晋国三军设置六卿，十一家世族“长逝次补”，轮流出任。晋文公在位的时候，这都是国之栋梁，“华夏文明看春秋，春秋大义看晋国。”
等晋文公去世，国家权柄渐渐落入六卿之手。因为由士大夫掌权，晋国取得了辉煌成果，称霸诸侯；因为由士大夫掌权，晋国从此也陷入长期内耗，铸成衰落。
晋灵公时期，朝中大致分三派，赵盾、阳处父、郤缺、先克等人是一派，以赵氏为首；狐射姑、狐鞫居等人是一派，以狐氏为首；士榖、箕郑父、梁益耳、先都等人是一派，出于元老派。
晋灵公年幼，国事取决于赵盾。赵盾总揽大权，独断专行，其他大臣不服，由此暴发了严重的内部斗争。首先是狐射姑、狐鞫（ju）居兄弟刺杀了太傅阳处父。案发之后，赵盾追究责任，斩杀了狐鞫居，驱逐了狐射姑。
第二个案子，士榖、箕郑父、梁益耳、先都、蒯得等五人合谋，刺杀了先克。赵盾借此兴起大狱，大开杀戒，朝堂为之一空，牵连甚广。
因为动静太大，惊动了深宫之中先君的夫人穆嬴。穆嬴出面劝阻，说：“这些人不过是贪图权利，并无谋逆之心。杀先克的也不过一两个人，既然首犯伏法，怎么能全部诛戮呢？这些年，老臣们大多不在了（老成雕丧），人才稀缺，倘若把五大臣一下子全部干掉，只恐朝堂空虚，无人可用。”
赵盾执意要为先克复仇，乘势扫净朝堂，哪里肯定劝阻。赵盾说：“现在主少国疑，大臣擅作威福，倘若不加严办，怎么能做到惩前毖后呢？”
秦国的康公为报令狐丧师之仇，大兴兵马，渡河而东。秦康公拜西乞术为将，白乙丙为副将，士会为谋士，发兵车五百乘，御驾亲征。
大战不可避免，赵盾校场点兵。晋军由赵盾、荀林父统率中军；郤缺、臾骈统率上军，栾盾、胥甲统率下军。臾骈乃赵盾的门客，善用奇计。本来臾骈没有资格带军，是赵盾破格提拔。因为军中缺少司马，赵盾又破格提拔门客韩厥（韩献子）出任，掌管三军军法。
赵盾的堂弟赵穿（一说堂侄），乃晋襄公的女婿，年少气盛，还要求统率上军。赵盾好言安抚他，说：“你年岁尚小，未曾历练，以后有的是机会，放心吧。”虽然赵穿这次没有统率上军，仍然随军出征，到战场进行历练，作为备用人才。
明眼人一眼就能看出来，这次三军六卿的阵容，完全是赵盾一手打造。除了荀林父属于中间派，其他人要么是赵氏一党，要么是赵氏弟子。
秦、晋两军列阵于河曲（山西风陵渡）。臾骈献计，说：“秦军养精蓄锐，有备而来，其锋芒锐不可挡。不如深沟高垒，固守不战。等到秦军粮草用尽，必然思退，到那时，我们再乘胜追击不晚。”
秦军数次到营前挑敌骂阵，晋军坚壁不战，以逸待劳。
别人都遵守军令，不敢违抗。唯有赵穿被秦军激怒，擅自出营求战。秦将白乙丙佯装不敌，回车便走。
赵穿一看秦将战败，招呼三军将领一起追赶。诸将都奉劝赵穿不要盲目追杀。赵穿大骂，说：“别人都怕秦军，我赵穿偏不怕。如果尔等不去，我当独追秦军，拼死一战。”
三军将领，唯有胥甲和赵穿一路，去追赶秦军。
当赵盾得到禀报，说赵穿竟然追击秦军去了，不由大惊。赵穿不但是自己堂弟，还是晋国公室的女婿，此时，赵盾也顾不上臾骈的计策，先救人为上。于是，号令三军齐出，扑奔敌营。
秦军正把赵穿围住厮杀，晋国三军齐至，双方一场混战，互有伤亡。
秦军出征时间一长，粮草不能维持，就有退兵之意。秦康公又唯恐晋军随后掩杀，于是，派出使者下战书，约定来日决一胜负。
臾骈猜到秦军并非求战，实际上有退兵之意。臾骈献计，说：“可伏兵于黄河渡口，倘若秦军退走，当半渡之时，乘机出击，必然大获全胜。”
赵盾按计行事。军令尚未发出，胥甲却把行动告知给赵穿。当赵穿得知是臾骈之计，不以为然，竟然在军中故意宣扬。他说：“我晋国兵强将广，岂在秦军之下？秦军来战，迎敌就是，还要派什么兵马去到渡口偷袭，这哪里是大丈夫所为？”
本来很好的一个计策，让赵穿一公开，被秦军的谍报探知。结果，当夜晚间，秦军避开黄河渡口，绕走瑕邑城，从桃林寨回国。晋军的军事计划为之落空。
晋军班师之后，赵盾为了卫护自己兄弟，对泄露军机之事，闭口不谈。赵盾不说，别人都畏惧赵氏权势，更不敢多言。直到五年之后，赵盾才旧事重提，但是，把所有罪责全部推到胥甲身上。赵穿免于追究责任，胥甲被剥夺一切爵位、职务，踢出权力圈。
“河曲之战”发生在晋灵公六年（前615年）冬。
——当晋襄公死后，是赵盾擅自废立，要迎立公子雍；当公子雍要归国，是赵盾出尔反尔，又拥立晋灵公；当赵盾要夺取最高权利时，不惜瓜葛株连，诛杀五大臣，兴起大狱；当赵盾要扩大家族势力的时候，竟敢罔顾事实，任人唯亲，开脱赵穿。所有这一切，导致到最后，赵盾甘冒天下之大不韪，弑杀君主，制造大案。我们看到的不是一个忠臣赵盾，而是一个刚愎自用、利欲熏心的权臣。
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