萧仪道：“不错，天子即将自正阳门回宫。按照规制，听宣之人需要与随百官与正阳门外迎接圣驾，我此来便是领着你们前往正阳门而去。”
“我们几人都去？”
萧仪摇头笑道：“那吴侯上书之上提及二人便可，无需悉数前往。”
包元乾点点头，看来这一趟是非去不可了。这是自己与历史上赫赫有名的永乐大帝第一次照面，说实话他虽然在史书上对于朱棣已然再熟悉不过了，可是真当遇上本尊时那句伴君如伴虎还是萦绕心头。
任何一个历史人物，都绝非是史书上那般扁平化，一个活生生的人总是有多面性的，很难用寥寥几句去概括。
在他印象里，朱棣几乎是李世民与杨广的超强结合体。朱棣因为篡位而登大宝，急于做出功盖千古的大业将自己塑造为千古一帝，从而洗尽自己反贼的身份。
所以他在任何事上都显得很急切，颇为不惜民力，任何事情都必须要恢弘要大气。无论是营建北京城，还是开挖北段运河，或是修撰永乐大典与五征漠北。
这些哪一件都是惊天动地，足以载入史册的大业。但是每一件事的背后都是千万黎庶的血泪，是无数黎民百姓用性命与妻离子散的结局堆叠而成的永乐大业。
这与杨广不惜民力的三征高丽、兴建东都还有开挖运河如出一辙，他们二人在这一方面有着神似之处。二者皆是好大喜功，任何工程事物都要纵贯古今，只有突出一个大字才能体现他们千古一帝的恢宏事业。
所以当山东河北百姓饱受靖难战争的苦难后，旋即又承担了开挖大运河的苦差。经年累月之下，苦不堪言。这才酝酿了白莲教唐赛儿起义，若大明真的处处是盛世，这山东起义为何在永乐年间如此频繁？
那夏原吉屡屡进言劝阻朱棣停止北征，因为穷兵黩武的北征已然劳民伤财，整个国家负荷到了极限，这才是为何仁宣之治需要与民休养的根本原因。
但是朱棣与杨广又有根本区别，朱棣好面却不自负，残忍滥杀却不似杨广无罪而诛，能听得进旁人建议不似杨广刚愎自用，一意孤行。生生将国家与他个人绑在一起，坠入深渊。
再者朱棣的军事天赋，与太宗李世民极为相似。这也是他避免了国家像隋朝末年那般陷入农民起义的烽火，他将国内矛盾转移屡屡取得对外作战胜利。这一点是他为自己好大喜功一面兜住了底，避免了明朝陷入对外军事失败，对内剥削民力陷入两难的困境。
可朱棣究竟是残忍嗜杀，还是英明神武。是千古一帝，还是与杨广那般不惜民力，好大喜功？这一切都即将在自己眼中揭开谜底，念及此处他也不由得心潮澎湃。
他在思索中便与姜为随着萧仪往正阳门外而去，三人赶至正阳门外时城门两侧外早已是密密麻麻的人头，宗亲勋贵站在为首两侧，衣冠禽兽的文武百官紧随其后。无数的亲军卫甲士分列内外两侧，戒严整个正阳门外。
而更多的应天府百姓则被挡在数百步外，遥遥地垫着脚，像蚂蚁一般挤着，扯着脖子想看看天子仪仗。
这正阳门极为奢华高约七八丈，其上城楼乃是规制最高的重檐庑殿顶。飞檐气势恢宏，伸出城墙之外仿佛遮天蔽日般。其上鎏金拱瓦，一对螭兽高高翘起。朱漆丹抹的城墙，其间雕龙画凤，祥云流滚。
其间乃是宽约数十丈的御道，只为天子一人仪仗而行，两列迎驾人马相距一百多米，几乎快看不清对方的五官。
包元乾二人跟在萧仪身后，随着百官而站。二人穿布衣与周围锦衣华服的官员格格不入略显滑稽，但是众人却也心知肚明能站在此处的布衣，已然不是寻常布衣。
不过他们倒是早早到了，可这朱棣圣驾却迟迟未至。只见中和桥上空无一物，倒把他们晾在寒冬里，瑟瑟发抖。
包元乾揣着袖子，左瞧右看。他本就目力过人，易骨伐髓之后更是如虎添翼，对于他而言倒是将远处的宗亲勋臣与另一侧的文武百官脸上神情尽收眼底。
“咦？”
他看着宗亲队列中站着一个身着丹红锦袄，下缀湖蓝马面百褶裙的女子正呼着热气搓着玉手。此女略施粉黛，小脸上冻起了两团酡红。
他一眼便看出了了此女便是那日惊象的郡主，此女虽为郡主却站在一干宗亲勋臣之前，几乎处于首列的位置，看来其地位颇为尊崇。
“皇上来了！！”
正当他在打量那郡主时，也不知谁喊了一嗓子，突然身后不远处的百姓们突然开始人声鼎沸，都对着中和桥上议论起来。
包元乾举目看去，还未见人马便已先见旌旗招展，遮天蔽日自桥对岸而来！
旋即便是最前方的由明盔明甲组成的方阵，他们手持丈余大旗迎寒风而动，一色的银甲寒光，威严无极。兵士们持戟缓行，分列两侧，神色肃穆。
“这是当先的豹韬卫，皆是千里挑一的野战精锐！”萧仪悄声遮嘴介绍道。
随着豹韬卫开道而过，锣鼓喧天随之而来盖过了百姓们议论的杂音。旋即而来的是左右两侧各不同甲色的骑兵方阵，左侧一色朱漆鱼鳞甲，右侧一色玄漆鱼鳞甲。
两支骑兵方阵拱卫着居中的一支方阵，这支方阵步骑混合，一色的山纹罩甲，头戴凤翅盔。甲士手持长柄金瓜，个个身高七八尺往上，身材遒健。威武雄壮，大步而来！
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