牛金星的信不长，短短时间李乾就已经看完。
信的开篇，则是牛金星自己多年游离天下的目睹：父吃子，子吃父，遍地都有；夫吃妻，妻吃夫，不思恩情。
有白骨，如干柴，人头乱滚，这二年，刀尖过，怨天不收。其悲惨状况历历在目，李乾看到这里，仿佛身临其境，这才天启末年，天下众生就已经悲惨到如此地步！
还有两句谶语，其一是‘在前时，猪飞天，留名千古；这一番，木了一，当利根苗’；
其二是‘马跳北阙，犬嗷西方，八九数尽，日月无光’。
‘木了一’是个李字，‘马跳北阙’是个闯字，牛金星留下的两个谶语，都是在预言或者说蛊惑，李乾造反谋夺大明的江山。
以前以为牛金星是个江湖骗子，现在看来，由不得李乾不信，‘八九数尽，日月无光’这句话，正好预示明朝在从爆发起义到崇祯十七年明亡，刚好十七年。
信中中间，牛金星把他与宋献策二人的分工，都解说了一遍，并且告诉李乾，宋献策长于内政，善于谋略，可常在身边辅佐。
而他长于识人，则在外给李乾挖掘人才，奔波四方，等大势到时，他再回来与宋献策一起，辅佐李乾。
白莲教的左右军师，在选定逐鹿人之后，就会自动从白莲教内脱身，专在逐鹿人麾下听用辅佐。
最后是一个好消息，牛金星告诉李乾，白旺这个白莲教香主，是他的亲传弟子，可以招揽任用。
同时告知，白莲圣子田见秀，此人有将帅大才，可以尝试与他多多接触，与之利益相交，必可得一有力臂助。
着重提出，田见秀身上怀有炼制白莲死士的方法！
看完信后，李乾暂时压住心中对牛金星以及整个白莲教的警惕戒备，把信小心放在怀里收藏好。
李乾警惕的同时，也认清自己初期势力弱小的现实，对于白莲教的主动接触，既保持戒备又需要借助它的实力，两者利益相交，无非是利用罢了。
白莲教的打算，李乾心中隐隐有了猜测，它应该打算是扶持代理人在未来争夺天下，等成功后，将白莲教的教权凌驾皇权之上。
经历后世熏陶的李乾，怎能会如它所愿，你当我是西方那些杂毛蛮夷！
既要保持合作利用，又要保留警惕，时刻提防，这是李乾给与白莲教的关系，定下的基调。
白旺见李乾看完信后，然后恭敬跪下，说道：“属下白旺，带领白字旗百余众，请求归附大人麾下，愿为大人充作内应。”
定下相处基调后，又有牛金星信中介绍，李乾当然不会不同意：“白兄弟快快请起，本官得白兄弟雪中送炭，必然如虎添翼，一举踏破马鬃山贼匪！——”
扶起白旺，李乾又说到：“马鬃山贼匪势大，虽被本官前日打败，但其实力依旧不容小觑，这几日，可把本官愁怀了，连日苦思破贼之道。”
“幸得白兄弟相助，本官感激不尽，等破了众贼，本官定为白兄弟请功！——”
白旺连忙谦让，摆手说道：“大人切莫如此抬举，小人只算是锦上添花，何当雪中送炭？那李三郎蛊惑聚拢的贼匪，都是乌合之众，内里派系林立，号令不一，，岂是大人铁军的对手？”
两人一番相互吹捧，很是宾主尽欢，田见秀站在一旁，终于有些忍不住了。
“秀字旗田见秀，也愿归附大人麾下，为大人功业添砖加瓦，略尽绵薄之力。......”
李乾心中暗笑，这厮终于忍不住出口相求了，说的好听，不过是想借用自己的势力，帮他争夺白莲教主之位罢了。
但脸上却做出欣喜若狂之色，急忙扶起田见秀，拉着手笑道：“今日本官可是喜上加喜，又得田兄弟这等大才相助，马鬃山众贼可一鼓破矣。”
田见秀心中暗叹，见李乾只提攻破马鬃山马匪之事，对于自己的真实目的，则避而不谈，这是等着自己的投名状呢。
田见秀颓然说道：“小人麾下收留的百余工匠，每日耗费钱粮甚多，小人实在是养不起了，今日一道将这些工匠，归附大人麾下，任由大人调用。”
李乾含笑不语，刚才牛金星的信中可说了，田见秀这厮可是有白莲教炼制死士的方法。
岗亭外的哪个二人带来的守卫，面容呆滞，一身煞气，只听令主人号令，对外界其他动静毫无反应。
这种死士死士，李乾自从牛金星信中提过以后，就一直在心中暗暗流口水，这样的死士，他非得到手不可。
死士炼制方法，整个白莲教除了教主，护教白莲使之外，也就田见秀会。
李乾此时已经想到攻破马鬃山后，残余众匪的安置问题，死士炼制之法，既能解决马匪的忠诚问题，又能不损战斗力。
“白兄弟，本官见岗亭外的那位兄弟举止，可是白兄弟炼制的白莲死士？”
李乾突然说到，脸上表现出很感兴趣的神色。
田见秀猛然听到李乾的话，脸色大变，眼中神色变幻不定，白旺看着田见秀，轻声说道：“兄弟，有得必有失，想要得到大人的相助，仅仅百余工匠还不够。”
良久，田见秀脸上不再犹豫，猛地一跺脚，说道：“既然大人看上了小人的死士炼制方法，小人就冒着被教主责罚，将此方法上交给大人。”
田见秀从怀里掏出一个陶埙以及一份发黄的册子，递给了李乾：“大人，从此小人任由大人驱使，望大人助小人获得教主大位。”
“小人在此发誓，等小人获得教主大位之后，依然尊大人为主，如有违背，甘愿被乱箭穿身而死！”
李乾接过死士炼制方法，哈哈大笑，连忙将田见秀扶起：“白兄弟你虽然与本官初次相识，但本官一见兄弟如故，很是欣赏白兄弟啊。”
“本官一向言出必行，白兄弟既然看上了白莲教主之位，本官自然倾力相助。”
李乾得到自己想要的东西后，又得到了两员悍将归附，及其麾下势力，心情大喜，与两人重新坐下，喝酒吃肉，很是快活。
就在三人酒酣耳热之时，忽然外面鹰奴艾尔肯出声：“禀告主人，有敌情！——”
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