象车一路来到港区，在鱼贩广场的一栋被码头和客栈环绕着的四层楼旅店前停了下来。
“商人之屋是瓦兰提斯最好的酒馆和最大的旅社，我们就在这里等消息吧，”马尼乌斯介绍道，“放心好了，我们的人很快就会把你的朋友们带来。”
伊恩之前说的是故人，马尼乌斯似乎理解成了朋友。
走下象车，伊恩和戴伦跟着马尼乌斯走进了商人之屋里。
“它的大厅比维斯特洛大多数城堡的大厅都要大。”戴伦看着一楼大厅那宏伟的穹顶，不由得感叹道。
伊恩却没有去看那些东西，而是把注意力放在了人的身上。
似乎来自世界各地的人都在这里聚集，有来自维斯特洛、布拉佛斯和三女儿城邦的商人、全身毛茸茸看起来进化没怎么完全的伊班人、皮肤苍白的魁尔斯航海家、身披羽毛披风的盛夏群岛黑人，甚至还有戴着木漆面具的人出没，也不知道他们是不是来自亚夏的缚影士。
找了一处周围比较宽敞的位置坐下，马尼乌斯向侍者要了一壶好酒和一些美食，正准备继续向寇鲁公爵打探那位伊恩龙王的信息时，突然听到一声吆喝。
几人都向声音的源头看去，才发现原来是有人在大厅的角落里摆了一个征兵桌，几个懒散的佣兵吆喝着，一面装饰着蓝白条纹的燕尾旗在他们的身边随风摆动。
“那是风吹团的人，”马尼乌斯真是一个合格的向导，立刻就说出了对方的来路，“他们在这里补员，然后就要开赴奴隶湾...去接受你主人的雇佣。”
“他们不可能在决战之前赶到了。”已经通过猎鹰在接近赫西的地方发现了卓戈主力的伊恩评价道。
“他们也根本就没打算和多斯拉克人战斗，他们就是准备战后才去的...你不知道你家主人放出的条件吗？他对佣兵团的招募令没有时限。”
“那他们可真是够聪明的。”伊恩轻笑了一声。
自己的确没有定下雇佣的时限，因为在击败卓戈之后，自己立刻就要着手开始准备下一场针对瓦兰提斯的战争。将这些盘踞在瓦兰提斯的佣兵团悉数雇走，哪怕他们不会对自己军队的战斗力带来什么提升，至少可以让瓦兰提斯无法通过招募这些佣兵来补充兵源。
征服瓦兰提斯绝非一个简单的工作，哪怕如今的瓦兰提斯已经衰败到让诸如马尼乌斯这类的爱国主义学者痛心疾首的程度，它依旧是夏日之海的霸主。
考虑到统一奴隶湾和拉扎之后，自己需要花上大量的时间来处理新帝国繁杂的内政问题并重组和训练新军，而且奴隶湾距离瓦兰提斯海路需要走将近两个月，陆路则要走小半年。
伊恩如果想要通过军事手段征服瓦兰提斯，在最顺利的情况下也得是两年半之后的事情了，到那个时候长夜已经快要降临...
如果说长夜初期只出现在维斯特洛北方，那么随后伊恩还能获得一两年左右的时间来进行对抗夜王的准备。如果长夜是在维斯特洛和厄斯索斯同时降临，那么伊恩刚完成对瓦兰提斯的征服，可能就会被卷入和异鬼大军的战争。
所以伊恩才会将寇鲁这具身体提前派来瓦兰提斯...倒不是说他真的指望自己能靠一张嘴皮子让瓦兰提斯臣服于自己，但他只需要能撬动瓦兰提斯黑墙内这些重要家族中一部分站到自己一边，再得到光之王拉赫洛在瓦兰提斯的首席祭司本内罗的帮助，他就有把握在一年甚至半年内吃下瓦兰提斯，完成自己新瓦雷利亚帝国的拼图。
“风吹团的指挥官是一个叫做‘褴衣亲王’的潘托斯人，”马尼乌斯继续介绍道，“此人年轻的时候曾经被潘托斯的总督们选为亲王...在上一任亲王被抹了脖子后。当时年仅23岁的褴衣亲王连夜逃离了潘托斯，去争议之地加入了一支佣兵团，后来他自己也建立了佣兵团，现在他已经超过60岁。”
“不久前他在一次宴会上声称，是你的主人伊恩偷走了马王的...”马尼乌斯突然一顿，他显然是意识到了自己差点说出一个有点不得了的词，连忙咳嗽了两声，“马王的未婚妻，”他换成了自己的话，“所有他去奴隶湾找伊恩讨点补偿是理所应当的。”
“又一个梦想着我们被击败之后洗劫奴隶湾的妄想者。”伊恩冷笑出声。
“您知道那些去奴隶湾的船都是奔着洗劫奴隶湾三城去的？”
“这难道是什么秘密吗？”
“那你为什么不提醒你的主人，让他拒绝这些船进港？”马尼乌斯立即问道，他不明白为什么有人知道有危险还让他们靠近。
“他们是来做生意的，我们没有把商人拒之门外的道理。”
“额...你是说伱们赢得战争之后还要靠他们来出售那数以万计的奴隶？”
“不，奴隶他们一个都载不走，”伊恩笑着摇头，“当然，你们家的船可以，我可以代替我的主人向你许诺，你们这一次必定满载而归。
至于其他船嘛...停靠在奴隶湾各大港口里的时间足以让他们把补给都消耗完了，食物才是我们打算卖给他们的东西。因为我们的军队，俘虏和大量受到战争影响的拉扎林人都疯狂聚集到弥林附近的缘故，弥林的粮食价格会上涨到一个令人发指的高度...几乎与黄金等价。”
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