在身前。
她看过去，只见乔央、王氏，皆含笑注视着她，再往一旁看，还有满脸欣慰的老常。
赠伞有庇护之意。
而没有这把伞，没有这场拜师宴，他们也在也会庇护着她。
早在很久很久以前，他们就是她的家人了。
但她更想做的，是有朝一日能成为庇护他们的人。
“多谢老师相赠。”常岁宁认真道：“学生持此伞，必坚求知之心，无论晴日霜雪，定风雨无阻，无分昼夜，勤勉进取。”
乔祭酒听得怔住，片刻后，不免欣慰动容地点头：“好，甚好……”
甚好就甚好在他自己都不知道送把伞还能有这么深层次的寓意。
果然，懂事的学生，懂得帮老师拔高立意。
四下众人多是含笑点着头。
“怎突然觉得祭酒这学生收的……也不是那么胡闹了？”有监生小声再小声地道。
他身边的同窗深以为然地点头。
拜师礼毕，常岁宁看到了站在一旁观礼的崔璟，朝他走了过去。
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