“是南宫。”
罗砺的声音在耳畔响起，陈平一下想到在凌州半路上失去踪影的南宫明，然后抬手制止住了严阵以待的殿前司官军。
“张小校，此人是本官好友，无须担心。”
随着人影缓缓走来，陈平也看到了南宫明那张脸，冲带队的殿前司校官拱手嘱咐了一句。
“南宫兄，你这是......”
“我跟你一块儿去。”
陈平愣了一下，下意识问道：“你知道我要去哪儿？”
南宫明没有回答他，牵着马走到队伍中后，翻身上马一言不发。
见他心事重重的样子，陈平虽然很是疑惑，不过也没多想，便让队伍再度出发了。
一路上经过青州、中州，都是风平浪静没有意外，陈平悬在心头的石头终于落下。
眼看要到荆州了，陈平找上南宫明，准备和他摊牌并顺便彻底问清楚南宫明的情况。
“南宫兄，我此番离京南下是为了前去荆州楚王府，事涉国家机密，你中途加入还不肯说话，我实在放不下心。”
雨幕下，陈平一脸诚恳的说道，南宫明瞥了他一眼，神色有些复杂，半晌才开口。
“我知道你是去干什么的，我告诉你，楚王不可信，他绝不会老老实实跟着你回京师。”
南宫明这话让陈平瞬间愣住，这不是天启帝和自己交代的秘辛吗？怎么南宫明他也知道。
再说了，他又怎么敢肯定楚王不会跟自己回去？
这是阳谋不假，但那可是辅政王的位子，而且等到天启帝一死，是给太子当辅政王还是夺权自立，对楚王来说还不是轻而易举的事？
这样的阳谋，天底下有几个人能拒绝？
“这事儿南宫兄从何处得知的我就不问了，不过你信誓旦旦说楚王不会随我到京师，这是哪儿来的肯定？”
陈平索性不问南宫明怎么知道的了，直接询问对方如何敢这般肯定楚王不从。
谁知南宫明冷笑两声，答道：“就凭当年我父亲被他害死，南宫家呕心沥血数十年子弟死者百人构建的北疆防线让他拆得分崩离析，可够？”
“数十年了，胡虏从未南下过一次，皆被我北疆军士挡在了边境上，而现在？边疆防线漏洞百出，胡虏随时可以驰骋南下，朝廷却要为此付出百倍千倍的气力去堵。”
“战火波及到密州、青州乃至是中州，以至生灵涂炭百姓流离失所，全赖这狗一样的楚王！”
字字句句，仅仅是听着就能感到那股刻骨铭心的恨意，陈平眉眼皱成一个川字，心情沉重无比。
自己这些年一直在读书科举，加之生活的地方是在腹地乾州，从未想过边疆的情况已如此糟糕，现在回想起来，似乎确实在天启朝的前几年没有什么胡虏扰边的事，而最近这几年呢？
北方胡虏似乎一下转变了性子，屡屡袭击边境，甚至挑起了战争意图攻灭大誉！
“以前的事已经过去，现在我奉陛下之命前往荆州，就是为了让这些矛盾纷争不再继续，只要能够成功，我不管皇位上坐的是谁。”
“不这样做，会害死更多的百姓！”
陈平也是看出来了，南宫明不是一个人，他的背后是朝廷之中一批不希望楚王进京的官员。
陈平也不想楚王进京，奈何他是个理智的人，晓得天启帝这个阳谋是目前他们所能做到的最优解。
而其他别的办法，无论哪个都会引起大誉的内斗，乃至是内战！
这，是眼下的大誉朝所不能承受的。
南宫明眸子泛着血红，死死盯着陈平，陈平则浑然不惧，以清澈目光回应之。
他相信自己的选择是正确的，都说妇人之仁无法在朝廷上立足，但他偏偏做不到将百姓的死活置之于不顾，农家出身的他怎能忘记乡间的父老？
“南宫兄如果是劝我回头的，那便大可不必了。”
陈平最后撂下这么一句话，接着扭头离开。
南宫明注视着陈平离去，紧紧将拳头攥住，这时罗砺的声音出现在他身旁。
“南宫，冤冤相报何时了？陈平他.....”
“你怎么说得出这话？你忘了我们的同袍吗？！”
罗砺沉默了下来，过了许久他缓缓抬头，顶着稀稀拉拉的小雨，他的目光却坚定不移。
“我没忘记，正是为了不死更多的同袍，正是为了保全更多的百姓，我才将仇恨暂时放下。”
“你不是来劝陈平的，对吧？”
罗砺紧盯着南宫明回避的眼神，追问道：“你是，来杀楚王的！”
......
荆州，风和日丽。
夏收过后的日子对百姓来说真真是快活的日子，虽说要交官府的赋税，但今年风调雨顺无涝无旱，庄稼收成大好，若是秋粮再能有个好收成，那这个冬天便能舒舒服服地过个年了。
官道上，自京师出发千里有余的队伍终是踏上了荆州治所江陵府的地界。
在进入荆州的时候陈平就光明正大的打出了朝廷特使的旗号，现在来到江陵府，荆州知府、知州以及其他官员已经侯在了官道旁等待迎接。
“下官荆州知府莫......”
当陈平一行人的队伍出现在视野中，荆州知府顿时迎了上去，拱手便要开口。
只不过话刚说一半陈平就出言打断了他。
“莫大人，天子诏令！”
和南宫明的一通谈话虽然没有让陈平打消继续前进的念头，但也让他对楚王的感官再度下降。
所以此刻态度绝对称不上和善，一声天子诏令更是让在场官员瞬间愣住。
“尔等见天子诏令，还不下跪？！”
陈平再一声大喝，这些荆州官员才反应过来，一个个面色怪异的跪下接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹楚王为朕胞弟，就藩以来颇得民心，荆州上下无不称颂，朕登基十八载，大病难愈，太子年幼不可奉大统，朕思酌良久，决以楚王任摄政王，入京监国辅政，如此上保社稷下安黎民，祖宗江山足以继也。”
“钦此！”
陈平收起圣旨，交还给随行的太监后目光炽烈地望向远处江陵城。
“莫大人，劳请为本使带路，兹事体大，本使要即刻面见楚王殿下！”
在这于云梦故地建立的江陵城前，陈平将足以影响天下人的圣旨宣读完毕后，淡淡说道。
在场荆州官员则是全体石化，没想到来的竟是这样一个消息。
皇帝要让楚王入京辅政？！！
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