老汉的尸身被官府拉走，家中却并无人去过。
狭村太穷了，哪有什么值得旁人惦记的东西。
因而连门前的杂草，都不曾有过被踩踏的痕迹，俨然已经被村民们遗忘，便是连新到的流犯们，都没有要入住的打算。
两人走进院里，只见到处都是乱糟糟一片。
散乱的桌椅箩筐，被踢至墙角的扫帚水桶，竹竿上顶着几件脏乱衣裳，就连屋顶都不知为何多出半卷凉席……
“这人走就走吧，咋一点儿不爱干净。”刁氏捏着鼻子，用脚把茅房的门带上。
方才刚踏进来时，差点没直接给她熏出去！
见过逃荒的，见过被流放的，没见过自己打包跑路，还能把家中糟践成这幅模样！
沈春行皱着眉扫视起四周，敏锐地察觉到些不对劲。
流犯被分配至狭村，乃是当天发生的事，官署并不会提前来告知，那老汉便是早有逃跑的心思，也不过是因众人的到来，而多出些变故。
可被运送回来的牛车上，除了粮食与一具尸体外，并没有见到过包袱行囊，说明对方不曾收拾行装，眼下这满地狼藉又是为何？
她用帕子捂住口鼻，绕着茅房转过一圈后，又去墙角看了看。
果然发现了些许被踩踏扁平的杂草，只是不足一个脚印大小。
看来有人来过，并刻意清理过足迹。
沈春行无奈摇头，属实闹不明白是该夸来人心细，还是有毛病。
就这院里的情况……多少有些掩耳盗铃。
“找到了！老头家既有笔墨，却无纸，咋办？”
刁氏翻了一通，才在床底下摸到半截墨块与毛笔，出来朝着沈春行摊手。
“有纸啊。”
沈春行把几个屋子都一一探过，没见到值得留意的地方，从灶房随手拿出一叠黄纸。
“用这玩意儿造册？不太讲究吧……”刁氏眼睛瞪老大。
烧给死人的玩意，拿来给活人用……她真怕这村长没当一天，就会被罢免！
“那不然你问问村里，谁家有纸？”沈春行耸肩。
想也知结果。
刁氏咬咬牙，“行，反正不能让咱家花钱，谁要有意见，让他自己想法子去。”
于是乎。
两人当真提着卷黄纸，跑到村尾寻了吴敏。
门一打开。
见外面站着沈家大娘与沈家妹妹，再瞄见两人提来的东西，吴敏眼眶一红，泫然欲泣。
“我这个当女儿的，还得让大娘来提醒，真真是不该！”
吴家夫妻死的离奇，匆匆入土后，俩姐弟便被判流放，连个烧纸祭奠的机会都没有。
如今虽勉强安顿下来，却是连口热乎饭都难吃上，哪还记得起这些。
“若我爹娘泉下有知，定然会保佑沈家！小庆，快来给大娘磕头，若非有沈家照顾，咱姐弟俩也不能安然走到此地！”
说着话，吴敏把两人让进院中。
“你这孩子瞎客气啥，别，千万别跪，不然我可走了！”
刁氏一把拉住吴庆，虎着脸瞪眼吴敏，转头却是朝沈春行投去为难眼神。
傻子都能听出来其中有误会。
可自个儿还真不占理。
谁能想到黄纸不光能烧，居然还能记账？反正她想不出来，也就那疯丫头做得出。
然而气氛都到这儿了，若是不给人家烧，好像也说不出口啊……
沈春行抿嘴偷笑，牵起吴敏的手，安抚地拍了拍。
“吴管事生前对沈家多有照顾，如今不过是尽点心意罢了，阿姊以后莫要再说这种话。”
她把黄纸递给吴敏，又道。
“活人做过的事，死人未必不能知晓，你们姐弟俩只管把日子过好，方才不误了叔叔婶子的一番心意。”
沈春行的目光从吴敏身上转向吴用，在那双单纯明亮的眼眸中停了一瞬，忽又笑笑。
“若是以后遇上难处，记得来寻沈家，只要我在，麻烦便不是麻烦。”
沈家大丫头在庄子里是出了名的“疯丫头”，可吴敏听她说完，竟莫名感到股踏实感。
家徒四壁，前路未卜的担忧，仿佛当真传去了地府，会有人听见，会有人祈祷……为了不让死去的爹娘继续替活人受苦，吴敏眼神变得坚定许多。
刁氏犹疑着扫了那黄纸好几眼，在身前小人儿一声声的感谢与渴盼眼神中，慢慢反应过来。
怕是又被大丫头涮了！
她拿那黄纸本就是为了赠与吴家姐弟。
之后。
刁氏把要聘请吴敏的事情道出，没等说出报酬，吴敏便一口答应下来。
“我知大娘是想照顾我家，就凭春行妹妹的能力，若她想识文断字，定然很快便能胜任。”
刁氏扫眼大丫头，没说话。
有些事总要过明路，才能堵住外人的口。
“大娘说如何便是如何，咱姐弟俩的命都是沈家救回来的，给沈家做牛做马都是应该！”
“只可怜幼弟体弱，若能求得一口吃食，便已足够。”
吴家只剩下俩孩子，种地艰难，因而不敢多要救济粮，只堪堪拿了几升米，估摸连腊月都难挨到。
“行了，你要这么说的话，我心里便有数了。以后只管把心放回肚里，便是不来找你当这份差，那我还能看着吴家子嗣断绝吗？”
刁氏留下句话，便带着沈春行离开。这地方她是不敢再待了，再待非磕破几个头。
“姐，那我们不去寻小叔叔呢？”
等把门关上后，吴庆仰起小脸问吴敏。
“暂时不去了，兵荒马乱，又逢天寒……沈家妹妹说得是，且把日子过后，才能去想以后。”
吴敏咬了下大拇指，本就干裂的嘴唇渗出丝丝鲜红。
血腥味令其精神一振。
狭村或许不是个好地方，但是有沈家在这里，有沈家大妹妹……便值得期待。
那边。
两人空手而归，刁氏忍不住戳了沈春行一指头。
“所以你说的纸呢？”
沈春行捂着额头，神秘一笑：“会有人送过来的。”
刁氏面色难看：“又是薛县令？”
她还没想好要不要卖孙女求荣呢……
沈春行摇摇头，望向村口，眼眸半敛，忽而感慨。
“我突然觉得这地方，或许没有想象中的糟糕。”
起码还是有值得人惦记的东西。
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