环儿支支吾吾，胆怯道：“包大人，环儿知错了，往日是环儿瞎了眼，得罪了您。”
包元乾见二女这番模样，心头好笑，一饮杯中酒，惬意道：“无妨，窦大人说了不过是陈年旧事，揭过便是。”
四人如释重负，这才作揖回座。
梅殷见包元乾谅解了几人，这才一旁沉思了下道：“包大人，其实今日邀你前来，也是我的主意。”
“哦？”包元乾对梅殷还是颇为尊重的，疑问道：“敢问驸马有何事？”
梅殷看了眼宋晟，轻咳了两声有些难为情道：“唉，那我便直言了。这窦家父子自西北而来述职，可却在会同馆拂了圣颜，到如今也是迟迟没能得到召见。宋...我邀你前来，便是想让包大人能够在圣上跟前，替他们二人说一说好话。这个不情之请，我就在此拜请了。”
梅殷本是驸马之尊，对包元乾却是用词恳切，难为情的模样实在是拗不过去。他本是宁国长公主驸马，但是却与朱棣关系不佳。以朱棣的脾气，若不是长公主保住，早咔嚓他几十回了，还能听他替别人言辞？
不过包元乾看在眼里，心中便是懂了七八分了。这窦天恩虽说往日是一方大员，可惜见朱棣的次数还不如自己这个九品小官。天子不愿见他就得候着，是有苦说不出。
这梅殷显然是不认识窦家父子的，可是他却与宋晟交好，他们都是旧勋贵宗室，私交多年。
而窦家父子显然与宋晟交情极好，他们二人迟迟得不到朱棣召见，又听闻自己深得圣心，这才动了心思与自己和解。
他们借着宋晟与梅殷的交情，这才通过梅殷寻上自己，难怪这梅殷说话颇为难为情。照理说，他与自己也算是交浅，不过自己倒是很认可此人一身正气。
能在茫茫群臣中，不避弹劾而对一个素未相识的人说话，倒是颇有番勇气。
雪中送炭，总是好过锦上添花的，所以这包元乾才会对梅殷印象深刻。
“原来如此...”包元乾垂目喃喃道。
他虽然很不想拂了梅殷的面子，但是窦家父子这个忙他也万万帮不得。并不是说自己心胸狭隘，往日得罪了自己，就不予助力。
而是他有自己的盘算，自己的规划。如今费了九牛二虎之力方才将将进入朱棣的眼中，有了些分量。对于帝王而言安全感是最重要的，帝王最忌讳拉帮结派，恃宠而骄。
他就连缉事处的走动都极少，是能不攀扯便不攀扯，用意便是为了不让朱棣对自己戒备。
纪纲为何会被朱棣屡屡敲打，还当廷给自己下跪。便是此人不知好歹，恃宠而骄，对于权力的来源没了敬畏。
纪纲横行跋扈是因为朱棣不追究，可怜纪纲这厮得意忘形想不明白这点，妄自以为理所当然，迟早败亡。
自己是要取信于朱棣，往上攀爬之人。若是将将得势便恃宠而骄，开始替窦家父子二人谋取职位，岂不是让朱棣以为自己成了第二个纪纲？
如此竭泽而渔，杀鸡取卵的事，他安可做？
就在他犹豫间，一直阴沉着脸，一言不发的耿炳文轻咳两声打断了氛围，他起身淡淡道：“本侯身体略有小恙，就先告辞了，西宁侯勿怪。”
宋晟本欲起身相送，不料本在一旁沉思的包元乾陡然起身，持着酒杯绕到耿炳文前方敬酒道：“长兴侯何出此言？侯爷如此精神矍铄，哪有半分不适？”
耿炳文脸色不佳，看着包元乾道：“本侯多年征战，伤病在身，不能奉陪了。”
包元乾上前一步阻住去路，笑道：“可下官方才来时却见长兴侯谈笑风生，为何一见到下官便如此不悦，告病而去。难不成，是侯爷对下官有什么成见，不愿与下官共处一亭之下？”
耿炳文脸色一变，怫然道：“包大人何意？本侯与你无缘无故，何来成见一说？还望包大人不要多心，本侯当真要告辞了。”
他刚一抬脚，包元乾上前擎住他的衣袖，满脸堆笑道：“侯爷有所不知，我乃边塞小卒出身，仰慕侯爷当年驰骋塞北风采久矣，想当年侯爷在捕鱼儿海大破天元帝，乃是大明第一柱石。如今得以一见本尊真容，岂能匆匆而过，侯爷还请给下官讲一讲捕鱼儿海之战的传奇故事？”
耿炳文见他咄咄逼人，作势便要扯过衣袖离去，却没想到包元乾劲道颇足，他竟然挣脱不开。耿炳文气急下道：“包大人，你如此对待公侯未免太过放肆了！”
包元乾“哦”了一声，有些悻悻然地收回手，将手中酒杯朝后一抛，溅洒满地酒水。他长叹一声，眼神斜视地看了看不言语的宋晟，有些兴意阑珊道：“既然长兴侯不待见下官，那下官也不好强求。如此看来下官是个多余之人，叨扰了长兴侯的雅兴，既然如此，还望侯爷且坐勿动，下官有自知之明。西宁侯，驸马，在下告辞了。”
包元乾方才故意擎住耿炳文衣袖，便是想探知其人本事。没想到一探之下，果不其然。这个耿炳文力道孱若垂垂老叟，自己只略施小力便让其挣脱不开，哪有半分沙场之人的武力？
宋晟赶忙起身阻拦道：“包大人勿走，长兴侯也勿动，这本是一好席，如何能败兴收场？”
梅殷也赶忙道：“正是，长兴侯乃沙场老将，这包大人想听听当年壮举也无可厚非，还望侯爷不要动怒。”
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