昏暗的帐篷，桐油幽幽地燃烧，释放着微弱的光亮。
狄兵的主要高级军官都聚集在缘斯的大帐内议事。
翟声绘制出一双马镫的轮廓。
“宋人倚仗的就是这个物什，使得他们能够在马匹全速冲锋的时候依然稳稳地端坐马鞍之上，甚至于能够借着马力，挥舞长矛，抵近刺击。
我们的弓骑兵没有装备这个物什，全速狂飙的时候一旦松开缰绳，就会跌落马下，故而不能在疾驰的时候开弓。若是果得此物……”
翟声把目光投向缘斯。缘斯稍稍思忖，会意，当即拍板：“明日一早，伐木取材，倾力打造。”
翟青从旁补充道：“今日一战，弓兵损失殆尽，亟待替补。”
缘斯道：“拨半数弓骑兵与你，横竖现在弓骑兵无用武之地，不如弃马，换弓，压制城头。”弓骑兵用的都是小磅数的斯基泰弓，射程小，穿甲能力有限，换作步兵的大磅数弓，才能显着提升初速度，克服箭矢本身重力，对城头的宋人形成威胁。
“此番第一次进攻长丘城，城墙夯实的程度超出了预计。明日，还需要填土，一直填到足以跑马上城墙的倾角。翟青，你继续负责攻城事项。”
翟青顿首领命。
“宋人的三个具甲骑兵很是棘手，必须围而歼之。翟声你负责打造那个物什，有了它，弓骑兵的速度就快过了宋人。甲骑就交给你针对了。”
翟声亦顿首。
军议进行到一半，忽而一匹受惊的战马猝然闯进大帐内，贴近帐门的军官被撞得凌空飞起，砸到地上折了肋骨。
孔武有力的缘斯怒发冲冠，一剑击在疯马的躯干上，把马匹抽的横飞了出去。
巨大的冲量令马身压上了帐篷的一侧，支撑帐篷的木杆吃不住力，拦腰折断，整个大帐像邂逅冰山的泰坦尼克号一样，向一侧掀翻。
缘斯终于看到帐外惨烈的一幕。
冲天的火光，人马的嘶鸣此起彼伏，木炭的焦味夹杂着烤肉的气味弥漫在空气中。
不只是烤畜肉，其中还有一股似曾相识的鲜香，缘斯闻过，仿佛是猫肉，但又比猫肉更能挑起他的味蕾。
“是人肉烤熟的味道！”缘斯的大脑皮层帮助它回忆起了曾经的盘中餐。
卫兵跌跌撞撞地跑到缘斯近前，凄然地报告：“缘斯在上，大营遭到了宋人的夜袭，他们到处纵火，哨兵们都被干掉了。”
勃然作色的缘斯举剑高过头颅，把部下的目光吸引过来：“慌什么？跟我上。”他徒步往就近的马厩方向进发，翟青和翟声等高级将领、近卫士兵紧紧跟随。
马厩的方向绽放出了红光，一如黎明前的花朵，溃兵从那个方向上，如同开闸的洪水，一泻而下，倒卷而来。
缘斯的剑法快如闪电，宰了几个咋呼得厉害的溃卒。黑暗中响起的惨叫声，令后面的溃卒知道路中央还有个狠角色，纷纷向两边散去。
缘斯还在气头上，电光石火间，一抹亮色由远而近。三道寒光扫了过来，缘斯还来不及发话，肩头、后背、咽喉同时被创。
马蹄声渐行渐远，缘斯僵直的身体渐渐冷了下去……
“都卷刃了，怪可惜的。”荡虺冲着公子卬抱怨道。
黑暗中作战和白天不同，见到矗立着的对象，也不问是不是人体，只要疑似威胁，荡虺就一杆子招呼过去。
肌肉、颅骨、刚才捅的肩胛骨，乃至于晒肉干的木杆，他都用铜刃穿刺过。也不知道黑夜里斩获了多少战果，荡虺的武器已然彻底报废。
公子卬和管理的情况也差不多。
斟酌一番，十三骑杀完人，放完火，绝尘而去。
“太傅真乃神人！”田伯光面对一片火海，由衷地赞叹。
全须全尾回来的公子卬却过了兴奋劲，意兴阑珊地补觉去了：“烧烤烧累了，明天还要追击呢，蓄养体力去也。”
第二天天色初晓，狄人已经折腾了一夜，又是组织防御，又是打水灭火。箭矢焚为焦炭，粮肉尽毁，缘斯授首，翟青和翟声竭力收拢一脸倦意的哀兵，不得不拔营，徐徐向长狄的老家退兵。
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”公子卬拉着机动部队尾随着狄兵，田伯光带着步卒逶迤而行。
天高路远，翟青和部下走得又累又渴，身后的追兵却酒足饭饱，精神抖擞。
公子卬滴溜溜地在后头打转，见到有狄兵兜着水壶去济水边上解渴，就纵马上去收割首级，翟声的弓骑兵没有马镫，全然拿捏不了公子卬的骚扰。
猫鼠游戏一直持续到黄昏，双方默契地伐木扎营，第二天，公子卬再一次故技重施。
绝境中的翟青不得不分兵，放出部队断后，迟滞宋兵的行军。
士气衰竭，箭矢奇缺，田伯光的步队赶到后，几轮齐射，断后的步队就崩溃了。
翟青又不得不撇下一队人马作为弃子。
“吁！”又是一匹战马轰然倒下，部下们如同饕餮般扑上去分肉。翟声冷冷地看着这一切，身边还有其他人鼓噪：“横竖草料已经没了，战马没到家，肯定一天比一天消瘦。不如都杀了充饥吧。”
诚然翟声极力反对翟青杀马取肉的做法，但是弓骑兵们自己也经不住饥饿的折磨。
……
时间过去五天，宋营这边再一次炊烟袅袅，管理发掘了一个人才。
“这位是资章甫，是一介商贾，善于各地各族的语言，曾在鲜虞一带贩卖冠帽，粗通狄语。”
“白狄和长狄语言一样吗？”公子卬很怀疑，毕竟狄人分流的时间可不短。
“差不多就像秦人和徐人说话一样。”管理解释道。
秦人和徐人都姓嬴，遥尊同一个祖先。然而殷商灭亡后，徐人选择和周王对垒，沙场见血；而秦人选择臣服于周室，为历代宗周之主，抵御来自西戎的进犯。
公子卬点头后，资章甫扯着嗓子喊了起来：“朋友，买帽子不？（狄语）。”
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