8号下午，瓦莉拉乘马车前往皇后区，赴下午茶宴会的邀约。
贝克尔男爵是老派贵族中少见的开明者，与霍尔伯爵步调一致，很早就将经营的重心从土地转移到了钢铁、煤炭、铁路、银行、橡胶等新兴行业，避免了《谷物法桉》被废除带来的负面影响。
穆雷能成为奥黛丽的朋友，与双方父辈的交情脱不开关系。
今天，他举办了一场以歌剧鉴赏为主题的下午茶宴会，邀请到希尔斯顿大剧院当红的歌剧演员娑娜，来进行家庭表演。
当然，因为他还记着要给瓦莉拉发请帖，所以他不止邀请了奥黛丽的小圈子。
瓦莉拉对穆雷的用心一无所知。
她只知道一件事——
抵达贝克尔男爵府以后，她就能见到“贝克兰德最耀眼的宝石”、超级富婆、“正义”小姐奥黛丽·霍尔了。
瓦莉拉有些激动，也有些惋惜。
激动的是，她终于能亲眼看一看，能和中序列魔女比拼颜值的原生相貌，到底有多好看；
惋惜的是，现在的奥黛丽已经成为了“观众”，学会了扮演，看不到她最真实的反应了。
……
相比舞会的晚宴，下午茶宴会显得不那么正式，相应的礼节也就少了很多。
应邀前来的客人有十多位。
其中，在原着中出现过的，奥黛丽的几个朋友只来了两个，是格来林特子爵和克莉丝汀，至于康斯·李尔森和简等其他人，这次都没来。
宴会开始后不久，瓦莉拉就和每个人都打过了招呼，给人留下了不浅的印象。
尤其是她和奥黛丽交谈的那一小会儿，出现了宛如魔法的神奇场面。
其他客人都忘了说话，忘了动作，呆呆地看着实际上并不在客厅中央的两人，连女士也不例外。
那个时刻，她们是宴会的绝对中心。
奥黛丽穿着水蓝色的宫廷长裙，袖口是荷叶边，名贵的珠宝首饰只做点缀，更衬托出她金发碧眼的天生丽质。
瓦莉拉在几个方面都要略差奥黛丽一点，最后汇总出较为明显的差距。
她的长裙设计感差了一些，发型和首饰差得更多……当然，就算这样，她的形象也还是远远地把其他小姐们抛在了后面。
除了一位。
那位被请来表演的歌剧演员娑娜，也是形貌出众，不输太多。
聊过一阵之后，陌生感消退，气氛逐渐热络起来。
这个时候，就该娑娜开始表演了。
在穆雷带头提议、众人应和之下，奥黛丽答应表演自己的钢琴技艺，为娑娜伴奏。
这就让瓦莉拉很尴尬了。
她被要求伴舞，还要求是时下宫廷最流行的“古精灵舞”。
这可把她难到了。
要知道，瓦莉拉一共就会那么两三种交际舞，实在是拿不上台面。
好在关键时刻，她灵机一动，把主意打到了娑娜带来的学生身上。
“乐曲、演唱和舞蹈，自然是配套表演才算完美，”瓦莉拉看向娑娜，微笑问道：“你这位学生懂得伴舞吗？我跟着她的动作进行表演。”
娑娜点头，“莉迪亚是我的舞女领班，没有问题。”
其实，她原本就是打算让莉迪亚伴舞的，好帮助她提升一些知名度，瓦莉拉的安排，正合她的心意。
想也知道，哪怕舞蹈功底再好，临场表演陌生的舞蹈，也肯定会出一些纰漏，这样一对比，不是能更显出莉迪亚的水平。
更何况，帮她踮脚的还是这么美丽的一位小姐。
……
舞蹈过程中，瓦莉拉用出了除非凡能力外的全力，完全发挥了自己对身体的控制力，才跟着舞女莉迪亚完成了伴舞。
伴舞的效果很不错。
单纯从舞蹈动作来看，她和舞女莉迪亚看不出很明显的差别，这让所有人都高估了瓦莉拉的舞蹈功底。
瓦莉拉成功掩饰住了自己在艺术素养方面的薄弱。
表演结束以后，又是一段闲聊时间。
瓦莉拉这才有心力思考一个问题——
已经是“观众”的奥黛丽，为什么没有婉拒这场表演，还拖累到了自己。
“观众”不是应该尽量做一名旁观者的吗？
她想了一会儿，没有想通，也就放弃了，转而抓紧时间，找机会在奥黛丽那里“挂号”，让她知道自己也是神秘学爱好者。
准确点说，瓦莉拉想加入奥黛丽的小圈子。
这倒不是为了让奥黛丽推荐她参加“塔罗会”，而是为了琦莉的祖宅。
按瓦莉拉的预想，她留在贝克兰德的时间不会太长了，等她离开以后，她需要把那栋房屋托管给一个放心的人。
那么，还有谁能比奥黛丽更加合适吗？
显然没有了。
依靠“教唆者”的能力加持，瓦莉拉尽量小心自然地加入了奥黛丽和格来林特子爵等人的谈话，找了个机会表露出神秘学方面的爱好。
有了共同的爱好和话题，交谈也自然更加热烈，关系也被拉近了很多。
这个过程里，瓦莉拉不敢放松，怕被已经是“观众”的奥黛丽看出破绽。
同时，她也在暗中观察奥黛丽。
只是无论瓦莉拉怎么观察，都看不出奥黛丽有一丝一毫的破绽。
她不禁在心中感叹，不愧是能一路顺风顺水晋升到序列3的“正义”小姐，这才成为序列9的“观众”没几天，就能在社交过程中，做到既融入又抽离，表现得滴水不漏。
实在是……太厉害了！
下午茶结束以后，瓦莉拉与众人告别，乘车回家。
她超额达成了自己的预期目标，不仅和奥黛丽初步结识，还顺便认识了格来林特子爵。
格来林特子爵可是比穆雷还要更好用的工具人！
因此，瓦莉拉感觉这次的下午茶宴会，也是收获满满。
……
晚上，瓦莉拉从卧室的保险箱中，取出一本新的笔记，开始最后一次的抄誊，提前做好表演准备。
这本只抄了一小半的笔记，其实和她昨天交给莎伦的那本几乎一致，还是她那本“家传笔记”的抄录本。
硬要说区别的话，除了没抄完以外，还有就是莎伦的那本，少了一页内容。
而这页内容，就是瓦莉拉精心准备的，参加“塔罗会”的门票。
明天，希望克来恩不要被吓得太厉害……
瓦莉拉的嘴角勾起了一抹坏笑。
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