“不是这里，”伊恩笑了笑，“是更外面的地方...广场上那些已经干枯断水或是已经成为死水潭的喷泉，边缘那些因为无人入住而已经变成废墟的荒凉城区，城外那些被废弃后慢慢变回了沼泽的农田...甚至更外面一些，洛恩河上游那些被科霍尔人拿走的堡垒，赛荷鲁江东岸那些因为多斯拉克人的劫掠而被废弃的村庄...那些地方，才是真正的瓦兰提斯，剥去繁华表现之下的瓦兰提斯。”
“w...”马尼乌斯口干舌燥，没有说出话来，只发出了一个含混不清的音节。
“知道外面的人现在是如何称呼瓦兰提斯的吗？
瓦雷利亚的大女儿？不，瓦雷利亚早已经尸骨无存，九大自由城邦各行其政，要说对它们影响力，瓦兰提斯这个大女儿甚至不如布拉佛斯那个私生女。
洛恩河的女王？从瓦兰提斯的大军在匕首湖被科霍尔人击败开始，就已经不再是了。这数百年来，每一个穿过洛恩河上游和赛荷鲁江的多斯拉克马王都能从瓦兰提斯讹诈到一笔财富，在那个辉煌的时代，那些低劣的马人何曾敢入侵瓦兰提斯的疆域？
夏日之海的女主人？你们幸运地保留了这个头衔...得益于夏日之海上连一个像样的敌人都没有，不过或许也快了，布拉佛斯人从来都没有放弃过夺走这一地位的野心。”伊恩摇着头，“他们把瓦兰提斯看做一个行将就木的老人，一颗已经成熟到腐烂的苹果，无人害怕、无人敬畏。”
“你到底想要说什么？！”马尼乌斯终于忍不住咆哮了起来，“如果你想要羞辱瓦兰提斯，好吧，我不得不承认，你成功了，你成功了！”他加大音量，“行了吧？”
“我想说的是，我们正在给瓦兰提斯提供一个机会，一个重生的机会。我们会重新灌满瓦兰提斯的水渠，重新修缮被废弃的城区，让奴隶重新填满洛恩河和赛荷鲁江的土地；
我们将让自由城邦重新臣服，多斯拉克人再不敢南下放牧，布拉佛斯的紫船再不敢进入夏日之海。
我们将让瓦兰提斯再次富有，让瓦兰提斯再次安全...”伊恩说着，一字一顿地说道，“臣服于我的主人，你们将会让瓦兰提斯再次伟大，甚至于，让瓦雷利亚重新伟大。”
“凭他的龙？”马尼乌斯整个人都在颤抖。
“凭他的龙，以及他这个人。”
“哈，”马尼乌斯猛地喘了一口，“我不得不承认你的雄辩天赋，但是...你所描述的前景绝不是光靠嘴就能做到的。”
“别急着下定论，我们先等奴隶湾的消息传来好吗？”
“你是指...你家主人和卓戈的战争结果？”
“对，击败世界上最强大的马王，只是我家主人复兴瓦雷利亚的第一步，也是我们说服瓦兰提斯的第一份凭据。”
“所以你真的不会向瓦兰提斯求援？”马尼乌斯再次问道，其实他至始至终没有相信过对方不是来求援的。
“在战争出现结果之前，我不会向瓦兰提斯递交任何的外交提案。”伊恩保证道。
看着寇鲁（伊恩）的眼睛，马尼乌斯这才不得不相信对方不是来求援的这件事。
“那，我现在需要去大议会一趟，告知家父他们不需要就是否支援奴隶湾的议题继续讨论了。”他连忙说道。
“让他们继续讨论吧，”伊恩摇摇头，“其实我很想知道这次会议的结果，这对我进一步把握瓦兰提斯各方势力的立场很有帮助。毕竟，就算我的主人击败了卓戈卡奥，瓦兰提斯的大多数权力者，也是不会同意臣服的，对吧？”
“当然不会，”马尼乌斯不假思索地回答，“虽然我的老师帕拉奇罗·瓦勒罗斯和马拉乔执政官他们这些虎党中的激进派将会开始认真考虑你们的提议，但光是这样还远远不足以让他们选择臣服。至于在大议会中占据更大优势的象党和一些温和派的虎党成员，或许他们对复兴瓦兰提斯这件事本身就没有兴趣。”
“那你呢？我现在更关心的，是你的立场。”伊恩继续问道。
“我？”马尼乌斯笑了出来，“我不是和你打过赌了吗？只要你们真能战胜卓戈，我就全力支持你们。”说着他收敛了笑容，换成了无比严肃的语气，“而且...我是真的希望看到啊，让瓦兰提斯重新伟大。”
“后退！冲击车驾者杀无赦！”随着马尼乌斯的侍卫队长一声高喊，数随行的六个长矛手顿时聚在了象车之前，将矛尖对准了从矮象前方的佣兵们。
不过似乎对方并非冲着马尼乌斯的车驾而来，只是在追什么人，很快就从象车旁穿过，然后消失在了人群之中。
“您在看什么？”注意到伊恩迟迟没有收回目光，马尼乌斯不禁问道。
“可能是一位故人，也可能是我看错了...”伊恩笑了笑。
“您是指追人的那些，还是逃跑的那两个？”马尼乌斯闻言严肃了几分。
“逃的那两个。”伊恩没有隐瞒，因为没有必要。
“需要我帮您找到他们吗？追他们的人很多，他们或许会遇到危险。”
“那最好不过了。”伊恩欣然应允，虽然自己刚刚在看到那个蓝发佣兵的时候立刻就打手势让跟在象车附近的密探追了上去。但这里毕竟是瓦兰提斯，让马尼乌斯这个地头蛇出手，事情会好办不少。
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