一日行军不过百里，太阳偏西还未彻底斜靠的时候夏格便下令安营扎寨，无面人砍下林木，一排短一排长，底下再用火烤焦，牢牢地扎进地里，在充当栅栏的同时还能作为简单的了望台。
一路上贵族们的兵马不断加入，队伍越发壮大，但粮草运输始终由混血和无面人盯着，关键的后勤不能出一点问题。
中军大帐里，主位是简易的木制桌椅，最右侧是竖起来的各式各样旌旗，每一种都标着着不同的命令，前方是随军携带的大型精制沙盘，里面标记着敌军可能的动向，地形和己方的行军进度。
打仗的前期准备很无聊，每天的行军路程都是前一天根据斥候的汇报决定好的，哪怕现在仍然在境内，依旧遵守着战时的规章制度。
为了防止炸营和保存士兵体力，营地内时刻保持安静，而且禁止饮酒，吃饭的时候要埋坑造饭，防止炊烟飘散，结束后还要用土填好，不然敌人可能根据灶坑数量判断兵力和布置。
此时大帐内贵族们坐成两排，主位上夏格脸色难看地说道：“诸位，你们已经有多长时间没动过兵了，只此一天因为军纪被斩首示众的就有近百人，定撞上级、私自出营、聚众喧哗、最可笑的是还有饮酒赌博的，我直接送你们下去好了，免得去塞外丢人现眼。”
没人吭声，除了对方本身展示出来的实力，那令人胆战心惊的一万无面人也是重要原因，而且索斯侯爵带出来了三千骑兵和七千正规步兵，在众人眼里，只要他支持夏格，其他贵族就没有一点反抗的机会。
当然，没有贵族把家底全拿出来，顶多只是一半，这还是金矿按出力多少分红，不然很多人可能仅仅是应付了事。
这次北伐算得上正卒的只有七万余，但加上辅兵、民夫，夏格打出了五十万大军的旗号，就这样大部分贵族包括索斯在内都觉得少了，八十万才是这个规模该有的体面，反正乌压压一片，谁也数不过来。
夏格冷笑道：“有两名男爵和一名子爵根本没来，以为我连人都记不清吗，还是以为我不敢杀人？你们猜猜他们现在在哪。”
一个披着黑袍覆着面具的无面人走了进来，手里提着三颗脑袋。
“妾身认为处置贵族是皇帝的权责。”女伯爵出声道，她在妾身两个字上加重了语气，希望对方别和女人计较，出声是因为那名子爵是她的姻亲，作为小团体的领袖她不得不站出来维护利益。
“那就让他二十年后亲政了再来找我算账，前提是奥内斯特让他活着。”
斯～底下响起了一片倒吸凉气的声音，虽然大家都知道中枢现在是个什么成分，但这番话是不是有点太僭越了，帝国皇室应该是还有点底蕴的。
索斯侯爵轻咳几声说：“凭什么我们在前面打生打死他们坐享其成，死了也是活该。”
“是啊。”大家这时候都附和起来，有台阶就赶紧下吧，没看那位都气的口不择言了吗。
夏格心里无奈，他现在清楚的认识到一件事，贵族阶级的妥协性难以想象的大，给他们好脸就是给自己找罪受。
“军纪表我应该已经发到各位手里了，我知道士兵犯下的错误很难落到你们头上，但情节严重的，金矿分成就不要想了。”
“这应该是我们出兵应得的。”有人不满道，他的部队之前违纪最严重。
夏格淡然地说：“我的意思是把扣除的那部分分给表现好的。”
他把矛盾重新推回他们内部。
这个国家的制度有些畸形，原本应该是贵族分封制的社会情况因为帝具、超凡的原因强行完成了中央集权，中枢的直属部队是层级分明的官阶管理，地方贵族是私军性质的小军事团体，地方出兵需要太守许可，但诺伦死后中枢一直没派来新太守，他们处于没人管的情况。
现在的北郡环境相当复杂，从上帝视角来看，大臣以退为进的过程中，政敌抓住机会清扫其势力，北郡贵族为了自保进行军事动员，在新皇登基后，动员导致政治矛盾转化成了地方和中枢的矛盾，为此北伐势在必行。
奥内斯特在观望，因为上位的过程并不干净，他期待得到一场胜利来稳固地位，那点腌臜事贵族和官员们看的清清楚楚，不然风气也不会一落千丈，上行下效，几年后帝都和地狱一样。
其他两郡也在观望，如果赢了，北侧的土地他们会分一杯羹，不多但是白嫖，输了就捉拿罪臣，代管领地，照样稳赚不赔，北郡因为是中心节点，还有索斯侯爵在，军力几乎是其他两郡之和，输了以后没准形式就要变一变了。
底下，之前抗议的家伙和女伯爵吵了起来，两个人在争论谁的错误更大一点，子爵的错误被算在了女伯爵身上，她当然不愿意。
“回去再吵，今天就到这了。”夏格意兴阑珊地摆摆手。
等其他人都走后索斯问道：“真的要打到底吗。”
夏格疑惑：“之前不是有人问过这个问题了吗。”
“在他们眼里大概只要真打起来就算到底了，你也知道，北郡很多年没动过刀兵了。”
夏格脸色一黑，合着到塞外走一圈就能拿金矿的分成了？异想天开也要有个限度啊。
军队以每天百里左右的速度向北进军，每天下午在靠近水源的地方安营扎寨，同时避开草木繁盛的地段。
大半个月后，一座巍峨的大城出现在眼前，它就像一头横卧着的巨兽，沧桑古朴的气势扑面而来，这是北境的边塞，也是帝国抵御北方异民族的倚仗。
一个有着冰蓝色头发的女人骑马在地平线上静静地等待，身后是一千雕塑般站立的无面人。
艾斯德斯-巴鲁斯特，帝国目前最年轻的将军。
“扣子扣好，谁教你这么穿衣服的。”
艾斯德斯瞳孔紧缩，侧头望去，夏格不知道什么时候出现在她身边。
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