“嫁入荣王府，非是祖父逼迫，祖父一早便与我言明了利害，是我坚持要嫁，并对祖父隐瞒了私心……”
她那时太过天真，在闺阁中有了一席之地，自认读过些书，便自以为是地幻想着两全之法，无知地轻视了政治的险恶程度。
现下想来，沦为一件政治牺牲品，在她跪下求祖父让她嫁给李录那时起，便是她逃不掉的命运了。
既是自己做下的选择，一切后果理应她自己承担。
而她如今只想知道，那个她执意要嫁的人，究竟是不是从一开始便骗了她，从始至终都只是在利用她——
“女郎，我们不管那些争斗……”兰莺态度坚定目的明确：“我们离开，离得远远的！”
她和其他人不同，她只有一个想法，那便是让女郎活下去。
女郎救过她的命，让她读书教她认字使她明理，对她的恩情比天大，相爷忠于天子，而她只忠于她家女郎。
“好，我们离开……”马婉向兰莺勉强一笑，让兰莺去收拾东西，并特意交待将荣王妃留下的那只金锁一并带上。
兰莺退下之后，马婉忽然又忍不住干呕起来。
这时外间传来行礼的声音，近来在外忙碌的李录回来了。
马婉强压住呕意，忙拿帕子擦拭嘴角，整理形容起身。
但李录还是看出了她的异样，上前扶过她的手，关切问：“婉儿可是病了？”
说着，留意到马婉过于消瘦的手腕，神情微变，转头便让人去请医士。
“不必！”马婉连忙阻止。
李录看向她：“婉儿……”
“兰莺已经抓过了药……”马婉尽量镇定地道：“我只是太过担心祖父他们……”
李录留意到她眼尾微红，似是哭过。
马婉反握住李录的手，顺势往下延伸话题：“我有一事想与世子商议，盼世子能够答应。”
“我想随世子一同去京师……”马婉的眼睛更红了些，消瘦的面庞没了往日的精致沉稳，看起来无助可怜，如同即将溺水之人：“世子，我不想一个人留在益州。”
察觉到妻子的无助依赖，李录抬手将她半拥入怀中。
“我本担心行军奔波，会叫你受苦，所以才想着让你留在益州等候。”他声音温柔亲密，极尽尊重保护：“但婉儿既然不愿，那便与我一同。”
听得如此口吻，马婉的眼泪不受控制地滑落。
她多想这一切是真的，哪怕她在这场政治争斗中注定无法全身而退，但至少她付出的真心不是一场笑话，那她便不悔……
“只是军务繁多，我只怕无法时时陪在你身侧，你自己要照料好自己。”李录低声宽慰道：“还有，你要记着我说过的话，无论如何，我都会尽全力保下马家……”
他轻轻拍抚着妻子的肩头，对她说：“婉儿，别怕，有我在。”
马婉如置身迷雾之中，眼泪坠落，哑着声音应了个“好”字。
既疑心已起，真真假假，此去京师，且观他是何作为，便该有分晓了。
若是假的，那她与他之间，便也该有一场了结。
室外夜色深浓，风过无声，室内李录依旧柔声宽慰着。
动兵之日，李录亲自将系着披风的马婉扶上马车。
送行的李琮看着那夫妻情深和睦的画面，想到马婉背后的马家，心中泛起一声嗤笑。
他母亲说得对，他这位长兄未必如表面看来那般简单，动手之前，他务必要多加了解才行。
车马缓缓驶动，最前方的队伍间，“李”字大旗与“荣”字旗一同随风招展着，往东面而去。
中间的车队中，李录盘坐于一辆宽敞的马车内，车内另有两名文士，帮着李录处理公文事务。
李录抬手铺纸间，随口问：“李琮母子可是查到什么了？”
这两名文士皆已成为李录心腹，其中一人在荣王府多年，自有根基与手段。
这名文士此时道：“回世子，那边并未查到什么人。”
“哦？”李录有些意外，又几分恍然：“以李琮为刀，我还以为父王另有珍视的幼子，原来竟没有吗。”
看来他的父王也并没有私下向其他人展露慈父心肠。
他的父王，大抵就没有那所谓的慈父心肠。
所以，不是未曾给他，而是根本没有。
李录觉得有些讽刺，却忍不住笑了笑。
于他的父王而言，未登基前一切都是空谈，手中有两个儿子做棋子已经够了。余下的等登基之后再行栽培，才更加省心合算。
“世子借李琮之手探明了此事，也算一举两得。”那名文士也笑了笑，道：“那李琮生母自以为手段高明隐晦，到底妇人而已。”
李录取笔蘸取墨汁，漫不经心地应道：“同妇人还是男子无关，女子之流也有成就大事者，先生不可轻视女子……”
那文士笑着点头应“是”。
李录提笔写信：“身为男子的李琮，不是和他的母亲一样，也一样不知道他被留下的真正缘故么。”
他的母亲探查是否有其他孩子的存在，已被他们的父王看在眼中。只是他们的父王体面又无情，连抛弃也这般没有声息，甚至让人无从得知自己已经被抛弃了。
本就没有了多大利用价值，偏偏还如此不知进退，不肯安分守己，怎会不叫人生厌呢。
这是李录早就预见的结果，而这一切仅源于他给李琮的那一句“提醒”。
“只会杀人的人能有什么头脑作为。”那名文士道：“李琮已为弃子，今后世子只需往前看即可。”
“是啊，要往前看。”李录眼中含笑。
前路难行，好在他还有他的妻子，只要他与马婉还是夫妻，他便有很大的机会争取到马家和马家背后的文人势力。
但是只这一条路，到底不够让人安心。
而只能在父王手下争食，他总归有那么一点不甘心……谁让他已然知晓，这幅不知能苟活多久的残躯正是拜父王所赐呢。
他想试着多一条路，多一种选择。
所以他在写信，在给他口中那“也能成就大事的女子之流”写信。
她从不回他的书信，但他最不缺耐心与脸皮，这两样东西很合算，不需要付出什么，但坚持下去，却往往会有意外收获。
与此同时，有快马入洛阳，过城门后，直奔洛阳府衙而去。
此处府衙早已被常岁宁的人占下处理政务。
马匹被勒停，士兵翻身下马之际，高声道：“节使传书！”
护卫精神一振，连忙放行，其中一人跟随士兵快步入内。
“节使传书——！”
一声又一声高呼传入府内，一路上各官吏纷纷避让，目光涌动热切——节使的传信终于到了，不知会是何示下？
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