北斗闭着眼睛，摒住呼吸向前走。
这是作为普通人面对未知事物的正常反应，明知前面有一堵看不见的墙，本能就会将眼睛闭上。如果是面对敌人的时候，当然需要睁大眼睛随时保持警惕，但既然是盖亚带着他，北斗自然的放下了戒备。
不过他并没有感觉到什么阻碍，也没有穿过任何东西的感觉，就像是平常不过的向前跨了几步而已。脚下依然是松软的泥土，没碰到什么，也没听到什么。
不对，他听到了，是水流的声音。昨天的战斗之后超兽假扮的游泳池已经消失了，这里只有一片荒草地，附近也没有河流，哪里来的水？
北斗将眼睛睁开了，然后意外的看到眼前竟然是一条河。放眼望去，无论是河对岸，还是他的身后，环顾四周都是森林，看不到边际也看不到人烟。
“这应该就是赤羽河了。”
玲也开口道。
北斗这才发现，刚刚消失的玲也此时就在站他身侧不远处。两人就这么站在河边，青青的草地，水流潺潺而过。深吸口气，能感到扑鼻的清新，久居东京的北斗已经许久没有感受过这自然古朴的气息。
“赤羽河？哪里的赤羽河？”
东京现在还有一条赤羽川，是少有的不经隅田川直接入海的小河，小河两岸都是民居，显然不是这里。在三重县的纪北町有一条同名的赤羽川，同样不会是那里。
“北斗哥哥不是猜到了吗？”
玲也没回答而是反问道。但这是事实，北斗确实猜到了，只不过这个猜测有些让人很难相信。
“这里是江户的赤羽河？”
江户，同样是东京的名字，但这是至少一百多年前的名字，再往前追溯甚至能追溯到12世纪。而江户时期的赤羽河，在长久的岁月里也早就已经改道，如今无论是地图上还是现实中都早就没有了这条河流。
他只是向前跨了一步，然后向前跨了几百年？
这是一条开阔的小河，河岸间横跨了有二、三十米，足够轻松来往舟船。河水很干净，没有丝毫被污染的样子。也不深，河底砂石清晰可见，感觉踩着就能趟过去。
不过太过清澈的河水，凭视觉往往会对深度有误差，眼看着只到大腿的，一脚踩下却不见底，或许有三、四米，足以淹死不擅水的冒失者。
池水中有小鱼在游动，仔细看还有磷虾。
这是消失在历史长河，只存在于那些早就故去的先民记忆中的风景。
“这里是幻觉吗？”
北斗认为只有这样的解释。亚波人用某种方法制造了幻觉？但他心里又觉得可能并非如此。
这里或许和亚波人并没有什么关系。
“要说幻觉的话也可以，毕竟这里已经不存在于我们的世界，用“幻觉”来形容也并非不可。但其实更准确的，以盖亚告诉我的说法，应该是“秘境”。北斗哥哥应该听说过吧，神社前的鸟居。只要跨过鸟居就脱离了尘世，跨入了神灵的秘境。”
“对，我确实听说过，但那不是迷信吗？”
神道教为了巩固信仰而编造的，加深朝拜者对神灵的敬畏而已。
“是迷信。不过人类是非常奇特的生命，七情六欲不可捉摸，特别是凝聚了众生的信仰，芸芸众生的精神之力所构筑的，存在于真实与虚幻之间的夹层，这就是秘境。”
——这是盖亚告诉玲也的，被她复述了一遍。
所以这就是曾经的诸神所居之处。
也包括邪灵、妖怪。它们在过去存在过，又不存在。介于真实与虚幻之间，只要人类不再相信，它们就会随之消散，连曾经存在的痕迹都被抹去。
放眼望去这条小河，不知上游来源何处，也不知下游通向何方。
这里就是野史和民间故事中的江户赤羽河，传说在镇压河童之后，又将这些精怪供奉为水宫使者的神社所在。
曾经在乡野之民都信仰神灵，真切以为河童存在的年代中，这处秘境由于众生的信仰而借假成真，联通过真实世界，创造了无数的怪谈。
但如今科学兴盛，迷信早就被破除，河童成了文学故事里的角色，再无人相信它们存在，这片秘境失去了信仰而渐渐枯萎，如今只剩下这数百米方圆的一片。
“只有几百米？”北斗有些无法相信，毕竟肉眼看去就能看到远方。
“确实只有几百米，大约一万多平米的一小片空间。更远的地方，空间并不存在。”
“如果我往前走，会碰到一堵看不见的墙？”
“并不会，不过如果你继续往前走，走几百米的话，你会发现自己又回到了原地。包括高度也是，如果你变身为艾斯往上飞，不管飞多久，依然会停留在大约三百米的高度。”
因为空间本身只有这么大，只不过是依附在主世界外的一个气泡而已。
这些数据都是盖亚告诉玲也的，作为星球的意志，这个由过去的地球众生之愿所形成的“秘境”从根本上来说也是它身体的一部分。
这么解释北斗立刻就明白了，这里的空间一共只有方圆几百米、高度三百米这么大一片，所有的时间和空间概念都蜷缩在了如此小的一片区域内。
其实宇宙也同样如此，不过是大了无数倍而已。整体的空间有限，但没有边。如果沿着一个方向向宇宙深处进发，跨越数百亿、上千亿光年的距离之后，也会回到地球。因为宇宙只有这么大，所有的空间和时间都是这个有最初的大爆炸而诞生的宇宙本身的概念，蜷缩在这片范围之内。
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