深夜子时。
平南县，粤武备军军营驻地。
驻地的后方修建了一座占地数十亩的府邸，府邸的门口立着两个石狮子，看起来十分气派。
府邸大门上没挂什么匾额，但平南县的所有人都知道，这里就是粤武备军邝都统的府邸。
自从二十年前，邝应涛剿灭了广东天地会，被朝廷封为都统后，他再也没遇到过领兵打仗的机会。
一开始，邝应涛还能坚持每日点卯，每三日操练一次士卒。自己也天天钻研兵书，习练武艺，勤练不缀。
以图将来再起战事时，大展宏图之志。
两年过去了，大清国泰民安，没有什么领兵打仗的机会。
又过了三年，依旧没有任何战事。
邝应涛上奏申请调任，但连续十几封奏折石沉大海，没有得到任何回应。
他开始迷茫，开始颓废，不知自己练就的这一身本事有何意义。
于是卯不点了，兵书不读了，武功也不练啦！
久而久之，曾经的英武将军，成了一个无所事事的**。
整日里流连于青楼场所，过上了肆意享乐的日子，还染上了大烟。
朝廷下发的饷银，除了五百个亲部照常发外，剩余的份额都被他给私吞，用于饮酒作乐。
发下了粮饷也被他倒卖，军营里粮食不够吃，为防哗变，就悄悄分次遣散了一大半士卒。
所谓的两万武备军只剩下不到八千，空饷吃得飞起。
再到后来，朝廷每年发下的饷银越来越少，到后来甚至连最初的一半都不到。
邝应涛没办法，只好又遣散了一批士卒，到现在两万的粤武备军只剩下不到五千。
但即便如此，朝廷发的这点儿饷银，哪里够习惯了大手大脚花钱的邝应涛享乐？
于是他将除了手下五百亲信以外，所有士卒的火枪收拢，上万只火枪倒卖出去，狠狠赚了一大笔。
挥霍了没几个月，这笔钱就又花完了。
这样不行啊，必须得想办法弄一个细水长流的生意来。
邝应涛一边抽着大烟，一边思考。
当下最赚钱的生意是啥？
青楼！烟馆！赌坊！
想到就做，于是邝大都统摇身一变，变成了邝大老板。
青楼开起来了，但没小姐怎么办？
买呗！找不到路子？
那就去对面的青楼买！
什么？不卖？
邝应涛命人领着上百个官兵，以窝藏反贼的名义，将对面的那家青楼查封。
里头的姑娘一股脑儿的全掳了过来，堂而皇之的让她们在自家青楼接客。
青楼背后的东家同样是个官儿，平南县的县令，上任八九年了。
第二天那县令便登门问罪，让邝应涛给个说法，被邝应涛赶了出来。
当天夜里，这位县令就被一伙路过的江洋大盗剁了脑袋！
烟馆怎么开啊？邝应涛不知道。
于是便亲自上门，带着厚礼去见了平南县几家烟馆背后的东家。
威逼利诱一番后，最终以三万两白银的价格买了烟馆五成股份。
每月获利上千两，不到三年就能回本。
至于赌坊，邝应涛也懒得再开了，有了青楼和烟馆的两个进项，以及每年朝廷发来的十万饷银，完全足够邝应涛挥霍了。
……
两个体态枯瘦、面色蜡黄，背着把火枪的兵卒，百无聊赖地蹲在军营门口闲聊着。
感觉有些困乏了，就从怀里掏出一个袋子，取出半钱烟泥，倒进随身的烟杆儿里。
点燃后美滋滋的抽上几口，便又精神百倍。
“快到换班的点儿了吧？”黄三儿眯着眼抽了口大烟，问道。
“估摸还有半刻钟吧。”
“反正换班的也快来了，咱哥俩先走一步？”
“不好吧，要是让军师知道了是要挨鞭子的。左右不过半刻钟而已。”魏老五迟疑道。
黄三儿不耐烦了：“怕什么，就说咱上茅房去了。你要不去，我先走了！”
“行行行，我跟你一起！”
两人说着有些摇晃地站起身，向着镇上青楼走去。
每走上一里路就要停下来歇一会儿，再继续往前走。
从军营驻地到县城有七八里。
今夜月亮没出来，路上黑灯瞎火的，两人只能摸黑往前走。
这条路两人走了十几年了，十分熟悉，倒也不怕迷路。
猛地，走在前面的黄三儿像是撞到了一堵墙上，一屁股摔在地上。
抬头一看，面前两米处立着一个高大的黑影，看起来像头熊一样，一动不动。
“鬼，……鬼，鬼，鬼啊！！”
黄三儿吓得屁滚尿流，腿脚发软，一时间难以站起来，踉踉跄跄的向后爬。
后头的魏老五也吓了一跳，正想回头往军营方向跑，却见那黑影慢悠悠地点燃了一个火把。
原来是个人啊。
魏老五松了口气。
黄三儿见撞倒他的不是什么鬼，愣了几秒钟后，勃然大怒。
“什么野狗操的畜生玩意儿，敢撞你黄三爷？瞎了你的狗眼？”
说着黄三站起身，从背后取下火枪，正想瞄准眼前看起来二十多岁的高大男子。
却见这男子身后，又陆续燃起了几个火把，照出一排排装备精良士卒。
放眼瞧去，竟都是手持洋枪的官兵。
魏老五仔细瞧了一眼，愣愣道：“新军？”
黄三一脸讪笑地放下枪：“大人，小的有眼不识泰山，大水冲了龙王庙，请大人您饶恕小的不长眼。”
“大人，您是来找我们邝大人的吧？”
“把这二人的枪缴了。”余恪对身后的亲吩咐了一声。
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