众人吃喝完毕，继续前行十里，终于到了夹皮沟。
刘宗敏早已等候在此，他的身边，绑了几个土匪喽罗，见李乾询问，刘宗敏说道：“回禀大人，这几人，乃是夹皮沟土匪派出来巡逻的喽罗，属下绑了他们，免得大军走漏了风声。”
李乾点头赞许，说道：“二弟，你做的很对。...另外，你我结拜，无需喊我‘大人’，‘上官’之类。”
刘宗敏面色一整，然后说道：“大人，你我结拜乃是私下里的情谊，怎能以私下的情谊，罔顾了军中的规定。
此举万万不可，须知军中当以军法为准，要是大家都喊着‘兄长’，‘兄弟’之类，那大人在众将面前，何来的威严？
属下早已告知刘元芳等一众人，在军中或堡内议事，必须以军规法纪尊称大人，如此方可上有威严，下有恭敬！”
李乾感动，默然无语，对刘宗敏，打心眼里喜欢，微末时得此人相助，乃是邀天之幸。
李乾喊来众人，刘宗敏摊开地图，然后介绍说道：“前面一里外就是夹皮沟，土匪祸天星就盘踞于此。”
“祸天星手下有喽罗一百八十余人，虽然人数不少，但是因为祸天星生性吝啬，疑心重，不给众喽罗吃饱，更不舍得给喽罗护甲穿戴，所以喽罗们战斗力不强，如若平原对阵，我冠虏堡长枪兵，可三通鼓尽灭之。”
“不过，因为夹皮沟地势险要，山寨出入道路，勉强仅容一人一车通过，所以夹皮沟也因此而来。”
刘元芳抚掌大笑，说道：“夹皮夹皮，谁要通过，就要夹掉一层皮。”
刘宗敏瞪了自家兄弟一眼，嫌他没有规矩，胡乱接话，把刘元芳吓得脑袋一缩，躲在谷三身后。
刚收服的吴汝义接道：“大人，属下知道有一条小路，可通后山，属下带着大家从后山进入大寨，必然杀祸天星个措手不及。”
一句‘大人’，一句‘属下’，刘宗敏看了吴汝义一眼，目光惊奇中带着赞许，如此人才，早该归大人所用。
吴汝义抱拳罗圈一礼，然后说道：“大人，与众位兄弟，我先回山寨，今日恰逢吴某把守后山小路，到正午时分，山寨土匪用饭之时，烟号发出，便可攻入山寨。”
李乾含笑应允，说道：“吴汝义你且前去，本官等你烟号！”
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