翌日一早，白小也辞别白陆平和徐忠，下山往沙坊县去了。
至于两人昨夜谈了什么，又有什么打算，白陆平对手下的任何人都没有提。
回到沙坊后，算算时间，使团的队伍还有几日才能到，白小也不再着急，白天选择在客店修炼，不断演算着接下来的计划，以及有可能出现的漏洞。
晚上与伙伴分头，查探周围的环境，尤其是天狼族蓝刺部附近的。
几日间，已经将地形摸得精熟，简子方则采购了大量的补给，几人这才慢慢上路，继续朝大漠出发。
目的地，是沙陀国的伊吾城。
在白小也的印象中，沙陀国是个****的大国，但在出发之前接受鸿胪寺的培训后，发现并非如此。
沙陀国面积十分广大，方圆近两千里，是西域诸国中最为强大的一个，但其国体有些奇特，与其说是一个国，到不如说是一个宗教联盟更恰当。
该国只有一个至高无上的权威，那就是佛陀。
当然，佛陀已经是千年以前的人物，但却是沙陀国的精神图腾，名义上真正的共主。
在佛陀以下，则有十一名金刚罗汉组成，分别率领十一座最高等的寺院，同时管理整个沙陀的信徒和民众。
因此这十一名金刚罗汉，实际上就是整个沙陀的最高管理层，其中为首的，就称之为大金刚。
“靠信仰将百姓凝聚起来，让所有的臣民都成为佛陀的信徒，所有的指令都带有浓厚的宗教性质，这就是沙陀国的特色。”
“因此，在沙陀地位最高的就是僧侣，尤其是有深厚修为的高僧，在沙陀简直可以呼风唤雨，能够轻易地调动信众。”
眼见离伊吾城越来越近，包着头巾的白小也向几位朋友介绍着。
大漠中行走，风沙极大，而且阳光十分强烈，简子方眯缝着双眼道：“如果对外作战呢？他们有没有专门的军队？”
凌幻真在一旁接道：“当然有军队，我曾经听师父说起过，沙陀的军队数量不多，但都十分厉害。”
“整个沙陀，处处是寺院，全部加起来恐怕要几百座，每一座寺院都有僧兵，平日受信徒的供奉，遇到战事，便以寺院为单位参战。”
白小也点点头：“幻真说得没错，我们这次要去的，是他们的国都，哈吉城，城中有沙陀最高等的寺院----大觉伽蓝院。”
“相传这座寺院，是千年前佛陀顿悟的地方，沙陀的大金刚便在那里住持。”
“我们先到伊吾城休整，等待与使团的汇合。”
......
伊吾城地理位置与沙坊县很像，也是地处在沙漠的边缘地带，只不过两者一个在西，一个在东，中间刚好隔了整片沙漠。
整个土城又被一山一水夹在中间，形成山、水、沙漠环抱的格局，伊吾是沙陀国东部重要的绿洲城市，也是两国商路必经的一站。
建筑多是夯土和石质，圆顶尖拱，满街道都是沙子，扫也扫不完，很有西域的特色。
因为这里的来往商队极多，坊市很发达，街道上到处都是门店、摊贩，安人、沙陀人、西域胡人、还有形形色色的僧侣，来来往往。
“沙陀的僧人等级非常严格，从穿着上就能看出来。”凌幻真在一旁说道，因为章华宗地处凉州，他们平日听师长说起，知道关于沙陀的事情要多一些。
沙陀的寺院总共分为三等，一等寺院自然是那十一个主寺，二等寺院多在大城，有几十个，三等寺院则有数百。
而僧人则分为六等，一等金色僧袍，整个沙陀只有大金刚一人有资格穿。
二等金、白色相间僧袍，这种僧袍只有除大金刚外的十位金刚可以穿。
这两种都是由大安的顶级丝绸做底，用黄金线纹绣制成，造价十分昂贵，也能突显出他们的地位。
三等白色僧袍，这种是十一座最高寺院的中等以上执事，和二等寺院的主持、监寺才有资格穿，也是由丝绸制成。
四等红色僧袍，这种是一等寺院的僧人，和二等寺院有执事身份的僧人，三等寺院的高等执事才能穿。
五等锗色僧袍，是正式在册的寺院僧人的穿着，是最多的。
最后一种是灰色僧袍，则多是沙弥以及在家居士等信徒的穿着，后三种都是普通的麻布。
森严的等级便于管理，僧人之间见面，根据穿着相互行礼，普通僧人见了穿白色以上僧袍的僧人，则要佛家大礼。
而一般的信众见了这等级别的僧人，则要伏地跪拜，一直到对方走远了才能起身，并且绝对不能用目光偷看对方，那样会被视为极大的不尊重。
白小也看着眼前的景象，心中满是感慨，道：“在这样地广人稀，民智不开化的地方，用虔诚的信仰和森严的礼法，双重管理，的确是最有效的手段。”
因为是初次到沙陀，人生地不熟，而且白小也身份特殊，几人没有到处乱跑，直接来到大安设在伊吾的商会馆驿。
馆驿虽以商会为名，但其实是朝廷设立的，主要目的一来为了照顾原来的大安商人，二来还担负着收集情报的任务。
驿丞是凉州人，五六十岁年纪，早就接到了朝廷的文书，得知使团会来此，已经做好了准备，将客房早早预备了出来。
只不过见到白小也几人，还是吃了一惊，面前这几位，风尘满身，身穿的都是寻常商旅的粗制麻衣，头巾裹面，一点也没有大安使团的气派。
老驿丞还以为自己遇到假冒的，揉揉已经昏花的老眼，再三验看白小也的官牒和一路官凭。
白小也只好解释道：“使团大部队在后边，我们几个是来打前站的，打扮成这样是为了方便赶路。”
驿丞这才放下心来，招呼几人进去。
如此在馆驿住了下来，三日后，浩浩荡荡的使团队伍终于到达，官员和吏员住进馆驿，而那三百名护卫，则被驿丞安顿在馆驿外侧的院子里。
那里也是馆驿临时租赁下来，原本是几家商号所有。
使团一到，晁宝成便命人将白小也传了过去，面带怒意道：“白大人，你是不是需要解释一下。”
“到达凉州后，你究竟去了哪里？”
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