“真正的任务？”
伊恩虽然露出恰到好处的疑惑表情，但并没有多加询问，而是等待子爵的解释。
果不其然，格兰特子爵并没有真的等一老一少两位白之民继续捧哏，就自顾自地继续说了下去：“其实你们也应该有所察觉，倘若仅仅是要素晶贝，是不可能让那位溺爱孩子的侯爵夫人，送自己的儿子来咱们哈里森港这个乡下地方的。”
说乡下地方时，子爵没有半点自嘲，而是认真地阐述。
他甚至可以说是气定神闲道：“埃伦家有三子二女，咱们这边的小少爷便是第三子，有同父异母的两位哥哥，一位姐姐与一位亲生妹妹。”
“那位看上去鼻子长在脑门上的金发中年人是他的叔叔，铂铱工坊南部地区总理事帕特里克·埃伦。”
“而稍微有些驼背的老人是皇家炼金协会十五位授勋皇室大师之一，也是如今还在协会内部进行教学事宜的两位大师中的一位，更是我当初的炼金术导师，歌塞·阿比德。”
说到这里，子爵并没有继续说下去，因为他相信，在场的两个人都能明白他话的意思。
“的确。”
普德长老若有所思地点头：“战略生物虽然重要，但真的要划分级别，几位第一能级升华者就足够——要素晶贝本质上都算不上魔兽，一个普通的侦查小队就能完成素材回收任务。”
“最多最多，一位第二能级带队即可，这位小少爷倒也配得上这个配置，但两位实在是就有点大张旗鼓了。”
“帕特里克不一定会出手。”格兰特子爵道：“埃伦家族现在内部竞争非常激烈……小依森的两个哥哥和那位姐姐都不是省油的灯，帕特虽然不聪明，但可不会选边站——尤其是选依森。”
——不，他已经选了，但的确没选依森。
伊恩在心中吐槽一句，他知道子爵的推测是没错的，那位金发贵族来到此地的理由绝对不可能是要素晶贝，对方明显对这个任务不是很上心。
与之相对的，他心中有其他的事情，至于这个事情是子爵口中真正的任务，还是暗害自己的侄子……那就是另外一回事了。
“总之。”
而格兰特子爵作出结论：“除却要素晶贝外，埃伦家族这帮人肯定别有所图，甚至可能要素晶贝都只是遮掩。”
子爵说这话时，语气斩钉截铁，无论是伊恩还是普德长老都很清楚，对方肯定是得到了什么情报，才敢于如此笃定。
实际上，也的确如此——凭借最近这些年的特产贸易，格兰特子爵在帝都很是有一批渠道，当然也可能是拉上了父亲过去的恩泽，他的消息来源大多都非常准确。
“普德，伊恩。”
男人目光炯炯地注视两位白之民：“对你们来说，这都是机会。”
“伊恩，你的天赋令我叹为观止，你也很聪明，并没有受到诱惑，知晓留在哈里森港才是对你最好的选择——但歌塞大师说的并没有错，相较于你的潜力，我的确只会耽误你，所以你这次任务，一定要拉好与歌塞大师的关系。”
“他是如今炼金协会中，唯二还在教育后辈的大师，他的手里有着全套的炼金典籍，藏书之丰富学识之全面，整个帝国恐怕都找不出第二位，只要他愿意帮助你，你根本不用担心自学的素材。”
他转过头，看向普德长老：“老家伙，你心心念念率领家族洗刷名誉的机会来了——先帝贬谪了你们，现在的陛下却不会太过在意，只要你们立下功劳，展现价值，取回姓氏指日可待。”
不得不说，格兰特子爵在画大饼和引导人方面做得相当好，这份能力和学习能力无关，而是一种天赋的本能，令伊恩也相当钦佩。
不过……伊恩却从对方的话语中，察觉到了一丝急迫。
“哦……我大概理解了。”
白之民少年心中有了一丝明悟：“倘若真的有所谓的真正的任务的话，那绝对和迷宫有密不可分的关系。甚至，可能是遗迹群！”
“格兰特子爵也是昔年开拓团的后裔，他应该也知道南海大遗迹群的存在，将其视作禁脔，故而想要密切关注这支勘察团的动向，把我们当钉子用，插入其中。”
“我们的确可以获得好处，肯定会尽心尽力，勘察团的任务会有我们这些本地人的帮助更加顺利，而他也可以成功获得信息，是多赢的局面。”
差不多嘱咐了这么一通后，伊恩就离开了子爵府，而普德长老留了下来，两人还有些政务和军务上的事情要商谈。
离开时，他看亚姆和拉马尔也都在子爵府一楼的大厅，两人间似乎在聊什么，都对伊恩笑着点点头，算是打招呼。
因为埃伦家族以及帝都的任务，哈里森港的高层再次开始运转……或许不仅仅如此。
但伊恩不太在意这个。
现在，他更加关注自己的实力。
“我的沙铠学徒，已经修成了三个源质器官，最近这四年一直都在提升自己的身体素质，如今已经完全适应，可以说，即便是老师当年第一能级时，应该也就和我伯仲之间。”
在回家的路上，伊恩不禁开始思索自己的升华传承。
当年希利亚德就曾说过，因为伊恩超一流的源种，他凝聚源质的速度和质量远超寻常升华者，即便是大贵族的后裔，为了稳妥起见，也不会选择他这样的激进高效率源种。
也正是因为有着这样优质源种的原因，伊恩才能在后续快速积累出自己构筑升华器官的源质，成为了正式升华者。
但，他那时年龄太小，即便是成为升华者，也无法完全发挥出那份超脱凡俗的力量。
直至现在为止。
现在的伊恩，在沉淀了四年后，已经抵达希利亚德所说的，理论上‘沙铠学徒’第一能级的极限。
他的三个升华器官，‘沃土之心’，‘净岩晶骨’，以及‘沙铠岩核’全部都已经快要完全成熟。
而他之所以没有将它们彻底固定成完全形态，仅仅是因为希利亚德当初对他说出的一个可能性。
——有关于第五能级以上，‘极之域’的猜测。
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